Никита тщетно пытался вспомнить из личного дела, когда именно Трофима инициировали. Не так давно, это факт. Может, лет пятнадцать-двадцать назад. И все это время он, понимая, что ни Светлые, ни Темные ему в этом деле не помощники, непрерывно думал и искал пути взаимодействия с Сумраком и с миром людей. Недавнюю встряску Сумрака, после которой все пришло в движение, он действительно мог принять за свой единственный шанс…
Знал ли об этом Басоргин, когда организовывал заведомо провальную охоту на Проповедника? Скорее всего. А вот какова была конечная цель офиса – досаждать Темным с помощью Проповедника как можно дольше или действительно дать Трофиму шанс, – это большой вопрос.
– Извини, – сказал Никита и опустился на указанный стул.
Трофим сходил к компьютеру за вторым стулом и сел напротив. Их разделяла узкая столешница.
– Итак?
Почти красивое лицо, обрамленное волнистыми русыми волосами, портило скучающее и какое-то капризное выражение. Однажды Никита по настоянию Басоргина читал новичкам лекцию об эмоциональном выгорании у Иных и людей и сейчас остро испытывал желание прочесть ее еще раз – персонально для Трофима. Только подготовиться следовало гораздо серьезнее. Высокий индекс интеллекта так и светился на лбу собеседника, расчерченном мелкими, едва заметными морщинками.
– Мне нужно кое-что найти в Сумраке.
– Не слишком вежливо начинать разговор со слов «мне надо».
– А не до вежливости мне! – отмахнулся Никита.
– Заметно. Ты пришел сюда, потому что это единственное место, где тебя не будут искать? – задумчиво уточнил Трофим.
– И поэтому – тоже.
– Что натворил, дозорный? Не сочти за праздное любопытство. Мне очень интересно, что еще ваша контора считает незаконным и противоречащим Великому Договору?
– Я тебе потом расскажу, Трофим. Сначала давай о тебе поговорим. Ты много лет искал возможность хоть что-то предпринять, оказавшись на первом слое в трансформированном облике. Те «воздушные корни», что я видел, пройдя в Сумрак глубже, – это система поиска или считывания и передачи информации, верно?
– Так вот как это выглядит со стороны… Если очень обобщенно, то да, верно. Сразу оговорюсь, тебе ее не понять и никому из вас ею не воспользоваться. Оставьте меня все в покое. – Он поставил локти на стол и уронил голову на руки.
Этим днем в офисе Ночного Дозора у него состоялся нелегкий разговор с начальством. Оказавшись изгоем в мире Иных, Трофим тешил себя надеждой реализоваться через людей и остаться при этом вне системы, а если повезет – выстроить собственную. Не вышло.
– Трофим, мне действительно нужна твоя помощь, – сказал Никита. – Сумрак необъяснимо меняется. Никто этого не видит, кроме случайных свидетелей, а свидетелям тем – грош цена! Бабка в старческом маразме и оборотень, который… ну, в общем, это долгая история.
– Сумрак всегда меняется. Он течет по-разному.
– Куда течет? – быстро спросил Никита.
Трофим откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и тускло посмотрел на собеседника.
– Представь, что ты слышишь каждый миллиметр продвижения крови по сосудам и капиллярам и подобно вампиру чувствуешь жизненную силу, движущуюся вместе с ней… Не получится у нас разговор, Никита.
– А надо, чтобы получился! – Сурнин легонько стукнул по столу ладонью. – Представь хоть на минуту, что кто-то – например, я, – тоже перекидываюсь в дерево! И я как никто тебя понимаю, сочувствую и все такое! У тебя тут что, полным-полно собеседников каждый день, которые жаждут выслушать результаты твоих долгих измышлений?
– Н-нет, – немного обалдев от напора, признался Трофим.
– Тогда идем дальше! Этой зимой ты вдруг решил стать пророком, вышел к людям, испытал систему связи, которую разрабатывал не один десяток лет… Почему именно сейчас?
Трофим молчал.
– Погода в Сумраке всегда одна и та же, уровни неизменны, но что-то в нем сдвинулось. И я хочу выяснить, каков характер этих изменений, пока не стало поздно.
– И кто из нас двоих возомнил себя пророком? – с горькой усмешкой поинтересовался Трофим. – Почему это ты решил, что ты единственный Иной, способный уловить таинственные эманации Сумрака, о которых Борис Игнатьевич со товарищи и слыхом не слыхивали?
Не сказать, чтобы слова Трофима подействовали отрезвляюще, как холодный душ, но они заставили Никиту надолго замолчать и в очередной раз задуматься. Наверняка Пресветлый Гесер и его ближайшее окружение в состоянии уловить колебания глубоких слоев Сумрака. Но, как всегда в смутные времена, в столичный Дозор сейчас стянуты все резервы, проблемы нарастают как снежный ком, идут постоянные международные консультации, просят помощи регионы, и впервые в истории Инквизиция, едва сдерживающая ящик Пандоры, открывшийся в хранилищах, смиренно обращается к Свету и Тьме за содействием. В этих условиях вопрос «способен ли Пресветлый Гессер» должен звучать по-другому: «Есть ли у него время замечать каждую странную деталь в стремительно меняющемся мире?»
– Не знаю и знать не хочу, – пробормотал Сурнин. – Вот что, Трофим… Ты скажи, чем лично тебе не угодил существующий порядок вещей, и я пойду.
– Тем, что он несовершенен. В идеале в мире не должно быть Тьмы! Или не должно быть Света. Этот дисбаланс создан Сумраком искусственно. Скорее всего – как вынужденная мера на время энергетического голода. У нашей планеты – не лучшие времена, но, как ни странно, именно благодаря им мы все и существуем.
– Вот это да… А что-нибудь более прикладное есть?
– Люди. С некоторых пор они ведут нас, а не мы их. И заметь, при этом мы их ни в грош не ставим. Все встало с ног на голову.
– Да какая нам с тобой разница, кто кого ведет? Противостояния Света и Тьмы это не отменяет.
Сурнин подпер голову рукой и подумал, что зря сюда пришел. А ведь еще полчаса назад идея казалась стоящей. Трофим представлялся ему как раз тем «сумасшедшим ученым», который в состоянии объяснить видения умирающей старушки и оборотня и все те странности, которые наблюдал в Сумраке за последнее время сам Никита.
В тусклых глазах Трофима, наоборот, впервые с момента встречи загорелся едва заметный огонек.
– Большая разница, Никита. Сейчас в сложноподчиненном социуме, состоящим из Иных и людей, равновесие смещено примерно так же, как смещен акцент в сторону технических устройств в человеческом мире. Вопрос «как» превалирует над вопросом «зачем», ритуалы – над действием.
– Чего-чего?
– Во всех отраслях мы плодим и совершенствуем один лишь инструментарий, оставаясь в сути своей на нижней ступени эволюции. Мы представляем собой общество обезьян с компьютерами, ракетами и атомными бомбами, не пытающееся осмыслить себя.
