— Легко. Мы же всё время вместе, делаем одни и те же задания. — Эд вдруг пригнулся к земле: — Ага! Нашёл.
— Хорошо, — неуверенно буркнула Сара. Может было бы лучше, если бы они потеряли след совсем.
Они двинулись вглубь леса вдоль едва заметной цепочки нарушений в опавшей листве.
— Что-то я не вижу энтузиазма, — поддел её Эдди. — Знай я тебя получше, я бы сказал, что ты напугана.
— А с чего это ты такой веселый? — сердито ответила Сара. — Знай я тебя получше, то сказала бы, что ты опять сам не знаешь, во что ввязываешься!
— Мне просто уже надоело таскаться по округе снова и снова собирая медвежьи задницы, — с лёгким раздражением сказал Эд.
— Ты же говорил, что здесь не так уж плохо, — разочарованно произнесла Сара. — Мне казалось, ты не против…
— Да, но нельзя же сидеть на одном месте до бесконечности. Тебе самой не скучно?
— Нет! — сердито отрезала Сара. — Не вижу ничего плохого в том, чтобы не торопиться.
— А ведь сама говорила, что хотела посмотреть на более сложный контент, — заметил Эдди.
— Но… — Сара нервно попыталась придумать отговорку. — Я не… имела в виду не в этом смысле.
Ей действительно было интересно посмотреть на то, чем ещё игроки занимаются в Мифе. Но смотреть и участвовать не одно и то же!
— У меня же совсем нет опыта, — протянула она. — Только помру лишний раз…
— Странно слышать после прошлого раза, — заметил Эд. — Ты отлично держишься в спарринге.
Сара в ответ недовольно фыркнула.
— Это потому что ты не сражаешься со мной в полную силу. — Она осеклась и подозрительно добавила: — Разве что ты тогда действительно хотел меня прибить.
— Это была просто случайность, — отмахнулся Эд с возмутительным безразличием.
Они отходили всё дальше от населённых мест, углубляясь в дикую территорию. Вскоре лес заметно поредел, и местность стала отчётливо подниматься. Эд указал куда-то между деревьями.
— Похоже, мы пришли.
Присмотревшись, Сара поняла, о чём он. В склоне чернело отверстие узкого тоннеля. След явно вёл сюда.
Когда они подошли поближе, то стало видно, что этим выходом явно часто пользовались — вокруг было прилично натоптано.
— Нам что, придётся идти туда? — спросила Сара, не скрывая жалобных ноток в голосе.
— Ещё как, — отозвался Эдди. — Вот, амулеты.
Он протянул Саре осветительный кристалл на цепочке.
— Ты знал?! — возмутилась девушка.
— Нет, — невозмутимо ответил Эд. — Я их всегда с собой ношу.
Закрепив амулеты на одежде, они вошли в тоннель. За ним было помещение, достаточно высокое, чтобы не пригибать голову. К сожалению, на противоположном конце оказалось два прохода.
— Даже не вздумай сказать «давай разделимся», — раздражённо произнесла Сара.
— О чём ты? — усмехнулся Эд. — Это будет клише.
Сара сердито ткнула его кулаком.
— Я пойду первым.
Эдди двинулся в правый проход, Сара пошла следом. Она старалась держать себя в руках, но чем дальше они заходили, тем страшнее ей становилось. В такой обстановке у них могут быть проблемы. В узких тоннеля невозможно развернуться, а ведь они оба привыкли сражаться на открытой местности.
— Эдди, ты уверен, что узнаешь о них раньше, чем они о нас? — нервно прошептала Сара.
— Ш-ш! У нас нет другого выхода, — отрезал Эд
Сара едва слышно заскулила от безнадёги. Но прежде чем она успела сдаться и начать упрашивать Эда вернуться обратно, он вдруг остановился.
— Прячь свет, — шепнул он.
Сара послушно закрыла кристалл.
— Я что-то слышу.
Эд подвинулся, чтобы Сара смогла пройти поближе. За поворотом был вход в пещеру. Когда они погасили амулеты, то стало видно, что потолок и частично стены пещеры покрыты чем-то вроде лишайника, источающего бледный голубоватый свет.
В центре виднелся тощий силуэт. Существо казалось человекоподобным, но передвигалось на четвереньках, не касаясь коленями земли. Оно явно не заметило вторжения и возилось с чем-то в углу пещеры.
Эд сбросил лук и достал стрелу. Тетива хлопнула пугающе громко, и существо рухнуло на землю с пробитой головой.
Меченые подошли поближе и достали кристаллы, чтобы осмотреть моба. Вблизи существо оказалось куда более отталкивающим, чем можно было предположить. Грязная морда мало чем напоминала лицо, зубы были кривыми и бесспорно заразными, вместо ногтей на пальцах красовались противные когти.
— Ну и уродец, — прокомментировал Эд. — Сразу видно, что подземный жит…
Прервавшись на полуслове, он схватил Сару и толкнул её за себя. Тварь примерившаяся схватить девушку сзади за горло вцепилась в Эда, издав злобный визг. Сара неловко упала на землю и с ужасом поняла, что из проходов появляются новые твари.
Отпихнув ногой противника, Эд выхватил свой кроткий меч и полоснул тварь наотмашь. Веером брызнул кровь. Пещера наполнилась стрекочущими визгами мобов. Вторая тварь прыгнула прямо на Эда, но он, вместо того чтобы отступить, рванулся вперёд, всаживая клинок мобу в грудь. Другой моб рванул к нему, и Эд развернул насаженного противника, подставляя под удар его. В скорости он монстрам не уступал.
К счастью, большая часть тварей нападала на Эдди, иначе Сару просто разорвали бы в клочья. Один из мобов, не дав девушке подняться, прыгнул на неё, стараясь прижать к полу и вцепиться в горло. Мощная волна холода заставила его застыть. Сара сбросила моба и поднялась. Тут же подскочила другая тварь, полоснув воздух когтями, девушка с трудом успела увернуться.
Она попыталась прицелиться заклинанием, но системная команда заставила её дёрнуться сторону, не дав закончить. Прыгнувший на Сару моб плюхнулся рядом. Она попыталась отскочить, но моб с шипением вцепился ей ногу. Девушка пнула тварь по морде, вызвав злобный визг. Заметив движение краем глаза, она едва успела закрыться от косого взмаха когтями. Руку обожгло острой болью. Сара вскрикнула и панически ткнула в моба посохом. Из навершия вырвался белый поток, превратив моба в статую.
Почувствовав, что её шею сжимают мёртвой хваткой, Сара панически вскрикнула. Точнее попыталась, прозвучал только сдавленный хрип. Она уронила посох и попыталась оторвать тощие пальцы от горла, но безуспешно. Тварь завалила её на землю и душила из всех сил. Боль от впившихся когтей становилась всё острее.
Внезапно над ухом раздался тяжёлый удар и хватка ослабла. Сара судорожно рванулась в сторону, стараясь убраться подальше. Поспешно поднявшись, она обернулась. Тварь лежала на полу, в её голове торчал клинок.
За спиной раздались шаги. Сара развернулась, испуганно отпрянув назад, но это был Эдди.
— Тише, тише, — он поднял руки. — Всё в норме, они кончились.
У прохода, где он дрался, твари лежали друг на друге большой кучей. Сара с трудом перевела дух.
— Да… кажется, да…
— Хотя нет, — поправился Эд, шагнув мимо неё.
— Что?!
Сара с ужасом обернулась, но он просто говорил о тех, кого она заморозила. Вырвав меч из моба, Эд по очереди прикончил оставшихся.
Сара на дрожащих ногах подошла к стене пещеры и, прислонившись спиной, бессильно съехала на пол. Эд опустился перед ней на колено и вынул медикаменты.
— Ты сильно ранена?
— Нет… — Шея болела всё сильнее. — Я не знаю…
— Ладно, дай-ка я посмотрю…
Сара попыталась привстать, чтобы ему было удобнее, но резкий укол в руке заставил её вскрикнуть.
— Сиди спокойно, — деловито приказал Эдди. — Нужно смазать обезболивающим.
— Ага…
Сара беспомощно шмыгнула носом. Она совершенно растерялась, стоило хоть немного её прижать. Вдруг в одном из проходов что-то двинулось и эльфийка испуганно вжалась в стену. Эд отдёрнул руки.
— Успокойся всё в порядке, — сказал он как можно мягче.
— Я… там что-то есть!..
Парень обернулся, скользнув взглядом по темноте в тоннелях.
— Тебе показалось.
Он взял Сару за подбородок и приподнял ей голову.
— Сиди смирно, всё хорошо.
— Прости… — пролепетала девушка, чувствуя, как к горлу подкатывает комок.
Она впервые получила такие сильные повреждения, и понятия не имела, что будет так больно. До этого они без труда справлялись с любым противником — Сара замораживала всех подряд, а Эдди не нужно было даже подходить, он бил без промаха.
Эд аккуратно смазал ей раны на руке и шее. Боль действительно быстро ушла. Осталось только забинтовать.
— Спасибо, — пробормотала Сара, поглаживая повязку на руке.
Бинты на шее неприятно давили, но она могла потерпеть. Раны исчезнут через пару часов. Вдруг девушка спохватилась.
— А как ты? Ты не ранен?
— Нет, — отмахнулся Эдди. — Пара ушибов. Эти ублюдки довольно хилые.
Девушка одарила его угрюмым взглядом, но Эд этого не заметил. Выудив из сумки бумажный пакетик, он высыпал содержимое в рот и запил из фляги.
