— Почему ты улыбаешься? — проворчал он, когда последовал за мной вниз по лестнице, почти болтаясь под ногами.
— Потому что я тоже люблю тебя, — сказала я, и он хихикнул, последний его гнев исчез.
Мой баланс сместился, когда я шагнула вниз на следующую ступеньку и замерла, неспособная двигаться, когда внезапный шум взорвался в моем уме. Я сжалась, хватаясь руками за голову. Это был коллектив. Что-то произошло в безвременье. Мысли о мести и радости были жидким раствором контрастов. Трент коснулся меня рукой, и будто меня ударили набалдашником по голове, я скатилась вниз.
Я очнулась на нижней площадке лестницы. Локоть болел, и я уставилась на Трента, когда он прижимал мою голову к груди. Он выглядел испуганным. Я тоже.
— Трент, что происходит? — проворковала я, и его выражение лица стало жестче.
— Я не знаю. — Он изучающе смотрел мне в глаза, пока не удостоверился, что я была в порядке. — Я перенесу тебя на диван. Не пытайся остановить меня.
Страх заставлял меня молчать. Воспоминание о том, как я была беспомощной, поднялось в моих мыслях, пугая меня еще больше, когда он поднялся, держа меня на руках. Я знала, каково это быть пассивной. Я знала, как держаться, чтобы сохранить силу. Это не означало, что мне нравилось делать это. Это пройдет, подумала я, закрепляя мое изнашивающееся спокойствие. Что-то произошло. Я была в порядке. Но это могло произойти снова.
Трент мягко посадил меня на подушки. Они чувствовались отличающимися от того, какими были утром, я притянула колени к подбородку, создавая место для него, когда он взял пульт и включил телевизор.
Разговоры в ситкоме, с банальным закадровым смехом. Трент начал пролистывать каналы. Моя напряженность становилась сильнее, страх рос, когда я абстрагировалась от двух нападений и от резонанса демонского коллектива. Возможно, я не была единственной, кто почувствовал это.
Трент остановился на новостном канале. Женщина была профессионально очаровательной, а мужчина мило флиртовал, когда они обсуждали, обеспечение нового школьного формата.
— На ICTV ничего, — сказал он, вытягивая руку, чтобы переключить канал.
— Попробуй погодный канал, — сказала я, глядя на экран.
— Ты серьезно?
Я кивнула.
— Они не должны проверять обоснованность своих историй как национальные новостные каналы.
Хмурясь, Трент посмотрел назад, где у Такаты лежал мини-гид.
— Хорошо. Погодный канал. — Вытянув руку, он щелкнул еще раз.
— … странные явления в небе наблюдали над Атлантическим океаном сегодня вечером, — говорила женщина на пляже, выглядящая так, будто ей было неудобно, ветер теребил ее жакет, как раз когда ее взгляд продолжал смотреть на прибой. — Эксперты местного исследовательского отдела моря пытаются связать это с внезапной миграцией краба, которую вы видите за мной.
Она дернулась, пиная что-то за пределами камеры.
— Пляжи покрыты редко замечаемым, но весьма обыкновенным томатным крабом. Большинство массовых миграций связано с полной луной и высокими или низкими приливами, и это ставит местных и международных специалистов по поведению животных в тупик.
А также это ставит в тупик женщину, стоящую посреди всего этого, подумала я.
Рука Трента опустилась.
— Это… странно.
Я поджала губы. Месть и мысли о наказании искали мою душу, пытаясь забрать меня. Обычно причинами мифов и символов были столкновения с некоторыми видами животных, таким как мухи, змеи, и… крабы. Крабы были худшими.
— Крабы уверенно движутся внутрь страны, — произнесла женщина, неловко подпрыгивая, когда она почти наступила на что-то. — Очевидно, это происходит по всему побережью, так же далее на севере штата Мэн и на юге штата Джорджии.
— Не Флориды? — сказала я, подавляя дрожь, когда Трент сел около меня.
— Никто не жил во Флориде с Поворота. Они, вероятно, еще не проверяли.
Картинка вернулась к ведущему в студии, который, так или иначе, получил интервью с местным морским биологом.
— Посмотри, что говорят по Inderland Entertainment Tonight, — попросила я, зная, что их программа не должна вычищаться или также проверяться.
Трент полистал теле-гид, чтобы найти номер канала.
— IET не вещает до шести часов.
— В Цинциннати уже шесть, — сказала я, и он проворчал, задумчиво помедлил, нахмурился и щелкнул на правильный канал. Да, мне не нравилось, что солнце клонилось к вечеру и на Восточном побережье. И независимо от того, что происходило, там, это, вероятно, ударит по нам через три часа.
— Вот Inderland Entertainment Tonight, — сказал он, уставившись на экран. — Думаешь, они будут знать то, чего не знают CNN?
— CNN отстают на час, от них мы не узнаем ничего нового, — сказала я, слушая модную женщину 1ого размера на шестидюймовых каблуках окраса зебры, берущую интервью у паренька-битника из колледжа с широко распахнутыми глазами и слишком большим количеством друзей на заднем плане, пытающихся попасть в кадр. — Призраки? — сказала я, поворачиваясь к Тренту. — Они говорят о призраках?
— Думаю, что мы должны попробовать CNN, — предложил он.
— Нет, подожди! — сказала я, хватаясь за пульт, но он был слишком быстр и резко убрал его. — Верни! — потребовала я, затаив дыхание, пока он не сделал этого.
— Он как бы шел прямо на меня! — говорил паренек. — Жуткий, как дерьмо и рванина. Я думал, что это была шутка, пока он не схватил меня. Я попытался скинуть его с меня, но я как-то через него прошел. Мои друзья оторвали его от меня, и мы, черт побери, рванули оттуда. Я никогда не видел ничего такого, как он. Он даже не был реальным, только когда он схватил меня!
— Это был поверхностный демон, — сказала я, сердце бешено забилось.
Блуждающее внимание Трента внезапно сфокусировалось.
— Нет.
Но тощая женщина говорила, все еще показывая подземную железнодорожную платформу позади нее.
— Сообщения о подобных инцидентах приходили со всех концов Манхэттена, — сказала она, и я задумалась, собиралась ли она сделать более зловещий макияж, прежде чем кончится ночь. Возможно, посадить летучую мышь в волосы. — Первые признаки, что это только подземные нападения, кажутся неверными, поскольку привидения начинают подниматься на поверхность на улицы, сея хаос.
— Да, отчасти трудно осмыслить понятие светского общества, когда вы были вне него в течение ста лет, — сказала я, морщась, когда расплывчатое, трясущееся изображение, явно сделанное с телефона, показало поверхностного демона, шипящего на автомобиль прежде, чем нырнуть за каменную стену в Центральном парке.
— Это поверхностные демоны! — выпалил Трент, это прозвучало так, будто его обманывали.
