например, всяко лучше плевков в потолок. Вариантом также являлось возвращение назад в ВОСТОРГ, потому как это будет то еще приключение, без Ласточки-то. Хорошей новостью было, что он знает, где оказался, но плохая звучала абсолютно так же.
…
…Да, ему слишком надоело протирать штаны. Душа определенно требует выгула. Посему, сконцентрировавшись, Освальд покинул уютное (не такое уж после «вчерашнего» дебоша) жилище.
Едва Фокусник появился (вроде бы даже без скрипов и боли, что победа), как услышал громкое сопение. Сам он был в углу странной, заполненной различного размера банками с законсервированными в формалине органами, пещеры, посреди коей в окружении тех же банок дрых тощий бледно-зеленый дракон высотой в холке под пятерку метров. Ободранные крылья сильно выделялись, так как явно не должны таковыми быть. Сама особь довольно маленькая, хоть и явно немолодая — рептилия уверенно испускала энергетический ветер трех искр мерзата, а именно по этому параметру возраст драконов и корректно считать.
Из-за интенсивного, явно никак не сдерживаемого потока энергии атмосфера пещеры заполнилась густым красным туманом, а на стенах и потолке успели вырасти светившееся от напряжения кровавые кристаллы вплоть до метра в длину, благодаря которым Фокусник картину и видел.
Спустя несколько секунд иммунитет включился и принялся отторгать незваный исток. Пассивное потребление мгновенно скакнуло почти в три раза, но, повезло, не превысило генерации. Все-таки, хоть от сырого истока легче защищаться, но он и менее разрушителен, более инертен. Даже несмотря на то, что испускать получится в разы больше, сырая сила попросту сконденсируется в хрусталь истока, в отличии от «готовой», насыщенной конкретной способностью энергии. В случае спящей красавицы его пещера быстро превратилась бы в расплавленную болезнетворную жижу, а сотня километров радиуса стала необитаемой.
Хоть сам он молча стоял и рассматривал окружение, но спустя несколько секунд ящер слегка вздрогнул, а затем на мгновение приостановил намеренный выплеск мерзата. Пятисантиметровые зеленые глаза угрожающе засветились в толще кроваво-алой дымки.
Кхм… Ой?
Ночь. Мужчина в черном кожаном пальто до лодыжек, что, казалось, могло защитить от любой встреченной на пути непогоды, стоял перед границей мира. Земля в этом месте резко оканчивалась, прерываемая толстым прозрачным барьером, заключавшем каждый из миров в идеально ровную сферу. Нижняя четверть сферы заполнена землей и водой, а оставшиеся три четверти принадлежали птицам и облакам — таково было строение каждого мира. Исключением не стал и тот, перед входным тяжем в который стоял хмурый мужчина средних лет. Огромная прозрачная сфера с землей внизу, позади коего, словно старший брат, нависал гигантский Отец, в некоторых местах поверхности подозрительно пылала. В атмосфере ближайшего мира невооруженным глазом виднелись последствия огромных взрывов, что светились несколько часов назад. Даже без звука подобное напугало многих жителей текущего мира, что никогда не видели столь разрушительных катаклизмов. И так яркую ночь на мгновения озарило почти что как днем.
Неприятный мерзлый ветер гудел, растрепывая слегка длинноватые черные волосы мужчины, размышлявшем о причинах подобных бедствий. Не могла ведь природа в момент взбунтоваться против человечества того мира? Гораздо больше верилось, что это сами люди спровоцировали разрушения. Хоть точного ответа на сей вопрос он не знал, но что-то внутри подсказывало склониться к невеселому варианту.
В последний раз проверив небольшую поклажу за спиной, что включала обычный пистолет, нож и немного денег, путешественник полной грудью вдохнул. Что бы там не происходило, это его шанс пробраться в лучший мир к лучшей жизни. И мечте.
Плащ, а затем и весь остальной мужчина обратились густым белым туманом, что, словно кокон, обвил небольшой мешочек, став полуосязаемым. С задней стороны вырвался тонкий поток того же белого газа, поднявшего и понесшего туман к мембране тяжа. На секунду пересечения он вновь принял более физическую форму, пробираясь сквозь студнеобразное поле. Спустя несколько метров сгусток оказался в невесомости и практически без кислорода, попав во внутритяжевое пространство. Здесь даже его небольших мощностей хватало, чтобы в течении нескольких недель добраться до соседнего большого мира, а отсутствие притяжения позволяло прямо в полете восстанавливаться для нового ускорения.
Вера не покидала его, что на сей раз, наконец, получится.
…
Все эти недели он наблюдал, как с разной периодичностью все приближавшийся мир озарялся новыми вспышками. Сколько их всего было? Сотня, две? Он не считал, но с каждым днем видел все больше разрушений — не только потому, что оказывался ближе, но и из-за других, меньших взрывов. Уверенность, что мир охватила глобальная война, крепла.
На середине пути в дальней правой части воспылал огненный шар невиданных доселе размеров. В несколько раз больше всех предыдущих, он практически дошел до верхней границы мира. Страшно представить, какие разрушения причинило такое оружие. Даже не так… Кого или что пытались уничтожить, если потребовалось применить подобную мощь.
За несколько дней до ожидаемого прибытия периодическое зарево кончилось. После той невероятной демонстрации мощи последующее количество взрывов значительно снизилось, за неделю отгремел лишь десяток.
Когда же оставалось всего несколько часов, ожидаемого сопротивления путешественник не встретил. Раньше в него стреляли яркими лучами, а теперь внутри тяжа мертвецки спокойно. Неужели разрушений до того много, что даже мир охранять от вторженцев стало некому?
…
Военный пост прямо на выходе из тяжа оказался полностью заброшен. Стены испещрены черными пятнами и следами от пуль, на полу же брошены полусгнившие трупы вперемешку со сложными металлическими кусками. Их никто не похоронит.
От металла так и веяло незнакомой технологией. Сплав казался прочным, но парадоксально легким, а сложное переплетение проводов внутри заставляло пытающийся понять мозг гореть. Что здесь, черт возьми, произошло?
Внизу виднелся массивный город. Или то, что осталось от каменного исполина. Дороги оказались разрушены, немногие здания с десяток этажей в высоту уцелели. Вдалеке раскинулась огромная воронка, рядом с которой недвижимо лежал… Это что? Огромный… металлический… паук? Десятка два метров в высоту, не меньше. Рядом с ним до сих пор что-то тлело тонкой струйкой дыма.
Левая часть разрушенного практически до основания города относительно уцелела, так что именно туда путешественник и направился поисках выживших. Они обязаны быть — человек и не с таким способен справиться.
Но почти сразу заметил странность, проявлявшуюся в виде ритмичного движения на улицах. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что это странные металлические животные бродят среди разрушений и многочисленных потерянных людских жизней в поисках новых жертв. Некоторые походили на быков, другие на собак, третьи вовсе напоминали вытянутый вертикально гусеничный танк, обвешанный пушками. И каждая из разновидностей этих «животных» не брезговала человечиной: наклонялась и пожирала
