Тайрэд даже поймал себя на том, что искренне привязался к малышам. Если бы ещё не было так страшно... и холодно...
-Тайрэд, смотри! Я иду, я стою, я лежу, - Сироп проделал всё, о чём говорил, а потом взмахнул крыльями и спросил, - я - что?
-Машу крыльями, - ответил Тайрэд и чихнул. Простуда подкрадывалась незаметно, но, кажется, брала своё, - Я машу, ты машешь, он машет, они машут...
Он машинально просклонял глагол, оглядываясь в поисках местечка потеплей. Солнце уже не успевало за день прогреть землю, сидеть на камнях стало невозможно. А вскоре начнутся дожди. Тайрэд снова чихнул. Ну точно, простыл. А у него даже носового платка нет!
Сладкий Дождь, отдыхавший поодаль, возле входа в пещеру, поднял голову и настороженно посмотрел в его сторону. Мужчина сделал вид, что не замечает его, но краем глаза косился в сторону дракона - о чём то он думает? Как бы не решил избавиться от больного человека. Дракон действительно о чём-то напряжённо размышлял, и взгляд его, возможно совершенно случайно остановившийся на человеке, нервировал Тайрэда.
-Тайрэд, Тайрэд!!! - Шоколадка выбралась из реки и в три прыжка добежала до учителя. - Я для тебя рыбу поймал!
-Поймала, ты же девочка, - поправил её мужчина, - и вместо "для тебя" можно сказать просто - тебе.
-Я тебе рыбу поймала, - серьёзно повторила драконочка.
-Спасибо, - Тайрэд с поклоном принял рыбу, и положил подарок на камни, - как вода сегодня?
-Мокрая, - драконочка озорно глянула на него, склонив голову к плечу, - ты купаться? Не сейчас, потом?
Тайрэд содрогнулся. Ещё не хватало лезть простуженным в реку.
-Если ты хочешь узнать, не собираюсь ли я делать что-то, нужно спрашивать "ты будешь?", - терпеливо объяснил он, - либо "ты собираешься?"... ты не слушаешь?
Драконочка заглядывала за него.
-Папа звать ты, - сказал подлетевший Леденец.
-Папа зовёт тебя, - Тайрэд постарался, чтобы дрожь в голосе не выдала охватившего его ужаса.
Леденец исправился, и тут же предложил Шоколадке "лететь до туда, кто быстрый". Что это значило, оставалось только догадываться, так как Леденцу пришлось повторить своё предложение на языке драконов. Судя по тому, как все трое умчались к далёкому озеру, он просто-напросто хотел полетать наперегонки.
А Тайрэд остался один. И даже хуже, наедине со Сладким Дождём. Зверь сидел, выжидательно глядя на него. Небось ещё и посмеивался про себя, подумал Тайрэд, впрочем драконья мимика мужчине была мало понятна. И догадаться, зачем он понадобился дракону, невозможно. Тайрэд вздохнул, и пошёл к зверю. Вздыхай, не вздыхай, идти всё равно придётся. А иначе дракон может не полениться сам прийти.
-Что тебе? - Тайрэд остановился перед драконом, стараясь не слишком заметно дрожать. Пусть зверь не думает, что запугал его.
Сладкий Дождь оценивающе осмотрел человека и, мотнув головой в сторону пещеры, бодро потопал домой. Тайрэд помедлил и дракон остановился, пристально глядя на него.
-Да иду я, иду, - проворчал мужчина, осторожно ступая по каменному крошеву. Драконьи когти превратили пол пещеры в тёрку, холодную колючую тёрку. Ходить по такому одно мучение, острые камешки впиваются в босые ступни и без того израненные. Да ещё царящий внутри холод. Тайрэд не понимал, как драконы в таком холоде умудрились не заморозить яйца с дракончиками. Он бы даже решил, что драконы недавно переселились в эту долинку, но, забравшись в глубину пещеры, на одном из выступов повыше заметил осколки скорлупы, сложенные аккуратной горкой.
Дракон подошёл к стене и, встав на задние лапы, вытащил что-то из ниши под потолком. Тайрэд терпеливо ждал, переминаясь с ноги на ногу и мелко дрожа. Всё-таки в пещере было слишком холодно.
Дракон положил перед Тайрэдом бесформенный кожаный свёрток.
-Что это? - мужчина потянул за край и сразу узнал свою куртку. - Можно?
В куртке обнаружились и остальные его вещи. Действительно, дракон же его раздел... Значит, это воспоминание настоящее, не бред... Пояс оказался разрезан, остальное было в порядке. Он поспешно натянул сапоги и сразу почувствовал себя благородным человеком. Набросив куртку, Тайрэд потянулся за ножом. Дракон предупреждающё заворчал.
-Я же ничего не замышляю, просто нож иногда бывает необходим, - попытался оправдаться Тайрэд. Ворчание усилилось. - Хорошо-хорошо! Я его не трогаю, вот видишь?
Тайрэд показал пустые ладони. Можно было попытаться спрятать нож в рукаве, но обманывать дракона он остерегся. Зверь оказался невероятно умён и осторожен.
Дракон фыркнул и, подобрав нож, (щепка в его огромных когтях) положил обратно на полку. Вывернув шею, посмотрел на мужчину и достал какой-то мешок, в котором Тайрэд с удивлением опознал свои седельные сумки.
-А я думал ты их сожрал, - удивился Тайрэд и обрадовался. В мешках находилась уйма полезных вещей. Тайрэд так бы и утащил всё с собой, чтобы не лишиться ещё какой полезной мелочи, как он лишился ножа, но Сладкий Дождь требовательно протянул лапу.
-Это моё, - Тайрэд прижал сумки к себе.
Дракон покачал головой и потянул поклажу к себе. Мол если не будет по-моему, отберу всё.
-В массу тебя, - Тайрэд покраснел. Вновь и вновь повторялась старая история. Дракон не оставлял ему выбора, кроме как подчиниться... или умереть. Глава драконьего семейства ему не доверял и в глубине души Тайрэд был с ним согласен. Он и сам себе не доверял, но не в том же смысле, что Сладкий Дождь. У шида даже тени мысли не возникало причинить вред детям, пусть они с него ростом и с когтями-клыками, острыми как кинжалы. Дракончики были детьми. Нечеловеческими, но детьми. Да и взрослым драконам Тайрэд зла не желал. Но вот сбежал бы из гостеприимной долинки с огромной радостью и при первой же возможности.
Дракон зарычал и Тайрэд, отбросив грустные мысли, принялся разгружать сумки. Он сразу же отложил в сторонку одеяла, запасную одежду и кисет с огнивом. Кисет дракон потребовал распотрошить. Судя по всему, он ничего подобного не видел и Тайрэд пощёлкал огнивом, высекая искру. Сладкий Дождь посомневался, но огниво разрешил взять. Мужчина вздохнул с облегчением, ему до смерти надоело сырое мясо.
Ничего режущего дракон ему не оставил, даже бритву Орли отобрал (случайно завалилась). Тайрэд пощупал голый подбородок и решил, что как раз ему бритва и не понадобится. Даже жаль, что он не лоххо, скоро зима, а с бородой, наверное, теплей было бы. Кое-что Тайрэд сам не стал брать, к примеру, охранные грамоты и паспорта, его и Орли. Ещё ему показался совершенно лишним кошель золота и драгоценные безделушки, жалкие остатки былой роскоши. Он с радостью отдал бы любую из них за сковородку или котелок. К сожалению, они путешествовали налегке, и единственный котелок вёз Орли. Ещё в сумках нашлось немного соли и сахара.
Совершенно неожиданной оказалась находка пакета вяленого мяса и сухарей. Вот против чего Сладкий Дождь совершенно не стал возражать. И ещё на самом дне обнаружилась фляжка, которую он сунул когда-то впопыхах, а потом совершенно забыл. Тайрэд взял флягу, открутил колпачок и с сомнением принюхался к содержимому. Фляга на две трети была наполнена крепким вином. Тайрэд примерился было отпить глоток побольше... и, покачав головой, накрепко закрутил колпачок обратно. Напиваться ему вроде не было резону, а просто так пить... ни повода, ни желания. Но, на всякий случай, флягу обратно в сумки запихивать не стал. Оставляемые вещи Тайрэд завернул в одеяло, а всю остальную дребедень покидал обратно в сумки.
Забрав вещи он ушёл в свой угол, даже не оглянувшись посмотреть, как дракон прячет опасные по его мнению предметы. Мужчина горько усмехнулся. Неужели Сладкий Дождь действительно верит, что взрослый тренированный человек не сможет влезть по скале? С некоторых пор дракон прекратил круглосуточную слежку за ним и при желании Тайрэд легко мог добраться до своего оружия. И такое небрежное недоверие наводило на мысли. Всякие. Что, во-первых, присмотр за ним есть, только незаметный. И во-вторых... Кто этого зверя знает, может он колдун, и наложил на него какое-нибудь проклятье. Тайрэд в магию не верил, но и таких драконов тоже никто ещё не встречал.
Тайрэд добрался до своей постели из веток и сухой травы, и лёг, с наслаждением закутавшись в одеяла. Он чувствовал себя совершенно разбитым. Ничего не хотелось, только бы наконец согреться... и спать...
Тайрэд проснулся больным. Его морозило, не взирая на шерстяное одеяло и тёплую драконью тушу под боком. Глаза не хотели открываться, слипшиеся ресницы пришлось раздирать пальцами, из чего он сделал вывод, что плакал во сне. Почему бы это, а?
Драконье логово было слабо освещено, стало быть снаружи полдень. В другое время солнце в пещеру почему-то не заглядывало. Интересно, это тот же самый день, утром которого он прилёг отдохнуть, или другой? Хотя, днём больше, днём меньше...
