Когда Максим с соратниками подошел к замку Додин, уничтожение мопров близилось к концу. Защитники замка, спустившись со своих неприступных стен, бились бок о бок с объединенной армией людей. И так получилось, что вступив в бой, Максим оказался рядом с рыжебородым крепким мужчиной, разносящим вдребезги головы мопров своей гигантской булавой. Заинтересовавшись, Максим следовал за этим силачем. И даже помог, отшвырнув кулаком ветра нескольких насевших на рыжебородого тварей. Увлекшиеся боем, два человека вгрызлись в массу щупальцеголовых, обступивших людей плотным кольцом. Возведя барьер, Максим снял позаимствованные в шатре ставки наушники и обратился к рыжебородому:
– Надо придумать что-нибудь срочно. У меня выдались тяжелые деньки, долго не продержу.
– Сейчас, мы их! – Рыжебородый поднял вверх правую руку и принялся чертить в воздухе рунические знаки. Волна белого огня окружила магический барьер, испепеляя монстров.
– Мы обычно не используем огонь, чтобы не подвергать заражению незащищенных людей. – Серьезным тоном произнес Максим.
– Это особое пламя. – Отозвался рыжебородый. – Твари сгорают настолько быстро, что не успевают произвести споры. Думаешь, почему мы так долго здесь продержались.
– А почему я этой руны не знаю?
– Хм! – Рыжебородый развел руками. – Не судьба видать!
По окончании боя, еще два дня ушло на зачистку местности. После этого у стен замка состоялось празднование по случаю избавления от поводыря.
– Ну! – Поднял бокал Антон. – За победу!
Не рискуя пить вино или сок агарры, Максим пригубил воды и удовлетворенно откинулся на спинку деревянного стула:
– Вот теперь можно и о вашем возвращении домой подумать.
– Так мы же двенадцатого человека не нашли. – Удивился Александр поглядывая на посмеивающегося Виктора. – Или как?
– Антон, – хранитель подмигнул телепату, – веди сюда Савелия, будем вводить его в курс нашего общего дела.
Появившийся в сопровождении Антона рыжебородый мужчина уставился на развеселившихся друзей:
– Что-то не пойму я всего этого веселья вокруг. Разве за горами, вокруг ваших городов также чисто?
– С теми мопрами мы тоже разберемся. – Подался вперед Максим. – А вот о возвращении в наши настоящие города, стоит поговорить. Или ты не наигрался еще?
Ошарашенный Савелий рассмешил своим видом присутствующих. Антон же, хлопнул здоровяка по спине и предложил присесть.
Игровой мир. Терминал информационной матрицы планеты.
Максим вновь стоял перед молочно матовой поверхностью сферы. Почувствовав знакомые и ставшие привычными объятия иного разума, он окунулся в них, наслаждаясь возникающими ощущениями. Задав конкретный вопрос, юноша получил подробный и простой ответ. По крайней мере, теперь этот ответ казался Максиму самим собой разумеющимся. И юноша даже укорил себя, а почему он не додумался до этого сам? Ведь все что требовалось, это сделать так, чтобы в биосфере планеты перестал существовать генотип мопра. Ведь все есть всего лишь информация. Сотри, и перестанет существовать! И Максим сделал то, что посчитал правильным. Он вошел в информационную матрицу планеты. Выявил информационный код репликатора и заменил его кодом плодородной почвы. Затем повторил проделанную операцию с кодом мопров. И увидел как на глазах ошеломленных защитников городов, щупальцеголовые монстры рассыпаются земляной пылью. Все до единого, единовременно по всей территории материка. Перед внутренним взором всплыл еще один код. Максим узнал информацию о ритуале создания артефакта бессмертия, ощутил вес древних книг в библиотеках подземного города. Осознавая, что не вправе заменить обобщенный код пергамента и чернил, юноша выделил код конкретных предметов и трансформировал их в молекулы кислорода, чувствуя, как освежился воздух в древних подземельях.
Мягкая волна иного разума вытолкнула Максима из информационной матрицы, оставив доступ только к банкам данных, без права редактирования. Программа очищения, названная так, и запущенная невообразимо давно кем-то более совершенным и могущественным, закончила свое исполнение, прикрыв доступ для несанкционированного вмешательства в развитие эволюционных процессов на планете. Максим вдруг осознал, что появление Вудворда и его программного продукта под названием «двенадцать» на Земле, равно как и произошедшее с ним и его друзьями здесь, было предопределено силами, понять сущность которых он еще не в состоянии. И то, что он сделал, то, кем он стал и продолжает становиться, это путь, который был ему предложен в равнозначном выборе с другими дорогами, но, он сам сделал выбор. И не жалел об этом, ибо опыт бесценен!
Сейчас ему вновь был предоставлен выбор: быть в курсе всего происходящего на планете в реальном времени, то есть быть всегда подключенным к системе планетарной хроники или оставить за собой право привычного доступа к информации банка данных посредством терминала. И он вновь сделал свой выбор, отказавшись от постоянного подключения. Решив, что самостоятельный поиск путей решения возникающих задач более интересен. И это было его право. Право свободной космической сущности. Свободного и бессмертного разума, которым Максим себя осознал. И осознавши, вернулся в ожидающее тело, чтобы продолжить бесконечный процесс познания и накопления бесценного опыта. И в процессе этого, просто радоваться жизни….
Игровой мир. Забракский замок.
Братиган как всегда появился последним и, плюхнувшись в свое кресло, довольным взглядом обвел собравшихся чародеев:
– Что-то вы братцы устало выглядите. А день-то, какой хороший! Мопров больше не существует! Между странами полное взаимопонимание! Мир, покой и процветание, то, что ожидает нас в будущем. А вы сидите с кислыми минами.
– Мы тут озадачились вопросом возвращения членов гильдии «Двенадцати» в их родной мир. – Серьезно произнес Дапоруст. – Эти люди оказали нам неоценимую услугу, пора отплатить им равноценным деянием.
– Вот только, – развел руками Лартигас, – нет идей на этот счет!
– Пятый магистр также желает покинуть наш мир? – Спросил Братиган.
– Нет-нет! – Ответил Максим. – Я не собираюсь возвращаться. Еще не все магические приемы и руны мной освоены, это раз. В моих планах создание международной организации, целью которой будет поддержание мира между государствами, это два. И меня ждет невеста в Зукандаре, это три. Кроме того, я могу взять на себя внешнеполитические дела, ведомые Дапорустом, освободив ему время для тщательного изучения Первого города и замка Некроманта.
В глазах Дапоруста вспыхнул задорный огонек:
– Я с превеликой благодарностью передам тебе свои дела и окунусь в исследования!
– Вы в гильдии, – вернулся к обсуждению первоначального вопроса Маргандал, – пробовали проанализировать перемещение в наш мир в комплексе субъективных ощущений? Должны быть общие моменты, могущие служить ключом к решению проблемы.
– Конечно, мы обсуждали этот вопрос. – Ответил Максим. – Все в момент перемещения прошли через огромный светящийся кристалл, подвешенный в пустом пространстве. Именно через него я совершал переход, когда возвращался в свой мир и обратно. Но, остальным это не поможет, они не могут выходить из тела по собственной инициативе.
– Да. Ты уникум! – Улыбнувшись, подмигнул юноше Братиган.
Максим усмехнулся, вспоминая смешарика Нюшу.
– Тогда, – продолжил допытываться толстячок, – возможно, что-то важное предшествовало перемещению. Поверженный некромант, причастный по твоим словам к вашему появлению здесь, мог дать вам подсказку.
– Перед входом, все видели изображение песчаной дюны. На пологом склоне была выложена цифра двенадцать, из камней, похожих на гранит, с такими же включениями слюды, но коричневых. И еще красноватые лучи заката освещали камни, давая удлиняющиеся тени, справа налево.
– Вот и ответ! – Щелкнул пальцами Маргандал. – Каждый возьмет по аналогичному камню, и совместно вы выложите на склоне дюны соответствующий знак.
– Удлиняющиеся справа налево тени, – задумчиво проговорил Братиган, – говорят о том, что лицом нужно стоять на юг, а пологий склон дюны должен быть обращен на север. И значит, пустыня наступает с севера. В известной нам Зукандарии, преобладает западный ветер, и пески движутся на восток. Если бы имелись ввиду дюны той пустыни, то вы видели бы собственную тень, падающую на камни.
– В том то и дело! – Сник Максим. – Мы тоже сначала обдумали такой вариант, но в пустыне нет такой дюны, я досконально осмотрел её из сферы, проверил каждый бархан.
Дапоруст снисходительно рассмеялся:
– Я так понимаю, обращаясь к сфере знаний, ты направил свой поиск прямиком в южную пустыню. А следовало организовать общий поиск всех дюн планеты. Тогда, ты бы обнаружил еще одну пустыню на севере.
