– Такова Истина, и мы теперь воспринимаем ее такой, какой она есть на самом деле, а не такой, как нам представлялась. Это само по себе дорогого стоит.
– Не спорю. Просто у меня порой проскакивает крамольная мысль, не означает ли все то, что мы постигли последнее время, что существует еще более высокая инстанция? Так сказать, Творец Творцов?
– Почему же крамольная? Способность задумываться о подобных вещах заложена в нас нашими Творцами, – отозвался Квинтий. – Закладывая в нас эту способность, Они как раз и хотели, чтобы мы искали ответы на такие вопросы. А по поводу Творца Творцов… Кто знает? Да, мы познали Истину. Но всю ли? Или, возможно, только ее краешек? Может быть, другой ее край откроется уже нашим детям? Поживем – увидим.
– Мне понравились вопросы, что задала Творцу Ида, – продолжил тему Лидор Карелло. – Я бы сам об этом спросил, будь у меня такая возможность. И ответ Творца мне понятен. Мое сердце поняло и приняло его.
– У меня схожие ощущения. Я вот еще о чем подумал, – задумчиво произнес Муний. – Наши приверженцы столетиями сражались друг с другом в бесконечных войнах за веру. Сколько было пролито крови! И, как оказалось, все было зря. Мы все, как и наши предшественники, впадали в грех гордыни и самообмана. Мы считали, что несем свет истины в последней инстанции и пытались трактовать от Его имени Его истинную волю. Это великий грех. По сути, посылая от Его имени людей на убой, мы предавали Его идеалы и учение, не испытывая при этом никаких сомнений в своей правоте. Я счастлив теперь, что откликнулся на ваш призыв и решился на этот поход, который открыл мне глаза на настоящую Истину и Его действительную волю. И в этот бой я иду не со слепой верой, но с твердым убеждением и знанием. Это наполняет мою душу уверенностью и спокойствием.
– Ты хорошо выразил мои собственные мысли, Муний, – сказал Лидор.
– И мои, – присоединился Сониро.
– Мои тоже, – добавила Зенара.
Внезапно беседа хозяев и их гостей была прервана самым жестким образом. Взревели аварийные корабельные динамики, и голос вахтенного офицера, подобный иерихонской трубе, возвестил о начале Армагеддона:
– Боевая тревога! Боевая тревога! Боевая тревога! Всем членам экипажа занять свои места согласно штатному расписанию по тревоге!
– Началось, – выдохнул Квинтий, и все вскочили со своих мест.
– Странник – Творцу! Прошу на связь.
– Творец – Страннику. На связи.
За время, прошедшее после первого контакта, специалисты «Ковчега» смогли решить проблему скоростного обмена информацией с Творцом, подключив ИПИ к декодировщику сигналов, и теперь набирать текст вручную не требовалось. Скорость обмена теперь была такой же, как при общении через ИПИ между оперативниками.
– Мы только что внезапно атакованы по всему периметру и внутри него. Атака производится из седьмого сектора с использованием нуль-лифтов, или «дыроколов» по-нашему. Форзаг опередил нас. Мои войска вступили в бой, но несут огромные потери. Их бойцы снабжены аналагоми ваших гравикомпенсаторов и перемещаются очень быстро. Они летают. На фронтире захвачены переходные отсеки, и сейчас противник вводит в бой тяжелую технику – танки, авиацию и артиллерию. Общее количество армии вторжения оцениваю примерно в полтриллиона.
Странник по ИПИ связался с вахтенным офицером и приказал объявить боевую тревогу. Одновременно подключил к каналу связи с Творцом старпомов Грея Гаргавана с Кроном, а также Ризону.
– Сюрприз. В нападении участвуют только войска седьмого сектора?
– Да.
– Это хорошо. В смысле, хорошо то, что он напал в одиночку. Очевидно, сделал ставку на нуль-лифты с гравикомпенсаторами и решил, что справится сам. И сможет в итоге диктовать свои условия всем после победы. Ну, это мы еще посмотрим. Я скидываю инструкцию по запуску гравигенератора. Дайте три g во все сектора. Это охладит их пыл до нашего подхода. Тревога уже объявлена. Мы идем на сближение в точку высадки десантов. Можно ли задействовать тот же фарватер, что использовали Сан Саныч с Идой?
– Можно. Но три g парализует и мои войска.
– Принято. Идем. Ваши войска, конечно, тоже будут парализованы. Но нам сейчас важно выиграть время. Вам лично и Реале что-то непосредственно угрожает в данный момент?
– Пока нет. Они ударили, основываясь на старые схемы. Но у нас были серьезные перепланировки. Так что удар пришелся, в основном, по вспомогательным целям. Однако они распространяются очень быстро и довольно скоро смогут уже угрожать моей ставке.
– Включайте генератор через пять минут. Уверен, три g их компенсаторы не выдержат. Наши компенсаторы разрабатывали несколько цивилизаций седьмого уровня, основываясь на технологиях множества планет. И скиньте мне, пожалуйста, схему расположения основных атакующих сил. Какое оружие они используют?
– По докладам, в основной массе соответствует IV уровню. Автоматы, пулеметы, гранатометы. На поверхности применяется бронетехника и авиация. Зафиксировано, правда, некоторое количество электромагнитных ружей и микроядов,[27] которые представляют опасность для ваших воинов. Пополняют боезапас с помощью нуль-лифтов.
– Ясно. Нам придется ударить гравитационными кувалдами и по границе вашего и седьмого секторов, чтобы максимально быстро осуществить ввод войск. Этого мы раньше не планировали. Нужен расчет точки нанесения удара.
– Сейчас скину.
Оставив канал связи с Творцом открытым, чтобы тот был в курсе происходящего, Странник начал отдавать распоряжения.
– Всем! Сектор Творца неожиданно атакован из седьмого сектора с применением нуль-лифтов. Ризона! Через пять минут «Ковчег» должен находиться в точке высадки десантов. Действуйте. Будьте готовы к нанесению ударов гравитационными кувалдами по намеченным целям. Командирам штурмовых армий первого эшелона. Приготовиться к атаке по I–VI секторам в соответствии с первоначальным планом. Нужно не дать там никому очухаться и понять, что что-то происходит. Иначе они успеют подготовиться. Ингрид! Атаку седьмого сектора тоже начинайте в плановом порядке. Удар в тыл их обескуражит и отвлечет. Поскольку они там в полной боевой готовности, в твое распоряжение передается дополнительно третья резервная армия Задара Байлиса. Начало атаки через… уже четыре минуты, сразу после включения гравигенератора. Грей! Ты лично со своей четвертой резервной армией и половиной ударного отряда homo artificialis Сан Саныча атакуешь противника в секторе Творца. Схему атакующих колонн противника сбрасываю. Главная задача – связать их во встречном бою и не дать прорваться к ставке, аппаратуре матриц сознания и гравигенератору. Солдаты противника также снабжены гравикомпенсаторами, мощность которых пока неясна. Все станет понятно после включения трех g. Вооружены, в основном, обычным автоматическим оружием, но есть и неприятные «экзотические штучки», как ты их назвал – электромагнитные ружья и микрояды. Рассчитывайте на свои силы. Войска Творца будут парализованы после подачи тройной силы тяжести. Начало атаки одновременно со всеми. Общее командование первой и второй резервными армиями пока беру на себя. Все. Готовьтесь.
… Всемогущий! Атака идет по плану. Сопротивление противника слабое и легко преодолевается нашими войсками. Как и ожидалось, в секторе Творца большие перепланировки. Но по докладам с мест есть признаки того, что мы в нескольких местах приближаемся к важным центрам и коммуникациям противника.
– Продолжайте атаковать, Балт. Как наткнетесь на что-то важное – немедленно доложить.
– Слушаюсь, Всемогущий!
– Что у тебя, Хал?
– Мы отмечаем необычную активность передатчиков Творца. Такое впечатление, что он с кем-то активно обменивается информацией в сверхскоростном режиме. Я и раньше докладывал об этих странных изменениях в информационном потоке Творца.
– Ты для своих связных глупостей другого времени не нашел? Ты не знаешь, чем я занят сейчас, болван? Мы атакуем сектор Творца!
– Но я обязан…
– Не лезь с ерундой, я сказал! – Эхо от рыка Форзага понеслось по помещениям сектора номер семь.
… Подготовить к бою столь колоссальную армию за пять минут в обычных обстоятельствах и без помощи ИПИ было бы немыслимо. Поток информации, которую нужно было довести до конкретных исполнителей, поражал воображение. Но ИПИ не подвел, и к моменту включения гравигенератора каждый боец уже знал, что ему нужно делать.
К назначенному времени «Ковчег» занял оптимальную для атаки позицию, и после сигнала Творца о включении гравигенератора опарация «Армагеддон» началась.
Мощные гравитационные удары сотрясли все сектора Дома Творца, и в образовавшиеся проломы, тут же прикрытые силовыми полями для предотвращения утечки атмосферы, хлынули тучи роботов-трансформеров, распределяясь по слоям в соответствии с планом атаки. Они принялись активно синтезировать огромное количество сонного газа, а в секторе Творца и в седьмом секторе еще и вступили в бой с бронетанковой техникой и авиацией противника на поверхности слоев. Впрочем, «боем» это можно было назвать только условно, поскольку это было просто избиение. Вся прорвавшаяся техника была уничтожена в считанные секунды. Авиация, находившаяся в воздухе, просто рухнула на поверхность под воздействием тройной силы тяжести, а бронетехника была расстреляна трансформерами без всяких шансов на сопротивление. После этого трансформеры приступили на поверхности слоев к зачистке.
