— Спасибо, уважили старика. Уж простите маразматика. Сентиментален стал.
Стас невольно напрягся. Такой тон с самообвинениями не предвещал ничего хорошего.
Внезапно его взгляд встретился с цепким и холодным взглядом Дурова, и Горяев понял, что шеф пришел в себя и вновь в его голове включился холодный и расчетливый компьютер, бросающий на игровой стол человеческие судьбы подобно шулеру, тасующему карточную колоду. Надолго или нет, но пора неопределенности миновала. Стас внутренне подобрался, поняв, что с сего момента оплошностям прощения не будет, и такая вольность как просроченный доклад о выполнении, не говоря уж о неисполнении приказа, не будет оставлена без наказания.
— Итак, юноша. Оставим несведущим обывателям оправдания и убедительные доводы. Мы, как профессионалы, должны констатировать факт: нас поводили мордой по батарее… Как там поживает наш оперок?
— Снайпер выполнил приказ… — настороженно ответил Стас.
— Но промахнулся. Я краем уха слышал, жив, курилка. Более того, скоро у нас в Москве объявится.
— Вы не давали команды…
— Думать самостоятельно не пробовал? Говорят помогает. В особенности если шеф сошел с ума. Слава Богу, временно.
— Помогает временно? — позволил себе шутку Стас.
— Отсрочивает разрыв задницы на немецкий крест… — зло буркнул Дуров, но, тут же изменив тон, в своей обычной манере спросил: — Действительно хрен забил, или притворяешься?
— Притворяюсь, шеф. Я его отслеживаю с самого момента выстрела. Знаю палату где лежит, имена врачей и сестер… Не знаю лишь ваши планы в его отношении. Прикажете завершить начатое?
— Заставляешь повторяться…
— Вопрос риторический. Мог стереть его в любой момент, несмотря на охрану. Только решил своим сирым умишком, что взамен нового пришлют. Ищи его потом. А этот вот он. На виду.
— За что тебя ценю, так это за умение красиво болтать… Шучу. Ты прав. Это только первый раунд. И он — слабое звено в их построении. Именно потому, что нам известен… Чему улыбаешься?
— Да так, — раздумчиво произнес Стас, — метаморфозы правят бал. Я просто вспомнил симпатичную чемпионку, ставшую ведущей этой программы. Какой ею создан образ! Какая хрестоматийная, классическая стерва! Чего стоит один этот мерзкий голос — «вы слабое звено»!
— Причем здесь эта девчонка?
— Сама по себе не при чем. Прецедент. На ровном месте создан образ, завоевавший свою аудиторию, ему верили в свое время, появления ждали вновь и вновь. Тема из ничего. Будь она иной, славной и мягкой, не было бы шоу… Я аплодирую создателям…
— Сбрендил? Или задумал что?.. Поясни… — спросил Дуров заинтересованно.
— Есть человек. Служака. Герой. Медальку ему, слышал, вручат. Образ… Хрестоматийный. Холодный разум, горячее сердце, чистые руки…
— Короче излагай, нахрен эти бредни…
— При определенных усилиях из него можно сделать идола. СМИ могут все. Сами признали четвертой властью…
— Ты совсем с ума сошел? Еще финансирование запроси на эти мероприятия… своими руками делать рекламу врагу!.. Делом лучше займись. Отработай его по полной, информаторами обставь… Мне нужна любая информация по нему и по тому, чем он занимается. Не надо строить воздушных замков. Надо делом заниматься. А ты прожекты пишешь.
— Воля ваша, шеф. Я обставлю его. Только борьба с одним функционером не есть лучший метод войны с системой. Если через него…
— Не учи отца… Я таких как ты делал, когда тебя в проекте не было…
— Воля ваша, шеф. Какие будут указания?
— Любой его шаг на контроль. Контакты, связи, планы… отъезды — приезды. Все… Даже какую он девку кадрит. И никакой инициативы. Она наказуема… Иди… Да, потренируй молодежные группы. Тезку своего, из местных направь… Пусть пошарахаются по городу. Поскандалят. Легкий бардак для распыления сил не помеха. Мне нужен результат. Говорят Центр послал сюда какое-то тело… Что-то вроде проверяющего. Будет, гадюка, носом рыть и землю грызть, что бы доказать какие мы лопухи. Так что дай мне результат…
— Я ж и предлагал…
— Забудь. Спустись на землю. Не витай в небесах. Только напор. Дешево и сердито. Наступательность!.. Иначе толку не будет. Мне нужен быстрый конкретный результат.
— Есть, шеф, — сказал Стас.
Поняв, что разговор окончен, он поднялся с кресла и направился к выходу, мимоходом подумав, что просветление у шефа длилось недолго. «Быстро только кролики…, а результат вызреть должен, иначе победа может оказаться Пирровой» — мысленно резюмировал молодой человек, закрывая за собой дверь.
Глава 3
Если и бывают на свете неудачные дни, то этот для Ники Ракитиной был самый неудачный. Черт ее дернул именно сегодня ехать в Подлипки Дачные к бабушке давно приглашавшей ее подруги.
«Природы ей захотелось. Не могла поближе найти!» — мысленно укоряла себя девушка.
Опасливо оглядываясь по сторонам, Ника шла темной аллеей парка. Все ее мысли были направлены на то, что бы быстрее оказаться дома в своей уютной квартире, рядом с матерью. Отец уехал в очередную командировку, так что встретить ее на автовокзале было некому. Она лишь периодически звонила матери и сообщала о том, что у нее все в порядке.
Весь этот день был сплошной чередой неудач. С бабушкой случился приступ, пришлось вызывать скорую помощь и везти ее в больницу. Пока мотались между больницей и домом, оформляли необходимые формальности — день почти прошел. Подруга осталась с бабушкой, а Ника решила ехать домой на автобусе. Что ей стоило добраться до железнодорожного вокзала и спокойно доехать на электричке? Нет же, решила сэкономить время. Остановка автобуса, будь она неладна, ближе к дому, чем вокзал. Сэкономила. По дороге водитель умудрился пробить сразу два колеса. Простояли часа три. Поэтому до города добрались уже в темноте.
Выйдя из метро, Ника остановилась в растерянности. До ее дома, если идти напрямую через пустырь и почти неосвещенный парк, было минут десять. По освещенным улицам, в обход — все тридцать.
Наконец девушка решительно направилась к воротам парка, решив, что время позднее, надо скорее попасть домой, а фонари на улицах не гарантия от неприятностей в лице группы пьяных парней, ищущих приключений и развлечений.
Подойдя к пересечению аллей, Ника поняла, что ее невезение на сегодня еще не исчерпано. Она практически столкнулась с группой молодых людей, незамеченных ею ранее за киоском с прохладительными напитками. Киоск, естественно не работал в такое время, но дежурный фонарь над его прилавком привлек, видимо, парней, решивших расставить там бутылки с пивом. Парням было лет по 18 — 19. По мнению матери Ники, самый опасный возраст, когда силы и желания уже почти взрослые, а зрелое восприятие мира еще не пришло.
Бежать было поздно. Ника попыталась проскочить опасный участок, сделав вид, что никого не замечает.
Один из парней преградил ей дорогу и, улыбнувшись, спросил:
— Спешим?
Его улыбочка Нике не понравилась, и девушка решительно двинулась в обход возникшего препятствия. Она почти обошла его и, обрадовавшись, хотела, было, прибавить шагу, но тут ее бесцеремонно схватили за руку. Рывком парень вернул девчонку на прежнее место.
— Барышня, в приличном обществе некрасиво игнорировать обращенные к вам вопросы, — картинно поклонившись, сказал он.
Тем временем его друзья уже окружили Нику. Девушка готова была закричать и попытаться убежать, но в таком плотном окружении сбежать было практически невозможно, и Ника поняла, что ее крик или попытка бегства лишь спровоцируют активные действия со стороны парней. Пока они вели себя спокойно, поэтому она решила не раздражать их и не давать повода для агрессии.
— Да, спешу, — как можно спокойнее сказала Ракитина.
— Мамочка ждет?
— Ждет… Ребята, дайте пройти.
— Ну вот, так всегда. Хорошие девочки не любят играть с плохими мальчиками. Мамы им это запрещают, — красуясь перед друзьями сказал остановивший ее парень. Видимо он был лидером в этой группе и сейчас «укреплял» авторитет, — А как же воспитание нас убогих? Мы, может, к свету тянемся, а нам отказывают в общении. Научите нас культуре, барышня.
