Я открыл рот, но мне не дал сказать Пашка.
— Да-да! Пока ты не сделал глупость и не спросил: «Причём тут я?», я продолжу, с твоего позволения!
Я закрыл рот. Вот же чертяка — угадал!
— Мы все связались со своими Линиями, а затем обсудили полученную информацию. И знаешь, что сказали наши родственники? Причем, что характерно, одно и то же?
— Что? — кивнул я.
— Что такого не может быть! Вот что! — Пашка невольно повысил голос, лицо у него покраснело, выступили веснушки. Он сейчас находился в крайней степени возбуждения и, похоже, раздражения. — Есть способы разорвать связь Одарённого с Сущностью без его доброй воли, но это всегда временное действие! Привязанная Сущность остается с Одарённым до конца его жизни! Если, конечно, не превращается во враждебную. Но это всё же — та же самая Сущность!
— Но ведь Сущность можно поменять! — привел я контраргумент.
— Можно! — согласилась Инесса. — Но, добровольно, в присутствии Проводника и с большими сложностями.
— Или Сущность можно выбить, — тихо заметил молчащий до этого Тадаси.
— Выбить? — улыбнулся я.
— Да, — кивнул японец. — Сущность может выбить враждебная сущность. Которая окажется гораздо сильнее «родной». Из тех, чьи материальные воплощения мы называем Демонами.
Я молчал, ожидая продолжения.
— Но враждебная Сущность наши тела не захватила, — продолжил Смирнов. — Поэтому этот вариант тоже отметается. Мы просто остались без своих Сущностей. Ну, окей, хорошо! Мы смирились с этим. Тем более, что был запланирован полёт на Аврору. Кто, если не Инквизиция может решить этот вопрос? Мы ждали этого полёта с надеждой и радостью, ведь стать полноценным Одарённым — наша общая детская мечта. Тебе ли не знать?!
Я согласно кивнул. Всё верно. Так и есть. О чём тут спорить?
— А потом начался этот конфликт у главных ворот Академии, — в разговор вступил здоровяк Семён. — И всё бы ничего, если бы причиной конфликта не был ты, Антон. Ничего не хочешь пояснить?
— Ребята, честно, для меня это тоже оказалось новостью!
— Предположим, что это так, — продолжил Казарский. — Хотя, мы надеемся услышать от тебя более правдоподобную версию. Это меньшее, что ты можешь сделать, учитывая наше прошлое. Однако, двигаемся дальше.
— А дальше были два «физика», которые свалились нам на голову, — невесело усмехнулся Пашка. — И происшедшее дальше.
— Меня как будто пыльным мешком по башке треснули, Антон! — хмыкнул Сёма.
— А меня как будто за горло схватили, — поделился Тадаси.
— А мне показалось, что на меня потолок рухнул, — тихо сказала Инесса.
Они смотрели на меня, ожидая хоть какой-то реакции. Я молчал. Всё-таки, иногда, лучше держать рот на замке.
— А потом Сущности вернулись к нам, — продолжил Пашка, удостоверившись, что я пока не расположен к диалогу. — Вот так просто. Взяли и вернулись. Без Инквизиторов, Инициации и вот этого всего. Как будто… они в туалет отходили! К Хаосу!
Все согласно закивали, подтверждая слова Пашки.
— Ты не хочешь опять спросить нас: «При чём тут я?» — ехидно улыбнулся товарищ.
— Нет, не хочу, — искренне ответил я.
— О! Уже прогресс! Стадию отрицания мы уже прошли! — улыбнулся приятель. — Помнишь, Тадаси говорил, что Сущность может выбить сильная демоническая Сущность?
— Да, — кивнул головой я.
— Он не просто так это сказал, — Пашка наклонился через стол, заглядывая мне в глаза, но его перебила Инесса.
— Я видела твой взгляд Антон. Причём, уже во второй раз! И, поверь мне, человек так не смотрит!
— А кто так смотрит? — хмыкнул я. — Неужели, Демон?
Пашка отодвинулся и откинулся на спинку стула.
— Заметь Тоха, это не я сказал!
— Да вы, наверное, надо мной прикалываетесь! — рассмеялся я. — Демон? Я? Может вы меня еще Инквизиции сдадите?
— Может и сдадим, — без улыбки кивнул Семён. — Если ты, в натуре, Демон.
— Ребята, да хорош! — я примирительно поднял руки. — Шутка затянулась!
— А, похоже, что мы шутим? — поднял бровь, на удивление серьезный Смирнов.
— Ну а как еще можно воспринимать весть тот бред, который вы сейчас несете?
— Как рабочую версию? — предположил Семён.
Я вздохнул.
— А знаешь, что еще интересно, Антон? — снова вмешался в разговор Накамуро.
— Что? — осторожно спросил я, ожидая подвоха.
— Что моя Сущность как-то странно себя ведет в твоём присутствии.
— В смысле? — удивился я.
— В смысле, что Сущность внутри меня испуганно сжимается при твоём приближении, и я испытываю смесь страха и обожания идущее изнутри, — хмыкнул Пашка. — Вон Инесса, вообще, сказала, что у неё при твоём приближении возникает нестерпимое желание у тебя отсосать! Хотя, возможно Сущность тут ни при чём! Ха-ха!
— Смирнов, дебил! — возмутилась фон Таубе. — Я не это сказала!
— Да один хрен! — расстроенно махнул рукой Пашка. — Что тут говорить! Примерное чувство у всех нас в присутствии тебя — страх и благоговение! Хочется упасть ниц и отбивать тебе поклоны! Или сбежать от тебя подальше, к Хаосу! Всё зависит от твоего настроения.
Я впал в ступор. Вспомнились слова Катюхи, которая говорила что-то про то, что «их Ангелы меня боятся». Хотя, вроде потом они успокоились, так что, возможно, не всё потеряно и для этих дознавателей-придурков. Нет, я совсем не против, чтобы гордая фон Таубе сделала мне приятное, более того, я двумя руками за, но предпочитаю, чтобы это произошло по доброй воле и взаимному согласию. А не по принуждению таинственной сущности, принуждающей её к этому.
Кажется, придется что-то всё-таки объяснять…
Внезапно, свет моргнул и тут же завыли динамики.
— ВНИМАНИЕ!!! ЭКСТРЕННЫЙ ВЫХОД ИЗ ПОДПРОСТРАНСТВА! ЭКИПАЖУ И ПАССАЖИРАМ ЗАНЯТЬ СВОИ МЕСТА И ПРИСТЕГНУТЬСЯ! ВОЗМОЖНЫ ВРЕМЕННЫЕ ПЕРЕПАДЫ ГРАВИТАЦИИ! ОБРАТНЫЙ ОТСЧЁТ… ДЕСЯТЬ… ДЕВЯТЬ…
Что?!! Опять?!!
Глава XXIV
Все, как один посмотрели на меня. Кто с недоумением, кто с подозрением. Я что, сказал это вслух?!!
— Антон, ты о чём? — Инесса накрыла своей ладонью мою лежащую на столе руку и заглянула в глаза. Странный жест. В странное время.
Тут же динамики ожили снова. Раздался рёв боевой тревоги, а за ним проследовало дублирующее голосовое сообщение.
— ВНИМАНИЕ!!! БОЕВАЯ ТРЕВОГА! ЭКИПАЖУ ЗАНЯТЬ СВОИ МЕСТА СОГЛАСНО БОЕВОМУ РАСПИСАНИЮ!
Я встал, выдернув свою руку из-под её и осмотрел ребят.
— Наши места, как пассажиров — наши каюты!
— И мы даже не узнаем, что случилось? — удивился Пашка.
Тут в дверь столовой с шумом забежал сначала Эрик, а за ним и другие Тени. Они обедали в столовой для рядового состава, которая располагалась рядом, поэтому добежали быстро. Я кивнул Эрику и посмотрел на Пашку.
— Думаю, если нас это коснется, то мы узнаем обязательно! Честь имею! — и быстрым шагом вышел прочь, оставив ошарашенных приятелей позади.
За мной поспешил Эрик. Через десять секунд он не выдержал.
— Куда ты так быстро бежишь?
— В каюту — это же очевидно! — буркнул я.
— А зачем? — не отставал Тень.
— А у тебя есть оружие? — ответил я вопросом на вопрос.
— А… О! А! — дошло до Эрика. У нас было одно оружие на двоих. И это был мой меч. Лазганы Тени сдали, как только мы попали на борт. Не положено таскаться с огнестрельным оружием по боевому кораблю, если ты не офицер этого корабля.
Корабль немного тряхнуло, свет моргнул, но тут же сияние ламп дневного света снова вернулось в норму. Судя по вторичными признакам — выход из Подпространства прошёл штатно.
А вот короткие толчки и отдалённый грохот, раздавшийся сразу за этим — уже не были штатными. Похоже, артиллерийские батареи рейд-крейсера открыли огонь. Интересно, по кому?
Мы ускорились, перейдя на бег. Рейд-крейсер являлся не самым крупным из крейсеров, состоящих на вооружении Имперского Военного Флота. Крейсеры изначально, еще в докосмические времена на Земле, будучи морскими кораблями, были приспособлены для проведения независимых военных операций типа нападений на аванпосты, рейдов и патрулирования.
