Он посмотрел на Лирену, но та тоже обиженно отвернулась от него и молчала, скрестив руки на груди.
Улиткомобиль подъехал к стене и отец девушки, протянув руку, прикоснулся к её поверхности. Часть стены тут же медленно поехала вниз, открывая ярко освещённое пространство комнаты, похожей на рубку космического корабля. Они въехали в комнату и остановились. Первым из улиткомобиля вылез Лайхам, за ним Лирена, и инспектор, сообразив, что поездка окончена, последовал их примеру.
Стены комнаты были округлыми, синеватого цвета. Одна из стен являлась одновременно иллюминатором-монитором. На прозрачной поверхности, сквозь которую так же отчётливо, как через потолок только что пересечённого гигантского помещения, был виден подводный мир, но его обзор преграждали всевозможные графики и расчётные схемы, светящиеся цветными линиями на прозрачной глади стены.
Посередине комнаты стояло несколько кресел, выполненных с особым дизайнерским талантом. Кресел было ровно пять, и они стояли вокруг невысокого столика, который, как показалось Гарри, служил одновременно и панелью управления.
Отец Лирены сел в одно из кресел.
— Присаживайтесь, — обратился он к Гарри.
Инспектор подошёл и сел напротив него, ощутив приятную мягкость кресла. Лирена села в кресло между мужчинами и, откинувшись на спинку, отстранённо уставилась на столик в центре, поверхность которого светилась непонятными символами. Гарри догадался, что на столике, вероятнее всего, изображена карта подводного мира, а символы — это географические названия местности. Впрочем, Гарри никогда особенно не увлекался картографией и разобрать что-либо даже не пытался, тем более что находился он в рубке подводной станции из другой реальности.
— Итак, Гарри, — обратился Лайхам к инспектору, — я бы хотел выслушать вашу историю.
Странно, подумал Фулмен, а когда вообще Лирена успела связаться со своим отцом да ещё что-то ему рассказать. Гарри задумался, с чего бы ему начать.
— Скажу прямо, — начал он, — всё, что я тут вижу, для меня ново и крайне необычно. Мир, из которого я к вам прибыл, устроен хоть и похоже, но всё-таки совершенно иначе.
— Мир, из которого вы прибыли? — уточнил Лайхам, сделав акцент на «из».
— Можно сказать, откуда я прибыл, неважно. Это так называемая «другая реальность», я, к сожалению, не учёный, и не смогу вам доходчиво объяснить… но поверьте, я не сумасшедший. — Гарри бросил взгляд на Лирену, которая тоже в этот момент быстро подняла на него глаза и так же быстро снова опустила. — Суть в том, что тот человек, который послал меня к вам, утверждает, что у него похищено некое открытие существами из вашей реальности…
— Похищено? — переспросил коррелятор приливов и подозрительно посмотрел на Гарри.
— Украдено, — пояснил сыщик.
Лайхам непонимающе посмотрел на инспектора.
— Взято кем-то без ведома владельца.
— Так. Предположим. А что это за открытие?
— Я пока не хотел бы об этом говорить. — Фулмену снова начало казаться, что перед ним сидит сам Барсуков.
— Хорошо, — согласился Лайхам, — но чем я могу вам помочь? Лирена сказала, что я вам напомнил кого-то и поэтому вы захотели со мной встретиться?
— Не просто напомнили, — он улыбнулся, — дело в том, что вы являетесь двойником профессора Барсукова, который и послал меня сюда.
— Двойником?
— Я не знаю, как это объяснить. Но Барсуков меня конкретно направил на поиски своего двойника… то есть, получается, Вас…
Гарри запнулся и неопределённо замолчал.
— Как я понял, ваша другая реальность — это что-то, похожее на зеркальное отражение нашей реальности? — спросил Лайхам.
— Вполне может быть, что это так, — согласился он.
— Тогда разумно предположить, что и ваш двойник тоже существует?
Гарри удивлённо посмотрел на собеседника. О такой вероятности он почему-то не подумал.
— Мой двойник? Э-э… возможно.
— Тогда, может быть, вам стоит поискать своего двойника?
— Зачем? — удивился Гарри, внутренне испугавшись подобной встречи.
— Просто если ваш двойник существует, это будет определённым доказательством вашей истории.
— Вы мне не верите? — Он снова мельком посмотрел на Лирену, которая всё это время молча слушала разговор.
— Конечно, история про животных в клетках впечатляет, но… — Двойник профессора снял очки и, достав из кармана платок, принялся их протирать, от чего по спине Гарри побежали мурашки. Лайхам делал это абсолютно так же, как Барсуков.
— Хорошо, — Фулмен решил перейти в позицию нападающего, — а почему собственно я должен верить вам? Вполне вероятно, что вам как раз всё очень хорошо известно о пропавшем… э-э… приборе… и вы тут передо мной просто ломаете комедию. Пытаетесь выдать меня за ненормального, а сами всё прекрасно понимаете.
— А всё-таки что это за загадочный прибор? Или открытие? Для исследования моря?
— Нет, совершенно для другого.
— А зачем он мне? — Лайхам испытующе посмотрел на инспектора.
— Это надо спросить у вас… ну, или у Барсукова…
— А что же сам Барсуков не переместился за своим прибором?
Гарри задумался.
— Может быть, это невозможно? — ответил Гарри, вопросительно посмотрев на отца Лирены.
— Но вы же здесь?
— Да, но… — Гарри понял, что разговор заходит в какое-то тупиковое русло. — Хорошо, давайте так, — Гарри подался вперёд, выпрямив спину, — представьте себе, что я говорю правду, что я прибыл из другой реальности. Просто поверьте для начала в это.
— Хорошо, я вам верю, — кивнул двойник.
— Так вот, со мной связался профессор и сообщил, что нужно искать его двойника, что двойник — это ключ. Я нахожу вас, но вы знать не знаете ни о какой параллельной реальности и ничего ни у кого не похищали… тем более что и понятие это вам не знакомо?
Лайхам утвердительно кивнул.
— Но факт есть факт! Прибор, или открытие, да чёрт с ним, — не выдержал Гарри, — будем называть вещи своими именами. Проникатель! Итак, проникатель — похищен. Двойник существует. Значит, связь между вами быть должна?
— Допустим, — согласился коррелятор. — Только для того, чтобы я вам мог хоть чем-то помочь, я должен понять, что такое этот проникатель, как он выглядит и зачем он вообще нужен.
— Я не знаю, как он выглядит, — опешил Гарри, — а нужен он для того, чтобы перемещаться в другую реальность.
Гарри замолчал и уставился на отца Лирены. Какое-то время все молчали.
— Сколько всего существует проникателей? — задумчиво спросил Лайхам.
— Барсуков утверждал, что он один. Что это уникальная разработка.
— Гарри, — начала вдруг Лирена, — ты хоть сам понимаешь, что говоришь? Ты ищешь то, без помощи чего нельзя переместиться в «нашу, другую, реальность».
— Да, молодой человек, — подтвердил отец девушки, — никакой логики.
— Но… — начал Гарри, — вероятно, есть и другой способ, тот, которым меня сюда и отправили…
— И что это за способ? — поинтересовался двойник.
Гарри посмотрел на Лирену, которая ответила ему взглядом человека, только что выигравшего в лотерее и ждущего, когда номер его счастливого билета произнесут вслух.
Было понятно, что, если рассказать сейчас её отцу, как Барсуков перенёс его в их реальность, его в лучшем случае засмеют. Но, с другой стороны, Гарри отчётливо понимал, что он не сумасшедший. Хотя всё же стопроцентной уверенности у него не было. Да, это неправдоподобно, что с помощью карандаша и лысины можно вот так запросто оказаться в другой реальности, да и Фулмен сам, услышав такое, посмеялся бы от души, но ведь это было! Было!
«Или не было?», — подумал он.
— Способ этот странный, конечно, но работает, — уклончиво ответил Гарри.
Он осторожно посмотрел на Лайхама.
— Мне у вас тоже многое кажется странным, — Гарри осмотрелся и наткнулся взглядом на улиткомобиль, припаркованный в углу, — вот, хотя бы эта машина, но я же не утверждаю, что она не работает, только потому, что мне непонятно, как она устроена.
Он полез в карман, достал приёмник и обречённо включил его.
— …ри, Гарри! — донеслось из внешнего динамика. — Вызывает Барсуков! Гарри, ответьте!
Блеснув глазами, инспектор победоносно посмотрел на Лирену и её отца.
— Слышите? Вы это слышите?
Глаза сыщика заблестели, и внутренне сомнение относительно здоровья своего сознания тут же уступило место чувству, какое может быть только у человека, получившего адресованное только ему, но увиденное всеми послание от самого бога.
— Профессор! — закричал инспектор в отверстие для микрофона. — Это я!
Лирена недоуменно переглянулась с отцом.
— Гарри! Куда ты пропал? — помехи были сильными, но всё-таки голос Барсукова был различим. — Ты нашёл проникатель?
— Вы это слышите? — снова обратился Гарри, радостно протягивая приёмник своим собеседникам.
