Я взял в руки камень. Действительно, самый обычный окатыш. Сосредоточился, пустил тонкой струйкой ману и произнёс:
— Я, Медведев Михаил Кириллович, подтверждаю, что хочу встретиться с Вадимом Тихомировым, старшим клана Тихомировых, исключительно по собственной инициативе, и только для обмена информацией касательно игры Аврора и происходящих в ней странностей. Никаких намерений вмешиваться во внутренние дела клана у меня нет, каких-либо указаний, просьб или приказов на такое вмешательство я не получал.
Остановил поток маны и отдал камень деду.
Тот подержал его в руке, прислушиваясь, и удовлетворённо кивнул.
— Всё чисто. Будь осторожен, Миша. Если Лоленко решит, что ты лезешь в его дела, у него будет совершенно легальная причина делать с тобой всё что пожелает. И вот в этом случае мы тебе не поможем, потому что он будет в своём праве. Это не прокурорша, это исполняющий обязанности главы Старшего клана.
— Деда, слушай, я может глупость спрошу, но лучше ведь спросить… А нельзя просто попросить Лоленко о встрече с Тихомировым? Как-то по дипломатическим каналам, что ли?
— А почему ты спрашиваешь об этом только сейчас, — дед подался вперёд, — а не до того, как втравить в историю родителей?
— Я подумал, что раз Тихомиров не всё рассказал своим людям, значит, и они могут не обрадоваться желанию с ним пообщаться.
— Правильно подумал, — дед немного помолчал, пристально глядя мне в глаза. — Ты, Миша, в целом всё делаешь правильно. Но ведёшь себя… как наглый, неотёсаный… подросток, которому закон не писан, а если писан, то не читан. Не надо так. Советуйся. С отцом, с матерью, со мной. Чтобы дров не наломать. Ты здесь новенький, здесь другие законы, здесь не мировому судье бумажки строчáт, а вызывают на поединок. Бывает, что за ошибки одного отвечает целый род, а то и весь клан. Понимаешь?
— Да, деда, понимаю. Отец мне то же самое сказал, почти слово в слово. И я ему пообещал советоваться.
— Тогда ладно. Уф, — он с улыбкой выдохнул, — аж гора с плеч. Ты своё слово держишь, раз пообещал отцу — я спокоен. Иди уже. Принцессу нашу с собой бери, глаз с неё не спускай. И если она вдруг от тебя смыться захочет — сразу мне звони.
— Хорошо, деда.
Том 2. Глава 2. Будни на полигоне
«Как интересно! — рассуждала про себя Арина, наблюдая за Мишей в тире. — С кем это он ругается?»
Она услышала первую фразу, и сразу переместила туда, в тир, фокус внимания. Но дальше парень замолчал, хотя было заметно, что неслышный диалог продолжается. Призрачная девушка перебрала всё, что могла вспомнить, но кроме шизофрении, ей ничего в голову не пришло. Вот только на сумасшедшего Миша похож не был.
«Жаль, что я не умею читать мысли! Пожалуй, не буду пока ничего рассказывать Пете. Он ведь сказал мне наблюдать? Вот я именно так и поступлю!»
* * *
В игру мы зашли все вчетвером, по очереди возникнув на пороге ресторана. Мы с Рики первыми, следующая Катя, двойняшки последними почти одновременно.
— Так вот он какой, ресторан «Миллиуэйз», — осмотревшись, выдала Катя.
— О, ты название запомнила! Знакомьтесь, — к нам как раз подошла эльфийка, и я начал представление, — Рики, Элуидес, можно просто Эля, и Катарина, можно Катя.
— Очень приятно, — изобразила лёгкий полупоклон Эля.
— Рада познакомиться, — Рики протянула Кате руку, и та нерешительно её пожала.
— Наслышана о вас, — улыбнулась Катарина.
— Ну а Кром в представлениях не нуждается, — я сложил руки рупором. — Эй, соня, проснись! Всех посетителей проспишь!
У дракона приоткрылся один глаз. И снова закрылся.
— Я не сплю. Я медитирую. Моё почтение принцессе.
У меня челюсть отпала. Если Лоленко сейчас верховная власть, то да, его дочь можно назвать принцессой, мы с дедом сами так шутили, но откуда Кром это знает?
— Кром, а ты почему решил, что она — принцесса?
— Я страж. Это моё предназначение — видеть, кто есть кто. Она — Катарина Лоленко, дочь того, кому принадлежит этот мир, преемника Создателя.
Я посмотрел на Рики. У той глаза были квадратными от удивления.
— Кром… — начал было я, но меня прервал раскатистый хохот дракона.
— Вы бы видели себя со стороны! Купились! — Кром сел по-кошачьи на задние лапы, поджав хвост, так что нам пришлось задрать головы, — Признавайтесь, Бер, Рики, поверили, да?
— Он меня уже извёл своими подколками, — пожаловалась Элуидес, — зато посетители в восторге!
Теперь квадратные глаза были у Катарины.
— Кто вы такие вообще? — только и смогла она спросить.
— О, не удивляйся, — начал я ей объяснять. — Когда Тихомиров залочил на неделю игру, местным жителям стало нечем заняться. Представляешь, несколько тысяч персонажей оказались заперты в этом мире без игроков. Вот они и упражнялись в остроумии. Особенно скучно было дракону, и он упражнялся сам с собой.
— А ты хорош, — Кром опустил голову до самого пола и вытянул шею так, что его морда оказалась как раз напротив моего лица, — так и быть, тебя я подкалывать не буду.
— Миша, признавайся, ты их заранее всех подговорил! — Катя даже головой помотала, чтобы согнать наваждение. — Не могут мобы так себя вести!
— Ты ещё неписями нас обзови, — клыкастая морда метнулась к нашей гостье, — что, если принцесса, то тебе всё можно?
Катя даже сделала на всякий случай шаг назад, и цвет кожи у неё начал меняться.
— О, Создатель, нашли, кого слушать, — Элуидес всплеснула руками, — балабола этого! Миша, мне нужен один выходной день! Я уже не могу терпеть эту ящерицу круглые сутки в сто потоков параллельно! Это просто пытка! Рики, — она взяла мою… напарницу за руку, — ну хоть ты ему скажи!
— Эля, какой рыбой ты его кормишь? — я уже не знал, плакать мне или смеяться.
— Его драконья светлость предпочитает запечёного лосося, — метнув в сторону Крома грозный взгляд, ответила Эля.
— Кром, а мы с тобой на какую рыбу договаривались? — я уставился дракону в ближайший глаз.
— Эммм… не помню, кажется… нет, Миша, — до дракона начало доходить, — ты не можешь быть таким жестоким!
— А ты? Тебе не стыдно? Ты до чего Элю довёл? — я наступал на него, а Кром поджимал голову ближе к себе. — Ты знаешь, как трудно было уговорить её пойти сюда работать? Эльфийка из знатного рода, да перед ней были открыты все двери, а она пошла к нам! И что ты делаешь? Доводишь мне её до нервного срыва? Ты хоть представляешь, что с тобой будет, если Элуидес сорвётся?
— Что? — Кром сглотнул.
— Да она тебя одной мойвой будет кормить! Поштучно! — я уже еле сдерживался, чтобы не заржать.
— Злой ты, Миша, и шутки у тебя злые, — Кром обиженно свернулся в клубок, как большой кот, и накрылся крылом.
— Папа не поверит, — только головой покачала Катя, — скажет, что я его разыгрываю!
— Катя, ну ты как маленькая! Это стандартный розыгрыш для посетителей, он заскриптован! — я решил добить нашу принцессу.
— Аааа, скрипты, — с облегчением выдохнула та.
— Ага, скрипты, — я глянул на Элю, — ты писала, что полигон готов?
— Да, босс, — кивнула эльфийка, озираясь по сторонам, — только подожди, нужный скрипт найду! Где-то здесь был.
— ДА ВЫ НАДО МНОЙ ИЗДЕВАЕТЕСЬ! — не выдержала, наконец, Катя.
— Мы не специально, само так получилось! — я развёл руками. — Ну всё, идём.
Катя поджала обиженно губы, но кивнула.
Пространство вокруг смазалось, и мы перенеслись в какое-то другое место.
Сперва я даже не понял, где мы. А потом как понял!
Мы стояли на самой обычной лестничной площадке! По стенам шли какие-то кабели и трубы. Видимо, это не жилой дом, а какое-то инженерное соединение.
Одежда на нас поменялась. На всех были практичные штаны армейского типа в камуфляжной расцветке и футболки. На ногах берцы. Неплохой подгон, спасибо, Аврора. Только Элуидес осталась в своём красивом платье. Видать, не собиралась с нами.
— Босс, Система переосмыслила твои пожелания относительно полигона. Полигон нужен для подготовки к широкому спектру испытаний. В реальном мире невозможно воспроизвести их все, поэтому делается некий комплекс препятствий для развития силы и ловкости. Но здесь Система может смоделировать почти всё что угодно. Это и есть твой полиморфный комплекс, Миша. Держи, — Элуидес достала из инвентаря и подала мне небольшой, но довольно увесистый металлический кейс.
