«Рики, ты всё запоминаешь? Смотри, они дерутся наравне, и это не совпадение, чёрная подстраивается!»
«Если ты про то, чтобы передать это маме, то мог бы и не говорить. Не отвлекай, я болею за чёрную».
«В вирте сама надерёшь Кате задницу, ты ведь этого хочешь?»
«Ещё как! Но я хорошая девочка, и сделаю это исключительно в учебных целях».
«Умница!»
Катя запинается и падает, но нет, она не запнулась, это обманка, на которую чёрная ведётся, и тут же получает от прогнувшей в спине девушки в лицо пяткой. Катя вскакивает, и бьёт растерявшуюся противницу с вертушки, но та уклоняется, и сама в свою очередь подсекает Катю.
На Кате уже куча царапин — укреплённая магией кожа спасает от глубоких порезов, но не защищает полностью. За безопасность я не переживаю — если бы тир мог по-настоящему травмировать, дед предупредил бы. А нас сюда пустили без всяких инструкций, значит тир условно безопасен.
— Тир, используй магию. Любую стихию, — я говорю вполголоса, думаю, тир меня услышит.
На меня удивлённо оглянулись Вика с Лёней, до этого с открытыми ртами наблюдавшие за поединком. Всё-таки Катарина — звезда турниров, а тут вживую и так близко!
— Что? Тут голосовое управление. Лёня, уж ты-то мог бы догадаться.
Мне показалось, или Чёрная глянула в мою сторону? В следующее мгновение в её руке появился огненный хлыст! Хлыст, мать его!
Вот такого Катя точно не ожидала! Она с трудом смогла уклониться от первого удара и отскочила в сторону.
— Да вы тут совсем охренели? — крикнула она, — ну, сука, держись!
Доля секунды — и Катя превратилась в торнадо, смазанный силут, с мелькающими по непредсказуемым траекториям чёрными когтями. И эта бешеная овощерезка на полном ходу понеслась на Чёрную.
Что бы я сделал на её месте? Хм!
Чёрная не стала ждать, она захлестнула Катю хлыстом и какое-то время смотрела, как она наматывает хлыст на себя. А потом рванула обратно.
Эффект превзошёл все мои ожидания! Катя просто взлетела в воздух, мгновенно раскрутившись в обратную сторону. И плашмя упала на пол, хорошенько приложившись об камень, да ещё и подпрыгнула от удара, перевернулась и снова шмякнулась. И так и осталась лежать.
Фаталити!
Чёрная не нападала, и, присмотревшись, я понял, почему. Она была как игольница, нашпигована Катиными когтями. Так вот для чего была эта самоубийственная атака!
Да у них обоюдка! Но в реальном поединке Катя быстро очухается, а вот десяток дырок в тушке — это на всю жизнь. Впрочем, меня бы они вряд ли серьёзно поранили.
Чёрная поклонилась и исчезла. Бой закончился.
— Ну что стоите? Помогите девушке!
Мы разом обернулись. Сзади за нашими спинами стоял не слишком довольный дед. Когда он успел появиться?
Катя при нашем приближении перевернулась на спину.
— Аааа, меня сто лет так не отделывали! — выражение её лица говорило, что ей больно, но она при этом очень довольна.
— Ты не пострадала? — Вика принялась осматривать нашу гостью, вроде только мелкие царапины.
— Только моя гордость, а так я в порядке, каменная кожа рулит, — Катя рассмеялась. — Вот это приехала в гости!
— То, что тир освоили — молодцы, — дед тоже подошёл. — Занимайтесь здесь в любое время, он в полном вашем распоряжении. Он ещё много чего умеет, только не забывайте его подзаряжать. Если будут серьёзные травмы — он сам и помощь необходимую окажет. Главное не поубивайте друг друга, возвращать с того света тир не умеет, да и я тоже. Всё поняли?
— Да, деда, — за всех ответил я.
— Хорошо. Катя, великолепный бой, так держать. А ваша задача, — он посмотрел на Вику с Лёней, — к осени её догнать.
— Деда, так ведь она на два курса старше! — Вика попробовала возмутиться.
— Представляешь, как все на турнире удивятся, — подмигнул ей дед.
— Оооо, неееет! — застонала Вика, закатив глаза, — эти двое же нас досмерти загоняют!
— Очень на это надеюсь! — дед повернулся ко мне с уже серьёзным лицом. — Миша, загляни после завтрака ко мне в кабинет.
Катя обратилась к деду, пока он не ушёл:
— Пётр Александрович, а что Вы про исцеление говорили? Царапины, конечно, пустяковые…
Она не успела договорить, как царапины затянулись прямо на глазах.
— А почему нельзя было позавчера также нас подлатать? — я захлопал глазами.
— Потому что, — сердито буркнул дед и исчез.
— Чего это он, а?
За завтраком мы договорились поехать в город. От Элуидес пришло сообщение, что у них есть что посмотреть, так что летим!
Только сперва я зашёл к деду.
— Звал?
— Держи.
Дед положил передо мной планшет с открытым документом.
— Договор? — догадался я. — Юристы проверили, всё чисто?
— Да, но прежде чем подписывать, всё же сам пробегись. Я тебе пришлю файл, — дед забрал планшет и уставился мне в глаза. — Рассказать ничего не забыл?
— Так ещё пока нечего рассказывать, вот только поеду смотреть, — до меня сразу дошло, что речь про полигон.
— Да? А Лоленко дополнения к договору уже прислал, — с непроницаемым выражением лица дед продолжил меня гипнотизировать.
— Оперативно они! Ну, дело было так… Мы с Рики разговаривали про твой тир, и тут от Системы пришло сообщение с предложением открыть ещё одно направление. Ну я и описал в пожеланиях полигон. Чего скромничать? Чтобы он под игрока подстраивался, и всё такое. И 40 % мои, Лоленко сам предложил долю поднять, я не настаивал.
— Пожелал он… — дед не выдержал и прыснул. — А Рики ему и говорит человеческим голосом: ложись спать, утро вечера мудренее́!
Тут уж мы оба расхохотались.
— Вот не поверишь, примерно так всё и было! — я вытер слёзы.
— Да верю, верю, Лоленко бы поверил! — дед прекратил смеяться. — Пока он думает, что все чудеса творит Рики, к тебе вопросов нет.
— Я хочу встретиться с Тихомировым, деда. Как думаешь, это возможно?
— Он не отвечает, Миша. Сам хотел с ним встретиться, но его сознание закрыто. Он жив, здоров, но, так сказать, не берёт трубку.
— Я попросил отца помочь его найти.
— Чтоооо???? — дед аж подпрыгнул. — Да как ты!..
Он грохнул ладонью по столу так, что чуть не проломил столешницу. Мне как-то резко не по себе стало, гневающимся я деда видел впервые. Мне даже показалось, что в воздухе запахло дымом.
Но вдруг дед также внезапно успокоился.
— Ты, Миша, очень многого не знаешь. Вмешательство во внутренние дела кланов — это повод к войне. Такое допустимо только с санкции Совета Патриархов. Но раз ты внеклановый, то на тебя это правило не распространяется. Ты можешь подтвердить, что желание встретиться с Вадимом Тихомировым — твоя частная инициатива, и цель — лишь знакомство, и у тебя нет цели вмешиваться во внутренние дела клана Тихомировых?
— Конечно, ты что! Я просто хочу расспросить его про Аврору и Рики. Можно сказать, с познавательной целью!
— Отлично. Так и запишем… — дед пошебуршал в ящике стола, и достал оттуда небольшой камень. — Помнишь, как клятву давал?
Я кивнул.
— Вот то же самое, но клятву ты даёшь не мне, а… ну, как на бумаге записываешь, и любой желающий может прочитать. Даже не клятва, скорее свидетельство. Только соврать нельзя, если «читать» будет кто-то, кто чувствует ложь — поймут. А в Совете все чувствуют.
«ТАК И ЗНАЛ!»
«Что деда нельзя обмануть? А недоговорки он тоже чувствует?»
«Видимо нет, иначе уже спросил бы».
— А почему камень, а не бумага?
Дед посмотрел на меня, как на идиота. Потом сообразил, что мне просто в новинку, и терпеливо объяснил.
— Бумага со временем разваливается. Сколько она пролежать может, ну, пару столетий. И то если хранить аккуратно. Уничтожить её — пара пустяков. Да и изобрели бумагу сравнительно недавно… — он закатил глаза, вспоминая.
— И поэтому важные сведения записывают в камень?
— Нет, в обычный камень — пустячные. Это же просто камушек, голыш, на речке нашёл. Важные — в кристаллы. А особо важные — в обломки… так, это тебе рано ещё знать. В общем, представляешься, говоришь про свои намерения относительно Вадима, и не забудь сказать, что ты это сам придумал. Пока говоришь — ману лей.
