Вот значит какое впечатление я произвожу на окружающих? Нет, Эрик говорил мне про «хлебало попроще и люди к тебе потянутся», да и Пашка пару раз намекал, но это была просто защитная реакция. Против враждебного мира и враждебного мне сословия, в котором я, благодаря неведомой шутке Природы, оказался.
— Давай, ближе к делу, — кивнул я. Отрефлексирую я попозже, нужно же когда-нибудь освоить этот, абсолютно не свойственный мне навык. Ну, или не нужно. Всё-таки рефлексирующий солдат, по моему мнению, потенциальный труп.
Инесса кивнула и снова, с видимым усилием, подавила своё раздражение.
— Второй и третий вопросы, соответственно связаны с культом Хаоса на планете и Одарёнными детьми, которых ты увёз с планеты, — буркнула она недовольно.
— Всё вот это должен был обсудить со мной твой родственник? — уточнил я, игнорируя сам её вопрос.
— Да, — кивнула девушка.
— И что он был уполномочен мне предложить?
— Всяческое содействие и поддержку Линии, — пожала плечами Инесса, успокоившись. — Возможно, предложение вступить в Линию.
— Вступить в вашу Линию? Серьезно?
— Да, — она пристально посмотрела на меня. — Что-то не так?
— Да нет, всё так, — я замолчал. Она напряженно на меня смотрела. — Кроме того, что мне нечего вам предложить. Культ Хаоса был, признаю, но 134-й гвардейский императорский полк его уничтожил, практически без моего содействия. А насчет Одарённых детей, которые были на планете и которых я, оказывается, оттуда вывез, скажу, что это лютый бред. И я не знаю с чего вы это взяли. Так что видишь — нет никаких предпосылок брать безродного в вашу великую Линию. Да и встречаться с твоим, без сомнения уважаемым и очень занятым родственником, как видишь, нет никакого смысла.
Девушка молча выслушала меня, всё это время напряженно хмурясь.
— Антон, я искренне хочу тебе помочь, как ты этого не поднимешь? Мы видим в тебе потенциал… — она сбилась. — Я вижу в тебе потенциал. Но ты не сможешь его реализовать в одиночку. Один человек ничего не может сделать в этом мире. А сильная Линия, а Линия Аренберг является одной из сильнейших — поможет реализовать твои амбиции!
— В одиночку? — удивился я. — Да у меня поддержка целой Империи и Императора. — Мне доступны все пути и любые ресурсы. Император ведь не только защищает? Он, еще, оберегает и заботится? Неужели ты думаешь, что я не смогу себя реализовать в такой чудесной ситуации?
— Опять ёрничаешь? — в раздражении поджала губы девушка.
— Ничуть! — покачал головой я. — Сирота, не подверженный влиянию ни одной из Линий. Найденный, выращенный и обученный исключительно милостью Императора. Да это же джек-пот! Мне кажется, в этой ситуации — моя карьера в Империи будет успешной и стремительной! По сравнению с любым из вас — Одарённым из Линии, у меня вотум доверия просто по факту моего рождения. Назови мне хоть одну причину для того, чтобы я всё испортил собственными руками?
Девушка молчала. Собственно, ей нечего было сказать. Я давно уже всё просчитал. Вхождение в Линию мне могло дать лишь одно — быстрые деньги. Возможно, более «тёплую» должность, но как раз в этом я бы вообще не заинтересован. Да и денег мне хватало, если честно.
Инквизитор Хокус рассказывал мне про таких, как я. Одарённых простолюдинов в первом поколении. Их старались сразу оградить от влияния Линий. Поместив, к примеру, в военную Академию. И на таких Одарённых у Империи всегда были свои, далеко идущие планы.
Например — служба в Инквизиции, где иногда, как показал мой печальный личный опыт, личные связи и амбиции могут повредить делу. Или работа в гражданском секторе на управляющих должностях, для Одарённых с «гражданским» даром. Было множество вакансий в Империи, раздираемой противоречиями и открытой враждой Линий, попутно расшатывающих саму структуру Империи, где преданный лично Императору человек мог сдержать хаос и послужить на благо государства.
— То есть ты отказываешься встречаться с моим родственником и обсуждать что-либо? Я правильно тебя поняла?
Я кивнул.
— Но, почему? — пыталась понять девушка.
Я изобразил удивление.
— Я же, вроде, доступно всё объяснил.
— Всю эту пафосную чушь про помощь Империи и Императора? — она снисходительно улыбнулась. — Антон, не нужно пытаться казаться глупее, чем ты есть на самом деле. Милость Императора? Непогрешимость его слуг? Счастливое будущее Империи? Ты о чём, вообще, говоришь? Мы говорим об одной и той же Империи? Об одном и том же Императоре?
Я усмехнулся и промолчал. Девочку понесло. Сильно понесло по-прямой к Ереси. Будь вместо меня здесь кто-то другой, он мог бы создать молодой дурочке большие проблемы.
— Да, наверняка, ты находишься в каких-то списках. Да, наверняка, в этих списках есть наиболее подходящие тебе должности. Но есть куча неучтенных факторов, Антон. И первый из них — это твой, пока неизвестный, Дар. Согласись, от этого зависит вся твоя дальнейшая жизнь!
Она, на эмоциях, вскочила со стула и стала расхаживать по палате, изредка бросая на меня гневные взгляды.
— Хорошо, допустим, с Даром у тебя всё в порядке. Инициация прошла успешно, и ты теперь полноценный Одарённый. Хотя, в свете последних событий твоя Инициация тоже может быть под вопросом! Это ты хоть понимаешь?
Я молча пожал плечами. Не дождавшись ответа, девушка продолжила.
— Так вот. Тебя инициировали. Дальше распределение. И включается первый неконтролируемый элемент в цепочке. Человеческий фактор. Неизвестный тебе, возможно некомпетентный человек, будет принимать решение о твоём назначении. И это может быть всё что угодно. От развитых имперских миров до диких планет фронтира. От мирного гарнизона в тылу до войны с неизвестными ксеносами на границе. Да ты просто можешь погибнуть в ближайшие годы из-за неправильного выбора какого-то человека, которого ты никогда не увидишь! Это понятно?
Я кивнул. Также молча. Это её взбесило еще больше.
— Ты готов положиться на волю случая?! Нет, даже не случая! А стать жертвой чьей-то некомпетенции? — она остановилась прямо напротив меня и напряженно на меня смотрела. — Не молчи, Хаос тебя подери! Скажи что-нибудь!
Я снова пожал плечами. Просто так. Мне просто хотелось её побесить. Мне, почему-то нравилось её бесить.
Так-то в её словах была доля правды. Несколько утрированная, но тем не менее. Конечно, я знал и про списки, и про распределение. И конечно я, выросший в детдоме был далёк от мысли о всемогуществе и безграничной заботе Императора. Так вот, были нюансы. Распределение молодых офицеров из Имперской Академии им. Густава Шавацкого несколько отличалось от многих других линейных военных заведений. Это была элита вооруженных сил, подготовленная не только для того, чтобы убивать врага, но и думать. Это было не пушечное мясо, а командир, управляющий этим самым «мясом». Управляющий жёстко и эффективно.
Так вот первым испытанием адекватности молодого офицера, после получения погон, являлось как раз выбор нового места службы. При непосредственном участии руководства Академии и офицеров-наставников, знающих все сильные и слабые стороны молодого человека.
Так что замечание Инессы, насчет «бездумного распределения» выглядело несколько преувеличенно. А вот дальнейшая служба да, несла определенные риски. За своими детьми Линии присматривали очень тщательно, помогая им и, иногда, вмешиваясь в их жизнь и карьеру.
Я слышал немало историй, когда к попавшим в беду Одарённым на выручку отправлялись целые Армии нанятых наёмников. Просто ради того, чтобы вытащить ценного Одарённого из той задницы, куда его закинула собственная тупость или неблагоприятные обстоятельства.
Доходило до абсурда. Когда нужных Одарённых «выдергивали» прямо посреди боевых действий по приказу Патриархов Линий, тем самым нанося непоправимый ущерб боеспособности оставшихся на поле боя подразделений.
Это звучало, как измена. Впрочем, по моему мнению не просто «звучало» — это изменой и являлось. Иногда, виновные были жестоко наказаны. Однако, в большинстве случаев, Линии «решали» эти вопрос. Деньгами, насилием или услугами.
