— Оставь пустую надежду, красотка, — задорно подмигнув, посоветовал ей. — Иначе тебе придётся долго объясняться с моими женами. А в их характерах я раньше не наблюдал особой склонности прощать.
— Думаешь, не справлюсь? — нагло усмехнулась та, выпячивая и так немаленькую грудь, резко встряхивая головой размётывая по плечам свои длинные густые волосы и картинно облизав губы, перед тем мельком взглянув на своего супруга, как бы ища поддержки с его стороны.
Тот слушал нашу пикировку с улыбкой на губах, однако в его взгляде буквально читалось желание — "я хочу это видеть".
— Если так хочется померяться размером… э… силы, то через пару дней попробую дать тебе шанс, уговорив своих жен сразу не бить чем‑то тяжелым по голове, если сам к тому времени выживу, — подарил наглой цифровой деве надежду с самой ехидной ухмылкой на лице.
Далее мне пришлось вкратце рассказать о только что произошедшем бое, упустив самые важные подробности. Ну, умею я хорошо метать ножики, чего уж там, к чему рассказывать о большем? Трофеев тоже не отдал, хоть и просили поделиться. Естественно, в случайность моего появления тут никто не поверил, все подумали, что я специально дожидался, пока ПК — шеры нарушат уже здешние городские правила, первыми напав на кого‑либо другого, и попросили больше так не делать, а сразу же вызывать их. Собственно, по их словам — это скорее в моих личных интересах, так как одиночке могут предъявить претензии банды или кланы, устроив после "весёлую жизнь", а вот против команды шерифа уже многие обломали зубы. Да и некоторые договорённости у них со всеми центрами сил есть, даже с теми же бандами. Пока те в городе ведут себя смирно — на них никто не нападает. К "вольным охотникам" это тоже относится, кстати. Если так сильно хочется нести в массы свою справедливость — лови "красненьких" за пределами города или вызывай их на дуэль по всем правилам. Пополнил записную книжку в своём связном перстне на всякий случай. К сбежавшей парочке у шерифа тоже имелись определённые претензии, ибо она устроила настоящий разгром приличного развлекательного заведения. Да, на неё там напали сообщники тех, кого я недавно отправил на длительное перерождение, но это ведь не повод нарушать городские правила, подло сбегая с места преступления, не дождавшись представителей властей. Может быть, они и правильно поступили, учитывая, как быстро их враги организовали крепкий заслон на пути отхода, тут я не преминул вставить своё досужее мнение. Впрочем, по словам шерифа, в отличие от некоторой потери репутации правоохранителей, финансовый ущерб относительно невелик, потому особо переживать никто не станет. Разве только одна крупная банда может выставить мне свои личные счёты, если вдруг узнает, кто встал у них на пути, ибо очень не любит, когда кто‑то грубо лезет в её дела. И сказано было с таким тонким намёком, что — "мы, конечно, никому не скажем, но кто знает…" В ответ на такой недвусмысленный намёк я лишь хмыкнул, заметив, что можно не делать из этого происшествия особого секрета, ибо от лишних трофеев не откажусь, потому пусть выставляют. Если смогут найти, а после поймать на свою голову того самого неуловимого Джо в одежде которого я сейчас нагло щеголял. Пусть именно так меня и назовут всем поинтересовавшимся. Ещё немного поговорив на предмет возможного сотрудничества в будущем, наши дорожки разошлись. Шериф со своими людьми резко сорвался на неожиданный вызов, а я, как и планировал изначально, добрался до границы безблагой зоны, а после без происшествий вернулся в таверну, рассказав женам о своих приключениях. Кое‑кто снова попытался изобразить большую обиду, сетуя, что всё интересное опять прошло мимо неё, однако напоминание о грядущем дне быстро привело её в нормальное состояние повышенной покладистости.
* * *
Город Алагар, столица крупнейшего в мире "Фантазии" королевства Даэна. Вход в небольшой двухэтажный особняк с вывеской "Частное детективное агентство Ксот и Мара".
— Чтобы я ещё хоть раз по твоему совету взялась за заказ на поиск кого‑либо в Карадосе! — недовольно заявила женщина мужчине в длиннополом плаще, семенившему за её спиной.
На его лице действительно присутствовало виноватое выражение, но женщина его не видела.
— А как же текущий заказ… — попытался он возразить.
— И не уговаривай, я туда больше ни ногой, несмотря на все так называемые "заманчивые предложения", — с этими словами она поднесла амулет ключа к ручке, и входная дверь сама открылась перед ней.
— Но Мара, так мы рискуем потерять добрую половину наших клиентов, ибо они знают, что для нас нет не раскрываемых дел, а многие пути ведут именно в тот проклятый город, — попытался оправдаться мужчина.
— Пусть тогда твои клиенты скидываются на полноценное прикрытие или же выделяют дополнительные средства на местную охрану, — Мара сейчас была исключительно категорична.
— Учитывая тамошние расценки на что‑то подобное, это сродни отказу от поисков, — тяжело вздохнул Ксот, будучи не в силах переубедить свою коллегу, учитывая недавние обстоятельства.
Парочка вошла внутрь особняка, прошлась по длинному коридору и заглянула на небольшую кухню, дабы поставить чайник и обсудить недавнее происшествие в более спокойной обстановке, а не на бегу.
— Итак, по текущему заданию… — женщина уселась на стул, одиноко стоящий около стенки, закинув ногу на ногу, а мужчина просто прислонился спиной к противоположной стенке, сложив руки на груди. — Можно уверенно говорить, что мы его нашли! — продолжила она после недолгой паузы. — Внимательно взгляни на лицо того ковбоя из своей записи и сравни его с переданными нам для поиска изображениями.
— Действительно похож, — через пару минут ответил мужчина, выныривая из просмотра своих записей. — Одежда принципиально другая, но всё остальное вполне соответствует.
— И кстати, сравни его с недавним розыскным запросом от игровой администрации, похоже, это один и тот же человек, — лицо дамы приобрело заметные хищные черты, часто возникающие у неё, когда она выходила на след того кого искала. — Так, вот нашла, последняя цена за поимку в пять тысяч "желтых" мне почему‑то кажется слишком незначительной.
— Нам "Химики" лишь за точные сведения о его местонахождении тысячу монет предложили, — задумчиво прокомментировал мужчина. — Он действительно в том городе, информатор не соврал, но заказчика такая информация, как ты сама понимаешь — категорически не устроит. Требуется уточнение по месту, дабы навести на него группу захвата.
— Хочешь посмотреть, как он с ней разделается? — ехидно хмыкнула дама.
— Ты в этом так уверена? — в голосе мужчины слышались явные сомнения.
— Давай‑ка сравним наши записи крайней стычки, — Мара встала со стула, поставила чайник на плиту с магическим подогревом, и коснулась руки своего напарника, передавая ему свою запись обсуждаемого события с одновременным приёмом его части.
Парочка частных детективов молча дождалась закипания чайника, после чего у них в руках образовалось по большой кружке с ароматным содержимым. Несколько глотков крепкого чая помогло им немного расслабиться и обострить мышление.
— Он один разделался с напавшей на нас группой за четыре с половиной секунды, если считать время с первого удара в стрелков и до момента убийства последнего бандита, — произнесла женщина, отставляя полупустую чашку на ближайший столик. — До этого наверняка незаметно наблюдал за стычкой с ближайшей крыши, решившись вмешаться, лишь определив, что нас гарантированно скрутят. Возможно, шел за нами или же следил за той группой, трудно определить его настоящую цель. Учитывая, что мы искали именно его след… Но нас он отпустил, так ничего не стребовав, как будто деньги его совсем не интересуют. Уже нетипично, да? — дама выдержала паузу, позволяя напарнику осмыслить свои слова.
— При его возможностях они действительно немного значат, — произнёс Ксот, подавшись к столу и поставив свою пустую чашку рядом с чашкой Мары. — Я действительно впечатлён его силой, хотя так и не понял, кто же он такой. И учитывая, кто его старательно разыскивает, можно догадаться о том, что он наверняка имел столкновения, как с "Химиками", так и с администрацией. Причём и те и другие в них понесли серьёзные потери.
— Давай попробуем определить его класс… — Мара откинулась на спинку стула и приняла свою любимую позу — нога на ногу. — Скажу честно — я в некотором замешательстве, — вздохом выразила она свои чувства по этому поводу. — Однозначно сильный маг, но почему‑то использует метательное оружие вместо боевых заклинаний. Знаю, в том городе с маной беда, но для другой‑то магии он её не жалел. Его далеко не самые слабые противники отправляются на кладбище с первого же удара, что наглядно говорит и о его чисто физических характеристиках. Взглядом пробивает активную гильдейскую маскировку наёмных убийц. Сколько же у него "восприятия"? Плюс ещё непонятный эффект силовых толчков и силового притяжения, перехват тела на лету, я вообще не помню, чтобы у магов было что‑то подобное в арсенале.
