Даша поёжилась, ветер дул, казалось, со всех восьми сторон, а её одежда еще не совсем просохла.
— Ладно, — вздохнув, сказала она, — спасибо еще раз, тебе и всем остальным.
— Пожалуйста, — невозмутимо муркнул Тихон, — кстати, могу сказать, что одна из частей Сердца севера находится на родине моего условного предка, Алабрыся. Будешь там, передавай ему привет, — с этими словами он развернулся и быстро скрылся в белой пелене.
Даша недоуменно посмотрела коту вслед. Что значит «условный предок»? И что еще за Алабрысь? Но размышлять об этом было некогда, мост становился всё прозрачнее, и Даша испугалась, что не успеет дойти до противоположного края.
* * *
Лиза мысленно потянулась к туманному берегу, и шар медленно поплыл туда. Казалось, до набережной не далеко, но в мире духов расстояние бывает обманчиво. К счастью, пузырь довольно скоро коснулся сероватого камня. Лиза решительно шагнула сквозь прозрачные стенки. Пузырь беззвучно растворился, превратившись в бледный дым, который тут же смешался с окружающей дымкой.
Лиза огляделась. Вокруг не было ни звука. Чуть в стороне, в серой дымке виднелись каменные дома, похожие на настоящие питерские. Серо-голубые стены, какие-то барельефы, только в окнах вместо отражения неба сплошная чернота. Очень не хотелось бы заглядывать в эти окна.
Лиза поежилась, стараясь дышать ровно. Она знала, что скоро дыхание станет затруднённым, шаману в физическом теле трудно долго быть на дальних слоях мира духов.
Надо отсюда выбираться, и как можно скорее.
Она припомнила слова родителей, бабушек и дедушек — как шаман должен вести себя в мире духов, особенно, если он попал туда не по своей воле? Во-первых, лучше не привлекать к себе внимания, особенно если не уверен в своих силах. Не шуми, не нарушай спокойствия тонкого мира!
Во-вторых, надо понять, где ты, собственно находишься? Как устроена эта часть мира духов? Пространства в тонком мире бывают очень разные. «Изнанки» городов не похожи друг на друга и еще меньше похожи на отражения деревень, древних городов или дикой природы. Говорят, ни один шаман не видел всего, что есть в мире духов…
И, в-третьих, поняв, как работает окружающее пространство, ищи выход. Выходы — это точки, где мир духов тесно соприкасается с миром материи. Такие точки бывают самые разные — подземелья, омуты, колодцы, старые дома, места сражений, разнообразные храмы и святилища… Легче всего перейти границу в диком поле, в пещере или в лесу. В лесу можно и не заметить, что попал в тонкий мир. Даже простые люди иногда так попадают, теряются в «трёх соснах», а потом говорят, что леший водил.
Лиза повернулась к реке и задумалась. Вода, казалось, не движется, стоит на месте, как в озере. Или в болоте. Но ведь Петербург — это череда «прямолинейных» отражений, что в мире духов, что в мире материи, это Лиза точно знала.
Можно попробовать сотворить новый пузырь и вернуться тем же путём. Но любая мысль о взаимодействии с водой нагоняла на Лизу страх и напрочь сковывала волю. А шаман без воли — это бессильный шаман. К тому же дух, затянувший пузырь на этот слой, наверняка где-то поблизости, в реке. И вряд ли ей удастся с ним договориться. Значит, надо искать наземный путь.
Лиза вновь обернулась к домам. В Петербурге полно тонких мест, это не должно быть очень сложно. Она пошла вдоль туманной набережной, пытаясь прикинуть, какой части реального города она соответствует? И соответствует ли вообще? Она вдруг вспомнила, что Геката выманила их с Дашей из Марииинки. Уже почти родной для Лизы театр — что может быть вернее? Вот только как найти здесь его «проекцию»?
Если бы Лиза смогла подняться на крыши и осмотреться. Если бы она умела создавать крылья, как графиня Златковская… Сильные, опытные шаманы могут перемещаться по миру духов просто силой мысли! Но Лиза не была ни сильным, ни, тем более, опытным шаманом.
Неприятно вспомнились слова Гекаты, что её, мол, ничему не учат, как и Дашу. Неправда, их учат, но учат, прежде всего, понимать и чувствовать тонкий мир, а не управлять им. Лиза тут же вспомнила, что родители говорят про графиню и Алису и про их планы… Но сейчас это не так важно, сейчас главное — выбраться, найти Дашу, помочь ей собрать Сердце. А все споры — потом!
Вокруг по-прежнему стояла тишина и медленно тёк рваный туман. Если бы найти здесь дружественного духа, например, их кота Кузю, где-то он сейчас гуляет? Тут Лизу осенило — коты и эрмики! Они наверняка помогут. Но найти Зимний дворец, может быть, не легче, чем театр.
Лиза остановилась и повернулась к одному из безликих домов. Она твёрдо решила, что, когда у неё будет шаманское имя, она обязательно свяжет свой дух с кем-нибудь из музейных или театральных духов.
Лиза заставила себя вглядеться в черные окна. На первый взгляд темнота была непроницаемой. Она постаралась мысленно проникнуть за чёрную завесу. Кто может таиться в домах-отражениях? Тени тех, кто был привязан к городу в прошлые эпохи? Призраки блокады? Духи, питающиеся людскими чувствами?
Лизу опять охватил необъяснимый страх. Она совсем одна в этом странном мире, где всё чуждо обычному человеку. А то, что она не совсем обычный человек, совсем не добавляло уверенности.
Но, как ни крути, а надо выбраться на крышу. Лиза прерывисто вздохнула и тут же заметила большую двухстворчатую дверь. Кажется, секунду назад двери не было. Или это просто туман чуть рассеялся?
Лиза еще колебалась, но вдруг заметила, точнее, почувствовала необъяснимым шаманским чувством, какое-то движение позади. Что-то вокруг изменилось.
«За-бе-ру». Голос прозвучал словно внутри головы, так что Лизе сначала показалось, это её собственная мысль. Но она быстро сообразила, что слово пришло от воды.
Лиза обернулась. Вода уже не была неподвижной. Она мелко задрожала, а потом начала как бы сжиматься, оседать. А еще через пару секунд на серой поверхности проступили буро-зелёные пятна. Пятна быстро разрастались, соединялись. И вот уже вместо свинцовой реки Лиза увидела настоящее зелёное болото. В абсолютной тишине раздалось громкое бульканье и чавканье. Лиза почувствовала натуральный запах тины, гниющих растений, застоялой воды и еще чего-то едкого.
Болотная масса колыхнулась, лизнула камни набережной, оставляя грязный след.
Лиза невольно отпрянула. Болото, словно заметив её реакцию, колыхнулось сильнее. «За-бе-ру!» — отчётливо прозвучало в голове. И болотная масса хлынула на берег непрерывным потоком.
Лиза отскочила назад, лихорадочно соображая. Можно было бы поставить заслон, сотворить что-то вроде пузыря. Но для этого нужно успокоиться и сосредоточиться, хотя бы на несколько секунд. А этих секунд у неё, похоже, не будет.
Лиза пятилась к двери, пытаясь понять масштабы бедствия. Вся река, насколько она могла видеть, превратилась в болото. И теперь болото выходило из берегов.
Она упёрлась спиной в створку. Больше не колеблясь ни секунды, открыла дверь и нырнула внутрь. И оказалась в полной темноте.
Лиза еще старалась дышать ровно, но это становилось всё труднее. Вероятно, так чувствуешь себя, если без тренировки подняться высоко в горы… Подняться. Надо подниматься наверх. Дверь за спиной ощутимо дрогнула, Лиза поняла, что долго створки не выдержат. Самое время вспомнить, как создать свет в мире духов.
Это, должно быть, не сложно. Достаточно просто вообразить и приложить немного силы воли, то есть, шаманский дух. Лиза закрыла глаза, под веками дрожали цветные пятна, похожие на светлячков. Она сделала плавное балетное движение рукой, словно хотела поймать этих светлячков. Затем открыла глаза и с восторгом увидела в руке светящийся серебристый шар.
Вокруг стало светлее. Лиза разглядела питерскую парадную, похожую на небольшой дворцовый зал. В центре начиналась крутая мраморная лестница с резными перилами. По углам всё еще теснилась темнота и, кажется, кто-то прятался.
Дверь за спиной Лизы заскрипела и приоткрылась. По светлому полу потекла болотная грязь, а между створок показалось нечто тонкое и растопыренное, похожее на руку.
