Она поудобней уселась, напряженно раздумывая.
— Вот только из-за того что ты спас мою задницу, я сейчас испытываю диллему. И называется он — конфликт лояльности. С одной стороны — есть приказ, а с другой стороны — никто не обвинит Линию Де Крой в том, что она не возвращают своих долгов.
Девушка смотрела на меня задумчиво, я смотрел на неё и ждал продолжения.
— Ведь теперь очевидно, что с планеты Инквизиторов ты не вернёшься. Я не знаю, почему этот Дар не разглядели Инквизиторы при инициации. Хотя…
Она задумалась и устало потёрла руками глаза. Только сейчас я увидел лёгкие синяки под глазами — очевидный признак усталости. Похоже, девушка вместо отдыха, всё это время, размышляла о наших дальнейших действиях. А ведь она еще кучу сил потратила в бою, не говоря о её ранении.
— Может это и не Дар Негатора. Хотя, если что-то выглядит как утка, плавает как утка и крякает как утка, то это, вероятно, и есть утка!
Я усмехнулся. Уже второй человек в моей жизни употребляет это старую поговорку. Так может — я и в самом деле утка? И да, думаю, Райли понравится Алексею. Очень понравится.
— Может, и не Дар, — согласился я. — Однако, я и сам бы хотел это выяснить. Так что я избавлю вас от мук выбора, и мы полетим на Аврору.
— Антон, — ну надо же! Это был первый раз, когда она назвала меня по имени. Не «курсант» и не «Ноунейм». — Мне кажется, ты не отображаешь всей серьезности своей ситуации. Одарённые с Даром Негатора пропадают бесследно. Возможно даже, что их уничтожают!
— Ну, насчет «уничтожают» есть у меня определенные сомнения, — покачал головой я. — Зачем уничтожать то, что можно использовать? Жить хочется всем, а меня не нужно даже сильно уговаривать. Нет, у меня есть определенные принципы и, даже, мечты, но у меня, в связи с моим происхождением, этот самый конфликт лояльности полностью отсутствует. Более того, возможно это послужит толчком для моей будущей великолепной карьеры!
— Ты сейчас вот так шутишь, да? — неуверенно произнесла девушка. — Какая служба? Какая карьера? Неизвестно о местонахождении ни одного живого Одарённого с Даром Негатора в настоящее время!
Я, невольно, улыбнулся.
— В каждой шутке всегда есть доля правды. Сомневаюсь, что у Императора нет возможности скрыть кое-какие неудобные вещи и факты от своих подданных. Ведь, он всё-таки, Император, да будет здравствовать он долго!
Райли неодобрительно покачала головой.
— Дело твоё, но у меня чувство, что ты совершаешь ошибку!
— Оставим предчувствия графу Волкову и будем жить в реальном мире, — у меня резко испортилось настроение. Понятно, что начальник Академии, как любой Одарённый преследовал в истории со мной какие-то личные цели, недоступные мне для понимания. Но, надо признать, обо мне и моей судьбе он заботился, и похоже, искренне. Мысль о том, что он мог погибнуть меня сильно расстраивала. — От вас мне нужна всего одна вещь. И можете считать, что долг вы полностью вернули.
— Что именно? — тут же заинтересовалась девушка.
— Мне нужно, чтобы первым Инквизитором, что встретит меня на Авроре — был Инквизитор из Ордена Войны.
Тонкие изящные брови у Райли удивленно поползли вверх.
— Орден Войны? Ты уверен?
— Абсолютно уверен! — кивнул я. — Сделаешь?
Переход на «ты» произошёл сам по себе, мне слишком важна была это встреча, чтобы сейчас я отвлекался на дурацкую вежливость. Я с замиранием сердца ждал от девушки ответа — ведь от этого зависела моя дальнейшая судьба, а может быть, если Райли всё-таки права — то еще и жизнь.
— Попробую, — неуверенно сказала она.
— Не нужно пробовать! Нужно сделать! — повысил я голос.
Девушка хмыкнула.
— Не рычи, курсант! Это нелёгкая задача, и мне нужно подумать, как к ней подступиться. Меньше всего братья из Ордена Войны хотят влазить в дрязги между Одарёнными. Их дело — карать внешних врагов Империи и Императора, а не копаться в её грязном белье.
Я понимающе кивнул. Слава о братьях из Ордена Войны и их презрении к Ордену Надзора были широко известны. При том, что Орден Очищения они уважали, так как тот делал полезное для Империи дело — очищал ряды Одарённых от еретиков. Я это знал не понаслышке, от покойного Хокуса.
Девушка рывком уселась на кровати, опустив голые ноги на стол. Её груди при этом соблазнительно колыхнулись. Опять? Тут, можно сказать, моя жизнь решается, а у меня эротические фантазии разыгрались. Хотя, винить себя не в чем — вон они какие большие и, похоже, очень упругие… Да ну, к Хаосу!
— Вали отсюда, курсант! — хмуро кивнула Райли на входную дверь. — Мне нужно душ принять, насколько эти бинты позволят, одеться и к Ментал-связисту попасть. Отправить пару сообщений.
Она посмотрела на меня, немного расслабилась и улыбнулась.
— Конечно, если ты не хочешь мне спинку потереть?
— Я с удовольствием! — в ответ улыбнулся я.
— В следующей жизни, курсант!
— Уверен, что можно осуществить подобное уже в этой! — я встал со стула всё еще улыбаясь.
— Ты слишком самоуверенный для такого юнца! — хмыкнула девушка.
— А ты слишком привлекательная для сурового бойца спецподразделения! — не остался в долгу я.
— Вали уже, герой-любовник, Хаос тебя подери! — засмеялась девушка.
— Лейтенант! — я изобразил воинское приветствие и вышел вон. Перед уходом я заметил, что Райли не отрывает от меня взгляд. И за её улыбкой явно виднелось… любопытство.
* * *
Своих приятелей я нашёл в офицерской кают-компании, где они неторопливо поглощали пищу, тихо о чём-то переговариваясь. При моём появлении они замолкли и все дружно уставились на меня, как будто видели в первый раз.
— Здорово, орлы! — я отодвинул стул и плюхнулся на него, посмотрел на угрюмую фон Таубе и добавил. — И тебе привет, кукушка!
Инесса скривилась, но ничего не ответила, проверяя ковыряться вилкой в остывшей еде.
— Чего такие хмурые? — осведомился я, вытаскивая из тарелки Пашки приглянувшийся кусок и отправляя его себе в рот. В ответ не последовало обычных проклятий. Странно, Пашка всегда очень болезненно относился к посягательству на его еду. И для того, чтобы вывести его из себя — это был прекрасный способ. Раньше всегда срабатывало. Но, сейчас он безучастно проводил взглядом украденный кусок и, вообще, отложил вилку.
— Да что с вами такое? — произнёс я преувеличенно весело, оглядывая странно ведущих себя ребят.
— Что с нами такое? — наконец, ответил за всех Пашка. — Вот совпадение! У нас точно такой же вопрос! Что с тобой такое, Антон Ноунейм?
— В смысле? — изобразил удивление я.
— В коромысле! — буркнул Пашка. Опять что-то из своего «русского юмора». — Как получилось так, что наши Сущности сначала нас покинули, а потом вернулись обратно?
— Ну, кроме того, что такого не бывает в принципе? — подала голос Инесса.
— А почему вы об этом спрашиваете у меня? — мне были интересны их рассуждения.
— Играешь с нами? — прищурился Пашка. Ну да, он знал меня едва ли не лучше всех, учитывая то количество времени, которые мы проводили вместе. — Ну ладно, слушай!
Я беззаботно протянул руку, чтобы стянуть с его тарелки еще кусок, но получил по ней.
— Грабли убрал! — гаркнул приятель и насупился. — Не зли меня, Тоха!
Ну вот, по крайней мере, Пашка в норму приходит.
— Твоя Инициация, — начал он, разглядывая меня и пытаясь уловить мои эмоции. — Точнее, как бы неудавшаяся Инициация.
Он согнул и разогнул два пальца — указательный и средний в старом жесте, означающем «сарказм».
— Когда нас вырубило, мы, честно говоря, подумывали о том, что в этом поучаствовал ты. Вольно или невольно. Это было очевидно, учитывая состояние Инквизиторов и твоё прекрасное самочувствие. Однако, посоветовавшись — мы склонились к «невольно».
— Потерять Сущность, которую ты только что получил — очень больно, Ноунейм, — подхватила разговор фон Таубе. — И это боль не физическая, а психическая. Ощутить себя снова «пустой» после того, как весь огромный Мир, в буквальном смысле, лёг у твоих ног — чертовски неприятно!
