— С тобой всё в порядке? Ты не пострадала? — обеспокоенно спросил он, шаря по Лин внимательным взглядом своих выцветших глаз.
— Нет, — ответила она. Дерби кивнул.
— Ирина, проводи Лин в её комнату, — распорядился Дерби, подходя к двери. — Имон, найди Ноэля, и поднимайтесь на крышу. Нужно помочь Сэмюэлю, — звуки удаляющихся шагов заглушили его последние слова.
Бросив на Ирину молчаливый взгляд, Имон вышел вслед за Дерби, оставив их с Лин в библиотеке вдвоём.
— Ты как? Идти сможешь? — спросила Ирина. Её карие глаза смотрели участливо, а Лин всё не покидали тревожные мысли о Сэмюэле. Насколько опасны его повреждения? Не опоздали ли она? — Лин? — уже громче позвала Ирина.
— Да, да, смогу, — рассеянно отозвалась она, и попыталась подняться, но ноги не слушались её. Сил в теле совершенно не осталось. Кажется, последние она растратила на то, чтобы добраться сюда. А может, это результат неудачного падения? Колено до сих пор пульсировало, но там, на крыше, ей было не до того. Руки безвольно опустились вниз, и ладони коснулись каменных плит пола.
— Я помогу, — присаживаясь рядом с ней, сказала Ирина. Она подставила плечо, и Лин ухватилась за него.
Вместе они преодолели длинный коридор и лестницу, и добрались до спальни Лин. Сбросив с себя грязное и мокрое пальто возле входа, Лин легла в кровать, и свернулась клубочком. Ирина включила прикроватную лампу, и комната наполнилась приглушённым светом.
Ирина не торопилась уходить, продолжая стоять возле кровати Лин.
— Расскажешь, что произошло? — наконец, спросила она.
Лин перевернулась, и уставилась остекленевшим взглядом в пространство перед собой. Жёлтый свет лампы рассеивался по комнате, отбрасывая на пол кружевные тени.
Лин помнила момент их встречи с демонами, хотя хотела бы забыть об этом. В её голове всё ещё звучал шипящий голос жутких тварей, а перед мысленным взором представали их глаза.
— Когда мы возвращались обратно, нас настигли два чудовищных монстра, — глухо произнесла Лин, не смотря на Ирину. Она боялась, что если увидит на её лице хоть каплю сочувствия и сострадания, то не выдержит, и разрыдается. На секунду Лин прикрыла трепещущие веки, а затем продолжила: — Они были огромными, с острыми когтями, и длинными хвостами. Она звали меня, они хотели, чтобы я пошла с ними.
Лин резко замолчала, и комнату окутала унылая тишина, которая давила на неё.
Она всё ещё помнила их влекущий зов, помнила, как едва не подалась на их увещевания. Её громкий полувздох-полувсхлип всколыхнул давящую тишину комнаты.
— Один из демонов сбил в воздухе Абеля, и мы рухнули вниз, словно сухие листья с деревьев. На крыше Сэм смог убить одну тварь, а вторая… — Лин крепко сжала руки, силясь выдавить из себя гадкие слова. — А вторая бросилась на него, и… — она замолчала. Дыхание перехватило. — Теперь я не знаю, что с ним будет.
По щекам Лин стекали слезы, и она их не прятала.
— Если Сэмюэль… — она судорожно вздохнула. — Если с ним что-то случиться, то это будет только моя вина. Он пострадал из-за меня, и я никогда не прощу себе этого!
— Что ты, Лин! Ты ни в чём не виновата! Не смей думать так! — опустившись рядом с Лин на край кровати, вкрадчиво произнесла Ирина. Она взяла Лин за руку. — Любой из последователей ордена, будь то Имон, Ноэль или я, поступили бы так же, как поступил сегодня Сэм. Это наша основная задача — оберегать тебя! Пойми, орден для этого и был создан!
— Но я не хочу, чтобы из-за меня кто-то страдал или умирал! — высвободив свою руку, возразила Лин.
Свет в комнате неожиданно заморгал, и Лин почувствовала, что необузданная сила, которая проснулась в ней на крыше, стала подступать ближе. Она пыталась выглянуть наружу, распахнув свои жуткие красные глаза. Её тонкие могущественные пальцы касались холодных ладоней Лин. Она задрожала от страха. Дикая паника охватила всё её существо.
«Никто не должен узнать об этом! Никто!» — ужаснулась Лин.
Она закрыла глаза и стала делать глубокие вдохи-выдохи, стараясь унять разбушевавшееся сердцебиение. Ей казалось, что Ирина слышит, как громко грохочет в её груди. Нельзя, чтобы эта сила взяла над ней верх! Нельзя позволить ей вырваться наружу! Сила умела убеждать. Она была необъятной и до ужаса пугающей, и Лин не знала, сумеет ли остановиться в следующий раз…
— Лин, здесь нет твоей вины! — попыталась успокоить её Ирина, когда свет вспыхнул с прежней силой.
— А чья тогда? — дёрнув головой, выпалила Лин. Если бы только Ирина знала всю правду! Если бы только Лин могла кому-то рассказать!
— Я не хочу с тобой спорить, просто ты должна знать, что в следующий раз Сэм поступит так же, — тихо произнесла Ирина, поднимаясь с кровати, и проследовав к выходу. У самой двери она на некоторое время задержалась, окинув Лин печальным взглядом. — Не вини себя, Лин, это путь в никуда. Отдыхай, я зайду к тебе позже.
Двери за Ириной беззвучно закрылись, и Лин осталась одна в комнате. Она перевернулась на спину и уставилась на движущиеся по потолку тени. В её голове вместе с этими тенями вертелись сумбурные мысли, которые она никак не могла унять. Она терялась в догадках. Её страшила неизвестность.
«Что с Сэмюэлем?»
«Как он?»
«Жив ли он?»
Желудок стягивало в узел от страха за него. Он сейчас находился в руках Дерби, и Лин лишь оставалось надеяться, что тот сможет помочь ему, как ранее помог Ригану.
Когда она увидела на крыше его бледное, лишённое красок лицо, что-то внутри неё оборвалось и надломилось. В тот момент Лин осознала простую истину — Сэмюэль ей не безразличен. Пусть порой он бывал несносным, грубым, и невыносимым, но она боялась, что его жизнь может оборваться. Боялась, что не услышит его очередную неудачную шутку. Боялась, что не поймает на себе внимательный взгляд его голубых глаз. Боялась, что от него останутся лишь воспоминания…
Лин вытерла вновь выступившие на глаза слёзы. Подушка под ней промокла так, что её можно было выжимать.
Там на крыше в неё словно вселился другой человек. Другая Лин. Совершенно не знакомая ей. Пугающая её. Жаждущая расправы. Жаждущая крови и погибели. В её душе словно пробудилось Тьма. Невиданные ранее чувства охватили её нутро. Она до зуда в ладонях жаждала разрушить всё вокруг. Только благодаря Сэмюэлю она сумела обуздать охватившую её ярость, и не разнести здание по кирпичику. Только страх за него не позволил ей скатиться в адскую бездну, и не пойти на поводу у обезумевшей силы.
Лин вспомнила свои ощущения в тот момент, когда ей помыкала сила, и задрожала. Неужели это и есть тот дар, который так ждали последователи ордена, и о котором сегодня твердили члены Конгрегации? Неужели это он? Неужели эта безумная энергия и есть то дарование, на которое все надеются?
Но он сможет принести в мир только разрушение и боль. Он не сможет создать что-то прекрасное. Он дикий, необузданный, и опасный. Лин чувствовала это, когда он был внутри неё.
Этот дар напугал её до дрожи в коленях, и она со всей страстностью хотела от него избавиться.
Но почему он пробудился именно сейчас? Почему? Что стало тому причиной? Что растревожило его и заставило показать своё безобразное лицо? Лин не знала. Она так и лежала, вглядываясь в причудливые тени на потолке. Через время веки стали тяжелеть, словно налились свинцом, и сон без сновидений, наконец, сморил её.
Посреди ночи Лин неожиданно проснулась. Лампа продолжала светить, не давая мраку окутать комнату. Лин поднялась в постели. На ней всё ещё была её прежняя одежда, а грязное пальто висело на спинке стула. Лин огляделась. Который сейчас час? Судя по тому, что в окно заглядывала непроглядная темнота, до рассвета было ещё далеко.
«Сэмюэль!» — внезапно подумала Лин, и сердце беспокойно застучало в груди.
Лин вскочила с кровати.
Она провалилась в сон, так и не узнав о его состоянии. Какие раны нанёс ему демон? Помог ли ему Дерби? Она этого не знала, но собиралась выяснить как можно скорее.
Подойдя к двери, она отворила её, и вышла в коридор. Здесь было пусто и тихо. Свет настенных ламп освещал узкое пространство коридора. Бесшумно ступая, Лин прошла вперёд, и остановилась у двери соседней спальни. Она помнила, что комната Сэмюэля находится рядом с её комнатой. Он сам как-то раз упоминал об этом.
