На незнакомке почти не было одежды. Только кусок белоснежного меха на бедрах, да связка костяных побрякушек на груди. В городе в таком наряде не появишься – заберут за нарушение норм общественной морали.
Правда, демонстрировать обитательнице Клоаки было особенно нечего. Все, чем она могла похвастаться, это острые плечи, худые руки и плоская, как жидкокристаллический экран, грудь. Неопределенного цвета волосы были собраны в хвостик, лоб перехватывал кожаный шнурок.
Только разглядев все это, Женька разрешила себе увидеть главное. Тело девчонки, от ступней до макушки покрывал серебристый рисунок. Сложная татуировка в виде многохвостого и многолапого чешуйчатого существа. Морда рептилии приходилась как раз на правую щеку жительницы подземелья. Один глаз сидел у виска, другой – возле носа. Острый подбородок, словно уродливый шрам, рассекал узкий язык.
Татуировка не была неподвижной. Она шевелилась, подрагивала и, не спеша, перемещалась по телу незнакомки.
* * *
Как быстро привыкаешь к одиночеству.
Перестаешь думать словами, ленишься умываться по утрам, теряешь интерес к одежде. Дина всю жизнь держала себя в тонусе, пытаясь уложить в двадцать четыре часа массу полезных дел, и вдруг расслабилась. Теперь она целыми днями слонялась по жилой части полузаброшенного дома, собирая полами шелкового халата пыль и паутину.
Нельзя сказать, что Дина о чем-то усиленно думала. Нет. Покинувшая Людей крыш кошка погрузилась в странное оцепенение. Она напоминала себе сад, уснувший на зиму. Где-то под слоем снега и льда еще теплился интерес к жизни, но стужа не давала прорваться ему наружу. Холодно было в старом доме, холодно в маленькой спальне, холодно в Дининой душе. Странно, думала она, за окном лето, а я все время мерзну. И грела под мышками озябшие пальцы.
Звонок в дверь заставил девушку встрепенуться. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы узнать человека, которого до этого она видела только на мониторе компьютера.
– Хэнк? Как ты сюда попал? – спросила Дина по-немецки.
– На самолете.
Он оказался выше ее на целую голову. Правильные черты лица и красноватый, как у большинства баварцев, цвет кожи. На ее фоне светлая растительность выглядела почти невидимой. Нет, девушка ничего не имела против такого типа внешности. Кто-то, наверное, даже считал Хенка красавчиком, но сама Дина предпочитала парней с ресницами и бровями.
– А виза?
– Да ерунда! – отмахнулся Хэнк.
И правда, для человека, который запросто может вскрыть любую компьютерную базу и чувствует себя в чужих мозгах, словно в родном ноутбуке, какая-то виза, конечно, ерунда.
– Ларса нет, – что-то мешало Дине пустить гостя в дом.
– Я знаю. Я специально ждал, когда он уйдет, чтобы поговорить с тобой.
Вот ведь кошачья натура. Услышав это, Дина тут же пожалела, что не помыла с утра голову и не сделала макияж.
– Проходи, – вздохнула она, пропуская парня в сумрачный холл. – Прямо и направо. Там что-то типа гостиной.
– Значит, вот как оно всё тут, – Хэнк остановился на пороге комнаты с голографическим монитором. Сейчас он был отключен, поэтому под потолком висела всего лишь серая коробка проектора.
– Что, не слишком роскошно? – Дина села на диван и подобрала под себя ноги. – Так зачем ты пришел?
Хэнк опустился в кресло напротив, и сразу стало видно, как сильно он волнуется. Его лицо сально блестело, а сложенные лодочкой пальцы заметно подрагивали. Обнаружив это, парень поспешно сунул их между коленей.
– Ты, наверное, знаешь, я должен пройти посвящение.
– Ну, знаю.
– То есть мне придется… придется…
– Вставить в сценарий свою младшую сестру. Я в курсе.
– Да, – Хенк вытер вспотевший лоб рукавом бежевой толстовки. – Это значит, она почти наверняка погибнет. Понимаешь? Итан неделю назад отправил своего двоюродного брата в Париж на каникулы – его тело нашли в катакомбах. У Надин мать в Вене насмерть разбилась. Родители Войтэка остались живы, но оба в реанимации.
– Это условия Игры, ты же знаешь, – жестко сказала Дина.
– Ларс хочет устроить основное шоу в Венеции. Почти сто процентов, что там будет настоящая мясорубка, – парень сделал паузу, переводя дух. – Понимаешь, я не могу отправить туда Иду. Ей всего одиннадцать! Она… она такая светлая, такая добрая!
– От меня-то ты чего хочешь?
Хенк поднял на Дину воспаленные глаза.
– Поговори с Ларсом. Пусть выберет родителей, друзей, старшую сестру – кого угодно. Только не надо убивать Иду!
– Ты полный кретин раз приехал сюда из-за этого, – голос девушки остался спокойным. – Ты с самого начала знал, чего от тебя потребуют. Знал, но все равно стал пауком. Хочешь им быть и дальше – плати. Не хочешь – убирайся. Все честно.
Немец запустил пятерни в жидкую шевелюру и с полминуты сидел так, едва заметно покачиваясь. Когда он убрал руки, волосы остались торчать нелепым дикобразом.
– Я не могу уйти. Ларс меня не отпустит. Он умеет заставлять. Потому что сильнее всех нас. Он заставит меня убить Иду!
– Уходи, юнит, – шепотом сказала Дина. – Я не могу тебе помочь.
Парень медленно поднялся с кресла.
– Юнит? Значит, вот как он нас называет. Послушные юниты. Ну да, конечно.
Хэнк развернулся и стремительно покинул дом.
* * *
Волкодавы льнули к ногам полуголой девчонки. Сипло попискивали и норовили лечь вверх животом. Лучше б они этого не делали. Живот полуразложившегося вардака – зрелище не из приятных. На такое не стоит смотреть детям до восемнадцати даже в присутствии взрослых.
Но девчонка не обращала на это никакого внимания. Она разглядывала застывшую рядом Женьку. Наверное, с не меньшим удивлением, чем Женька – ее.
Затем незнакомка заговорила.
Женя не поняла ни слова, зато звучание речи показалось ей знакомым. Оно странным образом навевало мысли об аптечных пузырьках и очередях в районной поликлинике.
– Снова латынь, – Бруно успел прийти в себя и даже изобразил на слегка помятой физиономии обаятельную улыбку. Наверное, у итальянца был рефлекс на любую представительницу слабого пола. Не важно, с татуировкой или без.
– Ты что-нибудь понимаешь?
– Издеваешься? Опознать крылатую фразу – это одно, а болтать на мертвом языке – совсем другое.
Сообразив, что Женька с Бруно не поняли ни единого слова, девчонка тяжело вздохнула и закрыла глаза. Не успели напарники удивиться такому странному способу вести беседу, как получили куда более серьезный повод для изумления. Если минуту назад татуировка незнакомки едва заметно шевелилась, то теперь она начала беспокойно метаться по телу. Один из хвостов обвил спиралью худую руку, чешуйчатая спина скользнула по животу и груди, злые глазки мелькнули в районе плеча.
