На экранах можно было полюбоваться, как программный «крот», вышедший из бодика, пробивает трассу через компьютерный линии. Они напоминали засоренные жирами кровеносные сосуды, но «крот» упорно продирался сквозь узости. Он частенько останавливался, накачиваясь данными для лучшей мимикрии под «своего», менял форму, подбирая новые коды доступа, и затем упрямо пер вперед. Но вот «крот» уткнулся в какой-то малоприметный бугорок, а вдоль всего его маршрута появилась сплошная алая стежка.
Бодик хихикнул и сообщил: «Пробил дорожку к Зине. Она говорит, что ваша глупость города берет. Что сейчас вам, лучше всего вместе с роботом двигаться в следующий, второй, бункер.»
— А почему ты мне только передаешь ее слова, вместо того, чтобы сделать прямое соединение?
— Потому что мы общаемся на языке, маскируемом под внутримашинный обмен. И эти иероглифы мне недосуг переводить в нормальный человеческий разговор.
— Ну и как мне двигаться в бункер номер два? Робот вдруг станет послушным как горничная и спросит: «Как изволите, барин. Сверху или сзади?»
— Сейчас Зина выведет его из-под контроля оператора, после этого вы переберетесь во внутреннюю кабину и примете управление на себя.
— Когда дело в моих руках, я спокоен. — отозвался Василий с горестным вздохом-выдохом.
— Однако с того момента вы будете рассекречены. — еще больше «подморозил» бодик. — Вместе с роботом-манипулятором вы доберетесь до того места, где находится контейнер с полезной нагрузкой, сами знаете какой.
— Ну схвачу я контейнер с падлами, то бишь лярвами, и что дальше? Съем его?
Бодик словно поморщился.
— Ну что вы тарахтите, Василий Самуилович… Итак, вы начнете угрожать генералу тем, что расколете контейнер. Потяните время, затем требуйте встречи с комиссией Ловицкого. Комиссия будет ждать старта, генерал будет ждать контейнер, может, что-нибудь из этого и получится.
— Дурацкий план, еще хуже, чем пятилетние, — «одобрил» Василий и взобрался в кабину манипулятора.
На экранах бимонов он видел функциональную схему робота, во многом еще затуманенную и неясную. Манипулятор был чужим и мрачным, но вдруг на него пролился словно бы золотой дождь. Это Надя-Зина взломала файлы с технологической информацией, а бодик просканировал все узлы робота. Тот прямо-таки засиял, становясь родным и знакомым. Как под лучами солнца растаял туман энтропии, сделались ясными и принцип управления, и кинематическая схема, и система распределения мощности.
Минуту Василий осматривал рычаги, индикаторы и кнопки, принимая с благодарностью помощь от бодика, и наконец сделал первый неуверенный шаг в сторону. Тут и началась свистопляска. Завыла сирена, через три минуты прямо на верхнем ярусе стеллажного склада появился генерал Козлов вместе со свитой. А заодно туда высыпала куча вооруженных людей, ощерившихся стволами.
Но Василий не успел сильно испугаться, он уже снес ворота, ведущие во второй бункер, и направился прямо к искомому контейнеру — драконье нутро сразу почувствовало гудение копошащихся лярв. Положение врагов несколько ухудшилось, для ведения стрельбы они были должны высыпать во входной проем. Василий дал очередь из штурмгевера, манипулятор же швырнул в приставучих людей трехтонный ящик. Вражеские пули только позвякали о металлические бока-борта робота, а вот нападающие уже понесли урон.
Манипулятор, напоминая гиганта с Пергамского алтаря, метнул еще один ящик, и снова часть нападающих была размазана по бетонному полу. После этого атака прекратилась. Василий тут же использовал передышку и притиснул какой-то габаритный груз к довольно узкому резервному входу. Затем, испытав приступ эйфории, новый оператор окрестил своего верного робота Робовасей. Противник, видимо, не мог сообразить, что ему предпринять дальше — применение более мощных средств поражения могло нанести ущерб ценному имуществу, однако в мирные переговоры вступать пока не хотел.
Однако штабом генерала Козлова вскоре было найдено как будто элегантное решение.
Во входном проеме бункера номер два появилась внушительная (более чем) фигура еще одного робота-манипулятора. Тот достойно отразил кинутый в него ящик и грозно двинулся вперед, сжимая в верхних конечностях-клешнях кусок стального проката — тяжеленный швеллер. Жужжали сервомеханизмы, рычали шарниры, мощно выл электропривод, с шипением, брызгая маслом, двигались в пазах и цилиндрах рычаги и поршни «скелета», с грохотом опускались на бетонный пол ноги-столбы, выпускающие когти амортизаторов. И вот швеллер как палица Святогора обрушился на макушку робота Василия.
Но Робовася успел отдернуть свою макушку, напичканную чипами, и даже врезать ногой в пах вражеского робота, где находился узел двигательной гидравлики — раздался кошмарный хруст разрушаемого металла. Вдобавок верный робот швырнул трубу немаленького диаметра в людей, попытавшихся под шумок заскочить в бункер.
Однако вражеский манипулятор был, пожалуй, даже помассивнее и поприземистее, чем робот Василия — сущий робозавр. Он хоть и свалился, но низкий центр тяжести позволил ему быстро оказаться на ногах-столбах. Робозавр включил дублирующий гидравлический узел и снова стал наступать, угрожающе махая своей дубиной.
Василий не успел оглянуться, как был прижат к стене. Приближалась по мнению многих финальная часть поединка. Бодик перебирал в виртуальном режиме разные варианты развития событий, отрабатывал уходы и подкаты — но все они заканчивалась одинаково: разрушением манипулятора и жалкой смертью оператора.
Вот уже робозавр замахнулся для колющего удара, собираясь пригвоздить Робовасю к стене и устроить красивую заключительную сцену. Наверное, его оператор уже произносил фразу типа: «Ну, все, отпрыгался, гад.» А через входной проем бункера снова забегали людишки, постреливая и занимая удобные огневые позиции.
Но Василий развернул своего робота боком и швеллер воткнулся в стену, всего лишь скользнув по «животу». Увы, Робовася сразу схлопотал тяжеленный удар пятисоткилограммовым кулаком по «плечу» и присел, не совладав с вражеской мощью. Теперь кулак робозавра собирался врезаться ему в верхний сектор «груди», где находилась кабина с самим оператором Василием. Приближался полный нокаут.
По счастью Вася-василиск вовремя осознал свою принадлежность Пути. Дракон открыл глаза и сделал вдох. Складки и зазоры рассекли пространство. Василий опытным взглядом подметил, что может уйти с опасного края твердого сегмента, а затем перепрыгнуть на тот пространственный кусок, где обосновался враг, оказаться выше (по хрональному потенциалу), ну и резануть злодею по временнЫм шнурам.
Робовася ухватился за швеллер и использовал его как брус для своего гимнастического переворота. В конце упражнения верный робот сел на бетонный пол и, крутанувшись на опорном станке, то бишь заднице, свалил врага с монументальных ног, затем еще и лягнул того в корпус.
В корпусе робозавра образовалась внушительная вмятина, и из щелей брызнула гидравлическая жидкость вперемешку с искрами. Но добить противника Робовася не успел.
Люди генерала Козлова уже насылали на него тучей кумулятивные гранаты, которые брали и прожигали обшивку. Василий ощущал это как чрезвычайно болезненные укусы: каждый боезаряд уничтожал какой-нибудь сервомеханизм, оптоэлектронную линию, чип или рычаг. На экране множились сообщения о дисфункции очередного узла, и принципиальная схема робота снова закрывалась пятнами тумана. Это был туман разрушения и надлежало крепко поторопиться.
Робовася перевернулся на «живот», согнул в шарнирах четыре конечности и, резко распрямив их, прыгнул прямо в сторону обидчиков — а когда упал, то заскользил, одновременно вращаясь вокруг какой-то оси. Эдакая многотонная кегля истребила немало врагов, и даже раздавила пару погрузчиков, за которым укрывались гранатометчики. Но едва он стал подниматься, как сзади рванулся к нему опомнившийся робозавр.
Василий явно оказался в положении немецкой армии времен первой мировой войны: то наклепает русским, но не до конца, потому что налетают французы, то отлупит французов, но не добьет, потому что наваливаются опомнившиеся русские.
Робовася упал на левый бок и пропустил робозавра над собой. Затем поднялся, опираясь на перевернутый вилочный погрузчик и обозрел ту силищу, которая перла на него, изрыгая проклятья, матюки и незатейливый рев. Впереди громоподобно топал робозавр, который сжимал в своих клешняхгрейферах корпус тактической ракеты. За ним бежали и ехали люди на погрузчиках и перегружателях.
Надлежало в течении крохотного промежутка времени сделать очень много полезных движений.
Василий, вернее, его робот, опустился на одно колено, избегая удара ракетой по «голове», правой «рукой» начал тормозить корпус робозавра, левой опираться оземь, а правой «ногой» врезал ему под коленный шарнир сзади. Многотонный враг с налету снес Робовасе драгоценную правую «руку», но все-таки она сыграла роль препятствия и в сочетании с подколенным ударом создала вращающий момент.
