Наконец Сергей Дмитриевич отвернулся от окна и задал вопрос, которого, с учетом темы его доклада, Стас никак не мог ожидать:
— Как твои люди? Всем ли обеспечены? Нет ли жалоб? Нет ли недостатка в кадровой подпитке?
Именно этим и нравилась Стасу предлагаемая шефом игра. Она, по его мнению, не давала мозгам заплесневеть.
— Вы имеете ввиду подбор новых людей? В пределах нормы, шеф. Можно было бы и быстрее, но я не привык гнаться за количеством. Мы отбираем то, что нам нужно.
— Это понятно. Иначе и быть не должно. А старые кадры?
— В норме.
— А то, видишь, как оно бывает… Не ждали, не гадали, а у нас инсургенты завелись. В ФСБ наушничают…
— Моя вина, шеф, проглядел. Но проблема уже решена. Больше наушничать не будет.
Дуров вернулся на свое место у рабочего стола и, опустившись в кресло, плеснул в бокал коньяку.
— Плохо, Стас, плохо… Каким ты видишь выход из этой ситуации? Где есть один, там найдутся и другие.
— Будем искать, Сергей Дмитриевич. Из-под земли достанем.
— Сделай милость, Стасик, уважь старика… Да, как там наш опер? Ну что с… Как бишь его?.. Ага, с Дедом общался? Небось, орденок прикрутил?
— Может?..
— Ни в коем случае, Стас. Известный враг, это друг. Найдется новый, так вычисляй его потом. Поэтому ни-ни! Пылинки сдувать… Так что там у него?
— Ему не до орденка сейчас. Его их беспека…
— Кто?
— Служба собственной безопасности…
— А… И что беспека?
— Они обвиняют его в том, что это он убил Ольгу и стрелял в мента. Усиленно разрабатывают эту версию.
— Это в которого мента? В его друга?.. Кис… Кис…
Пушистый белый кот персидской породы запрыгнул на колени Дурову и, стелясь под его ласкающей рукой, завел свою кошачью песню. С неопределенной ухмылкой Сергей Дмитриевич запустил пятерню в пушистую шерсть и, помолчав, продолжил свою мысль:
— Стас, а может мы их переоценили? Только идиот мог выстроить подобную версию. Я понимаю разбирательство по поводу присутствия на месте убийства девчонки… Но друга мочить… Мне всего лишь надо было его на некоторое время затормозить, ибо активен не в меру, а они его сами из игры выпиннуть могут. Нет. Он мне еще нужен. Надо помочь парню…
— Каким образом, шеф?
— Стрельните в него, что ли. Только что бы скоро вновь в строю был. Или еще что… Продумай, Стас. Кто у нас мозг по этим вопросам? Мое дело стратегия, а вот тактика…
— А если комплекс, шеф?
— Комплекс? У тебя есть варианты? — согнав с себя вальяжную расслабленность, спросил Сергей Дмитриевич. Его пятерня непроизвольно сгребла шерсть на загривке пушистого любимца. Кратким движением руки Дуров скинул кота с колен и, облокотившись на спинку кресла, придвинулся к Стасу. Кот, привыкший к резкой смене настроения хозяина, мяукнул что-то ругательное на своем кошачьем языке и принялся вылизывать шерсть в том месте, где ее смяла рука Дурова.
— Да, шеф. Помогать, так помогать.
— Доложи…
В это время на другом конце города Берестов, не подозревающий о том, что является краеугольным камнем в планах неких лиц, матерясь на ходу, открыл входную дверь, не пытаясь даже скрыть раздражение, порожденное непрерывной трелью звонка. Еще никогда этот звук не казался ему таким мерзким и раздражающим.
Увидев посетителя, он непроизвольно сглотнул и вознес хвалу всем своим горним заступникам за то, что успел смахнуть со стола в ведро пустую бутылку водки и остатки вчерашней немудреной закуски. Перед дверью, переминаясь с ноги на ногу, стояла стройная русоволосая девушка лет 16 — 17.
Глядя на нее как на привидение, Александр не знал, что сказать, и, видимо, его растерянность была прочувствованна или просто угадана девчонкой. Она решила взять инициативу в свои руки.
— Можно войти?
— Простите… Э-э-э?
— Вероника Владимировна Ракитина. Но вы старше, поэтому просто Вероника.
— Вероника, вы ко мне? — ошеломленный, Берестов не знал, что предпринять в такой нестандартной ситуации. С одной стороны, если уж девчонку пропустила внешняя охрана, то опасности она не представляла, а с другой… Охрана могла и не придать значения красивой малолетке, шмыгнувшей в его подъезд. «Было бы глупо, — подумал Берестов, — тормозить каждую входящую в подъезд девушку и требовать показать… хм… татуировку». Юные прелестницы могли и не понять всей сложности ситуации. А это скандал. С другой стороны, даже если не брать во внимание «Феникс», сам по себе визит этой девчушки был нонсенсом. У Берестова просто не было знакомых такого возраста. За исключением, конечно, Славика.
В последнее время молоденькие девушки четко ассоциировались у него с большими неприятностями, поэтому Берестов, внутренне собравшись, как перед прыжком с парашютом, непроизвольно отшагнул чуть в сторону, занимая более выгодное положение для возможного силового противодействия, одновременно осмотрев лестничную клетку.
Из-за спины Вероники, виновато пожав плечами, к двери протиснулся Славик. Увидев его, Александр сообразил, откуда «ноги растут», и украдкой показал парню кулак. Трудно было не догадаться, кто в этой компании ведущий, и Берестов предположил, что столь неожиданный визит инициирован именно Вероникой.
Молчать далее было бы уже совсем неприлично, поэтому совсем сбитый с толку, он повторил прежний вопрос, расценив ее кивок как положительный ответ:
— Точно ко мне?
— К вам. — Просто сказала девушка. То ли угадав его состояние, то ли дразня, она улыбнулась и подняла руки:
— В вас ведь стреляли?.. Я специально оделась так, чтобы было видно отсутствие оружия… Обыскивать не позволю. — Со смущенной улыбкой поспешно добавила она.
Обругав себя параноиком, майор, сугубо в целях поиска («Ага, ага, себе-то не ври! — издевательски нашептывало «второе я») скрытого оружия, окинул гостью внимательным взглядом. Без преувеличения девчонка была красива. Правильные черты лица, длинные, до пояса, волосы. Роста неожиданная гостья была среднего и обладала весьма ладной фигуркой. Два холмика под обтягивающим джемпером вызывающе примостились (и это первое, на что, к великому своему стыду, обратил внимание Берестов в облике незнакомки) на положенном им природой месте. Помотав головой, словно отгоняя наваждение, майор перевел взгляд на более нейтральные части девичьей фигурки.
— А жаль, — пошутил он, придя в себя от неожиданности, — но все равно проходи.
Вероника наградила его улыбкой, оценив шутку. Безо всякого жеманства прошла в коридор и, получив разрешающий кивок, далее в комнату. Берестов оценил ее интеллект и сообразительность. Он прекрасно понял, что легкая заминка и быстрый взгляд в коридоре означали простой вопрос: разуваться или нет. Ей хватило мимолетного кивка, что бы правильно понять ответ.
Пройдя в зал, девушка огляделась по сторонам, оценивая убранство и обстановку комнаты. От Берестова не укрылась ее явная заинтересованность. Создавалось впечатление, что Вероника ранее составила свое впечатление о нем по чьему-то рассказу, и теперь искала подтверждение своему мнению. «Уж я бы этому рассказчику…» — подумал майор, глянув на Славку, но по виду девушки понял, что она удовлетворена увиденным и жестом предложил ей выбрать удобное, на ее взгляд, место. Вероника опустилась на его любимое кресло. Славка устроился на диване рядом с нею и Берестов вновь поразился скорости оценки ситуации этой девчонкой. В зале, в случае присутствия более двух человек, всей компанией расположиться компактно можно было только в одном месте, то есть на угловом диване перед журнальным столиком, где они совсем недавно пили с Павлом водку, или там, куда села гостья. Вероника облюбовала именно то кресло, которое было расположено так, что находилось вблизи всех остальных возможных мест для гостей, но при этом несколько отдельно. «Видимо девочка увлекается психологией, — подумал Александр, — дистанция минимальна, что предполагает доверительное общение с нею, но, все же присутствует, что не позволяет возникновению необоснованной иллюзии близости.
