– Магия, великая вещь. – Восхищенно пробормотал охотник.
Обнаружив кухарку в положенной для неё каморке, Брунар шагнул внутрь маленькой комнатки и зажал женщине рот своей ладонью. Кухарка открыла глаза и испуганно застонала, увидев серые силуэты со светящимися предметами в руках.
– Тихо, барышня! – Ласково пропел третий боец пустыни. – Я добрый. Я хочу тебе дом в хорошем квартале подарить. И денег. Золото, столько, чтобы никогда больше не работать кухаркой. Сама слуг нанимать будешь. Окажешь мне услугу?
Кухарка умолкла и согласно кивнула. Брунар медленно отодвинул руку от женского лица.
– Чего Вы хотите, господин?
Кухарка провела диверсантов на четвертый этаж и остановилась перед маленькой дверью:
– Господин. За этой дверью малая гостиная для аудиенций. Там, обычно, четыре стражника, возле входа в личные апартаменты короля.
– Из апартаментов есть другой выход? – Спросил Брунар.
Кухарка отрицательно замотала головой.
– Спасибо тебе. – Брунар сжал руку кухарки. – Ступай теперь к себе. Когда все закончится, ты получишь обещанную награду.
– Благодарю, господин. – Женщина поклонилась и убежала прочь.
Игровой мир. Норлиг.
Братиган, совместно с капитаном норлигской дружины осмотрел оставленные солдатами укрепления. Нервничающий капитан то и дело бросал обеспокоенные взгляды на чародея.
– Не волнуйся. – Попытался успокоить капитана Братиган. – Мопры жаждут крови, а обычное мародерство им не свойственно.
– Мне от этого не легче. – Пробормотал капитан. – Как бы ты себя чувствовал. Если бы пришлось бросить Забракский замок на произвол судьбы.
– Трудно судить. – Отозвался чародей. – Но, если бы ваш город был укреплен лучше нашего, я без особых угрызений совести перекинул бы к вам подопечных мне людей и оставил город. Но реальность такова, что разумней оставить Норлиг.
– Да, да. – Понимающе закивал капитан. – И все равно печально.
К командующим не существующей боле обороны подбежал ординарец:
– В городе остались только мы и маг, который ждет нас для завершения переброски.
– Идем. – Братиган участливо похлопал капитана по плечу. Зная, что схожая ситуация происходит сейчас в Тубрине, Зарлиге и Райской долине, а также во всех деревнях и фермерских хозяйствах. Решение, собрать все население материка в трех самых крупных городах и сосредоточиться на их обороне, чтобы освободить как можно больше сил для основной операции, далось членам прошедшего в Зукандаре совета крайне нелегко. Однако, предложенный Верховным хранителем сферы план, того стоил и это понимали все.
Игровой мир. Мизандарион. Королевский дворец.
Ворвавшихся в гостиную для аудиенций людей встретил град стрел, увязших в синеватых переливах воздвигнутого Максимом барьера. Захватчики с удивлением оглядели большой зал, обставленный мягкими диванами и небольшими столиками. У противоположной стены, закрывая спинами вход в царскую опочивальню, стоял взвод королевской стражи с луками наизготовку.
– Обманула кухарка. – Зло проворчал Брунар. – Никакая это не малая гостиная.
Не обращая внимания на возмущения третьего бойца пустыни, Максим обратился к стражникам:
– Я боевой маг. Вам лучше сложить оружие и убраться восвояси.
Донесшийся властный хохот обескуражил Максима. Из распахнутых боковых дверей в комнату вползли два бротных паука. За гигантскими тварями появился и их хозяин.
– А я королевский чародей. – Властный голос заполнил помещение, наводя на размышления о бессмысленности сопротивления.
– Психическую атаку гад использует. – Прошептал Антон. – Я с трудом его сдерживаю.
Максим обрушил на одного из пауков оглушающую руну. Вспыхнувшая вокруг твари защита погасила силу удара.
Александр прошептал что-то Маше на ушко, затем склонился к Максиму.
– Вам ничего здесь не сделать. – Прозвучал сковывающий голос чародея. – Сдавайтесь.
В этот момент на улице раздались раскаты грома. Ставни высокого окна распахнулись, и вместе с воздушным порывом в комнату влетел фейерверк водных капель, мгновенно заливших пол под ногами чародея, образовав большую лужу. Со стороны Валентины раздалась тихая песнь на неизвестном языке. Затвердевшая вода сковала ноги дворцового чародея, и телекинетическая энергия Александра, преодолев магический барьер, рванула мага в промежуток между пауками, а кулак ветра Максима опрокинул стражников, внеся лишнюю сумятицу в творящийся вокруг хаос. Выпущенные Мэри со скоростью молнии иглы уложили королевскую охрану спать. А стрела Тимура, не встретив преграды на пути к ошеломленному болью в переломанных ногах и растерявшемуся магу, вонзилась в его переносицу.
Валентина направила взятых под контроль скарабеев к дверям царской спальни, и те без труда высадили позолоченные створки. Насмерть перепуганного сюзерена и не менее бледную наложницу друзья обнаружили забившимися под королевское ложе.
– Где лорд Барток? – Прорычал Брунар, приставив к горлу всхлипывающего царственного юнца остриё своего забракского ножа. – Ну?
– Мы не знаем. – Пролепетал король.
– Ждет развязки в бальном зале. – Ответил за короля Антон. – С ним две сотни солдат. Дворцовый чародей уверил его, что без труда справится с кучкой диверсантов
Занявший королевский трон балетного зала лорд Барток, громко отчитывающий провинившегося солдата, исчез с снопе желтых искр. Отшатнувшийся в изумлении от трона ординарец главнокомандующего спешно зашептал молитву. Пронесшийся по рядам солдат ропот недоумения стих сразу же, как только в отворившихся царских вратах возникли два гигантских паука. Следом за пауками вошли два человека. Одетая в серый плащ девушка шепотом приказала монстрам остановиться, а увешанный драгоценными камнями юноша громко сказал:
– Я магистр Забракского анклава чародеев. Город взят под протекцию анклава.
Не давая солдатам опомнится, возле трона возник Брунар и швырнул в толпу две отрезанные человеческие головы.
Максим вновь заговорил и указал на занявшего трон человека:
– Анклав назначает своего регента.
Между троном и солдатами возникла Айнагул со связанным префектом королевской стражи.
– Все здесь присутствующие знают префекта дворцовой стражи. Префект Кират, Вы назначаетесь главнокомандующим всеми видами и родами войск королевства Мизандарион. Вам жалуется титул Лорда и передается все имущество смещенного главнокомандующего. В честь нового главнокомандующего всем солдатам королевских войск будет выплачено по пятьдесят золотых.
Ропот возмущения, блуждающий между солдат, сменился на одобрительные возгласы. И чтобы добиться от служивых окончательного расположения, Максим добавил:
– Все арестованные смещенным лордом Бартоком солдаты будут выпущены сегодня же и восстановлены в своих прежних званиях и должностях.
Произнося последние слова, Максим уже знал от Антона, что в тюрьмах томится и пытается несколько тысяч вчерашних солдат, признанных Бартоком шпионами. Поэтому взрыв одобрения со стороны солдат его не удивил, но порадовал.
Брунар обратился к Кирату:
– Лорд Кират. Вы готовы принести клятву стража мне, как регенту Мизандариона?
– Как долго ты намерен занимать этот пост? – Ответил вопросом на вопрос Кират.
– До окончания войны с мопрами. – Твердо ответил Брунар. – После этого власть будет передана Клартосу Мизандарионскому.
– Двоюродному брату короля? – Кират усмехнулся. – Он признан умершим. В королевской усыпальнице сооружен соответствующий склеп.
Брунар посмотрел на Айнагул. Девушка кивнула и исчезла.
– Клартос все это время был заточен в дворцовых подземельях. Я вижу в твоих глазах недоверие, оно будет рассеяно.
Возникшая возле Кирата девушка, осторожно опустила на пол худого и изможденного человека.
– Принц Клартос! – Кират шагнул к стонущему человеку. – Развяжите же меня.
– Клятву. Лорд Кират. – Брунар выдержал взгляд бывшего префекта.
– Хорошо. – Согласился Кират. – Но, этому человеку должна быть оказана помощь. И он должен занять достойное его происхождения место во дворце.
– Принц Клартос займет королевские покои. Мне хватит и гостевых комнат. Я здесь ненадолго. – Заверил Кирата регент.
Кивнув, Кират произнес слова древней магической клятвы, сохранившейся лишь в Мизандарионе и требуемой только в крайних случаях. Ибо клятва эта вела к сильным мукам не только клятвопреступника, но и всех его родных и близких друзей.
– Развяжите главнокомандующего. – Приказал Брунар солдатам.
Игровой мир. Зукандар. Дворец правителя. Зал приемов.
Братиган отозвал в сторонку Максима:
– Не буду рассказывать о том, насколько поражен я практически бескровным переворотом, устроенным вашей командой в срединном царстве. И расспрашивать о подробностях тоже. Но, на два вопроса ты мне ответь. А справится ли регент? И не попытаются ли родственники или кто другой свергнуть регента, следуя вашему примеру?
