— Девочки, а вы о чем? — раздался сбоку полный любопытства голос. — Какая сила рванет-то?
Демонстративно тяжело вздохнув, староста посмотрела на стоящую рядом девушку. Ее лицо было знакомо, но она точно не с нашего факультета.
— Екатерина, тебе больше других надо? — язвительно спросила Аня.
— Да подумаешь, — та обиженно надула губы и отошла. Аннушка же с тревогой повернулась ко мне:
— Влад, а ведь о тебе узнают все. Не боишься?
— А смысл? — я грустно хмыкнула. — Чему быть — того не миновать.
Подбадривающе похлопав меня по руке, Васильева вернула внимание телевизору.
— Ну не-е-ет, мы с тобой разболтались и тестирование рыжей пропустили! — с досадой поджала губы Аня. — Вон, последний с экономического на сцену идет. Скоро нас должны позвать, — толкнув локтем сидящую справа одногруппницу, спросила: — Лен, ты слышала результаты Пожарской?
— И видела, и слышала, — с готовностью откликнулась студентка. — Я, честно, в шоке. Ясно теперь, почему она такая заносчивая.
— Да говори уже! — недовольно поторопила Аня.
— Графиня очень одаренная, — с завистью ответила Лена. — Светлая сила, потенциал аж шестьдесят процентов. И представляешь, у нее две стихии: вода и воздух. И дар растениеводства. Везет же некоторым!
— Две стихии, еще и потенциал большой, — пробормотала Васильева, обеспокоенно покусывая ноготь.
В этот момент в зале ожидания вновь прогремел голос ректора:
— На расширенное тестирование приглашаются студенты факультета управления.
Опять началось волнение. И снова откуда-то вынырнули те же двое мужчин и принялись наводить порядок.
— Пойдем, — я поднялась.
Вскочив на ноги, дочь купца воинственно заявила:
— Все равно ты этой зазнайке завтра задницу надерешь!
— Поживем — увидим, — усмехнулась я, взяла девушку за руку, и мы направились к гостеприимно распахнутым дверям.
Глава 30
Держась за руки, мы с Аней неторопливо шли к нашему сектору. Впереди маячили спины одногруппников.
Издалека углядев сидящую в первом ряду Алену Николаевну, я пожелала себе терпения. Раз «заботливая» тетушка все же пришла, то наверняка пристанет с ненужными разговорами. Крайне не хотелось, чтобы Аня или ее родственники стали свидетелями нашего «дружеского общения». Кроме этого, Васильевы пусть и зажиточные, но к аристократии не относятся. Бог его знает, что учудит зловредная баба.
Наклонившись к девушке, я тихо спросила:
— Твои где сидят?
— На третьем ряду. А твоя тетя? — Аннушка замедлила шаг.
— На первом.
— Жаль. Значит, будем далеко друг от друга, — староста грустно пождала губы. Спустя короткую паузу, шепотом поинтересовалась: — Ты же после своего тестирования сразу уйдешь? Ну, чтобы не доставали, — добавила и смущенно порозовела.
— Скорее всего, — я вопросительно посмотрела на Аню. Не просто так же спрашивает.
— Давай вечером встретимся? Хоть поболтаем по-человечески, — девушка суетливо убрала за ухо светлый локон. — Завтра же дуэль. И пусть я особо ничем не помогу, но правила расскажу. На душе что-то неспокойно, — остановившись у прохода, она нервно поежилась.
— Не волнуйся, — я нежно прикоснулась к руке тревожащейся обо мне Аннушки. — Куплю сегодня телефон и непременно тебе позвоню. А тогда уж решим. Идет?
— Идет, — кивнула та и пожелала: — Удачи!
— Взаимно.
— Девушки, пройдите на ваши места, — строго нахмурился бесшумно подошедший мужчина-педагог. — Наговоритесь еще.
— Все-все, — торопливо ответила Анна и шустро направилась к третьему ряду.
Я же пошла к Корниловой. Села в свободное рядом с ней кресло, уложила сбоку сумку.
— Здравствуй, Владушка, — рассеянно поздоровалась Алена Николаевна, думая о чем-то своем.
— Доброе утро, — скупо отозвалась я и устремила взгляд на сцену, рассматривая переговаривающихся членов комиссии. Надеюсь, дражайшая родственница не станет меня доставать. Уж не знаю, о чем она так напряженно размышляет, но пусть этим и занимается.
— На тестирование приглашается простолюдинка Мария Сергеевна Носенкова, — пролетел по залу голос ректора.
Ну вот и началось.
Тестирование проходило быстро и слаженно, на каждого уходило минут пять-шесть, не больше. Девушки и юноши один за другим поднимались на сцену, вспыхивал неизменный желтый шар, оглашались результаты. Способности стабильно были средние или чуть выше пятидесяти процентов, сила у всех поголовно — светлая. В целом хорошо, но ничего экстраординарного.
Вспомнив, кто с моего факультета уже побывал на сцене, я, похоже, наконец-то разобралась, по какому принципу вызывали студентов. Администрация не чередовала дворян с простолюдинами и даже не приглашала по алфавиту. Все проще: каким по счету вошел в зал, таким и пройдешь тестирование. Не удивлюсь, если я в самом конце списка. Зашла-то после Аннушки. Впрочем, ждать недолго.
Неожиданно почувствовала настойчивый взгляд. Догадываясь, кто бы это мог быть, покосилась на до сих пор поразительно молчаливую тетушку. И, к сожалению, оказалась права. Алена Николаевна буквально не сводила с меня прищуренных глаз.
Я вопросительно изогнула бровь.
— Эх, — женщина сокрушенно вздохнула и укорила: — Просила же тебя хоть личико как следует накрасить. Как всегда, ни о чем не думаешь!
М-да, не выдержала душа поэта. Я усмехнулась и вновь перевела взгляд на сцену.
Тем временем, придвинувшись поближе, Алена Николаевна принялась сердитым шепотом вещать:
— Конкуренция тут у вас среди невест кошмарная! К знатным родам и не подступиться, они выдвигают к девушкам запредельные требования! Сейчас для всех самая желанная партия графиня Пожарская. Жаль, что ты до нее не дотянешь, — нахмурившись, она огорченно качнула головой. И, видимо, желая приободрить, причем, вероятнее, саму себя, продолжила: — Но отчаиваться не будем. Несколько родов тобой уже заинтересовались. Правда, рода слабенькие. Да и подарки родственникам оставляют желать лучшего, — Алена Николаевна неодобрительно скривилась, а после бодро заявила: — Ты личиком и фигуркой удалась, и если потенциал окажется пусть ненамного, но выше среднего, то получится пристроить довольно выгодно. И дадут за тебя побольше, — она кивнула своим мыслям.
Я снова промолчала, следя за происходящим на сцене. Наконец-то понятно, с чего вдруг алчная стерва озадачилась поисками, за кого выдать «недалекую» племянницу замуж. Все дело в подарках родственникам невесты. «Любящая» тетушка просто пытается меня подороже продать. Великолепная женщина!
— Влада, ты слышишь, что говорю-то? — наклонившись ко мне, настойчиво поинтересовалась Алена Николаевна.
В этот момент очередной первокурсник спустился в зал, и ректор громко произнес:
— На тестирование приглашается купеческая дочь Анна Платоновна Васильева.
— Минуту, — обронила я, внимательно наблюдая за тем, как Аннушка уверенной походкой идет к сцене.
— Подруга, что ли? — пренебрежительно фыркнула Корнилова. — Вот ничему тебя жизнь не учит. Среди аристократов надо друзей заводить, — женщина поморщилась. Скрипнув зубами, я опять промолчала.
Аня встала за «трибуну», и через миг над девушкой засиял привычный ярко-желтый шар с символами и цифрами.
Спустя несколько ударов сердца женщина в строгом костюме сообщила:
— Дар эмпатии. Потенциал тридцать девять процентов, — по залу поползли смешки, а женщина невозмутимо продолжила: — Дар телекинеза. Шестьдесят два процента. Сила — светлая. Стихий нет.
Обидное хихиканье сменилось одобрительным перешептыванием.
— Ты смотри-ка — два дара, — озадаченно пробормотала Алена Николаевна. И безапелляционно выдала: — Все одно нечего с ней якшаться! Не ровня она тебе. С аристократами лучше общайся, а не с такими… — тетушка не договорила, будто не находя приличного определения. В ее голосе отчетливо чувствовалось презрение.
— Ну а теперь послушайте меня, — произнесла я ледяным тоном и повернулась к Корниловой. — Прошу раз и навсегда запомнить: с кем общаться и за кого выходить замуж я решу сама. Впредь ваше участие в моей судьбе не требуется, более того — крайне нежелательно. Вам понятно, или разъяснить?
