- Я слышала, что льдом полезно протирать лицо, морщин не будет. – Вика стучала зубами, закутавшись в клетчатый плед, разглядывая себя в зеркало. Черный ирокез обмяк, макияж размазался, нужно было срочно приводить себя в порядок.
- Серега, как так вышло, что печка не грела? – напустился на Лаврова Артур.
- Я же в городе с централизованным отоплением прожил всю жизнь. Откуда мне помнить, что на ночь надо печку топить? Раз ты такой умный, сам бы и топил, - огрызнулся Сергей.
- Теперь горячей воды будем сто лет дожидаться, а нам на задание! – Артур все больше раздражался.
Его бесили любые неудобства, а необходимость тащиться в деревянный туалет на улицу сделала его сложный характер и вовсе невыносимым. Он любил принять с утра горячий душ с эффектом тропического ливня, размеренно вкусно завтракать в комфортной кухне, обустроенной по последнему слову техники, надеть свежую сорочку... Этот сырой домишко на грязном участке никак не вписывался в его понятия об идеальном или хотя бы сносном утре.
- Тут в гараже машина стоит, - оповестил Сергей, входя в дом с ведром воды для рукомойника. – Конечно, не «мерседес», зато не пешком ходить.
- А завтракать чем? – сердито спросил Артур.
- В городе позавтракаем. Заодно продуктов купим.
Когда Артур увидел машину, то понял, почему Сергей в качестве аргумента выбрал «зато не пешком». Видавшая виды «шестерка», если заведется, то можно считать, что им уже повезло.
- Это что, испытание на прочность? – развел Артур руками, поворачиваясь в негодовании то к Сергею, то к Вике, пытаясь уловить на их лицах хотя бы проблеск понимания.
- Я вообще еду на байке, - заявила Вика. – А вы как хотите. Я, как самая мобильная, слежу за мальчиком, чтобы его не похитили. А вам, парни, надо на работу, так что адьес, амигос.
Взрезая утренний туман, Вика с оглушительным рокотом понеслась по направлению к городу. Проводив ее взглядом, Артур завистливо вздохнул. Конечно, он мог бы попытаться отбить у нее мотоцикл, но, во-первых, в теле учителя физики он будет комично на нем смотреться, во-вторых, это может вызвать ненужные подозрения, а в-третьих, Вика все-таки девушка, и даже если бы ей достался мужской биомуляж, Артур все равно уступил бы.
- Вылезай, - скомандовал Сергей, остановившись возле школы. – Я в лабораторию поеду, потом вечером тебя заберу, ты мне позвони, как уроки закончатся.
- Всю жизнь мечтал иметь личного водителя, - пробормотал Артур, выбираясь из провонявшего бензином салона.
Близоруко прищурившись, он увидел вереницу школьников разного возраста, и ему стало страшно. У Артура не было своих детей, племянников и племянниц он видел только по праздникам, упакованных в парадную одежку, да к тому же их обычно сопровождал хотя бы один родитель. А тут целая орава этих непонятных существ. Что с ними делать и как вообще учительствовать, Артур понятия не имел. Переворошив свои детские воспоминания, он понял, что ничего хорошего его не ждет. С детьми надо бороться радикальными методами. План, мгновенно вырисовавшийся в его голове, ему понравился. Так и поступим…
- Андрей? – какая-то худосочная высокая девица с пепельно-русым жиденьким хвостиком изумленно уставилась на Сергея. – Что ты тут делаешь?
- Да вот, зашел, - неуверенно сказал Лавров.
Потом вспомнил, что он обязан не просто влиться в коллектив, но и приложить все усилия, чтобы заполучить заказ Еремеева. Он попытался взять себя в руки, но когда огляделся по сторонам и увидел все эти бумаги, колбы, снующих людей в белых халатах, то ему стало очень неуютно. Преступников ловить гораздо легче.
- Назаров, ты ли это? – какой-то парнишка небольшого роста с рано полысевшей макушкой подошел сзади и хлопнул Сергея по плечу. – Что, не понравилось в Штатах? Или ты теперь по-русски не понимаешь? Не отвык от родной речи? Хэллоу, май френд! Как тебе мое произношение?
- Отвыкнешь за полгода, как же, - улыбнулся Сергей, хотя понятия не имел, с кем разговаривает. – А вы как? Что нового? Я вот решил, что, может, меня возьмут обратно…
- Шутишь? – разинула рот худосочная, успевшая к этому моменту облачиться в белый халат и зажать подмышкой кипу бумаг. – Да тебя же теперь отсюда даже ночевать не отпустят. Ты как уехал, наши все так ныли, что зря тебе дали уехать. У нас тут, знаешь, новый заказ. Ничего особенного, но…
- Ась, - перебил ее парнишка. – Ты бы это… не вываливала на Дрюху все и сразу, а то испугается, и мы опять его потеряем.
- Ну ладно тебе, Вить, это же позитивная новость, - обиделась Ася. – Назаров, ты чего такой притихший-то?
- Да так, задумался. Так что мне сделать-то, чтобы меня назад взяли? – осведомился Сергей. – Заявление кому-то подать?
- Да все по-старому, тоже мне, - закатила глаза Ася. – Думаешь, за полгода в нашем болоте что-то способно измениться? Идешь к Марьсанне, падаешь в ноги с коробкой конфет, чтобы она не сильно на тебя орала, и все. Только не как в прошлый раз, ладно? А то вон Витек с тебя пример взял, нарушил технику безопасности общения с Главной, пришел к ней без подношения. Она на него так наорала, что волосы с головы последние сдуло.
- Очень смешно, - вздохнул Витя. Похоже, подколы на тему своей внешности и роста он слышал уже не в первый раз. – Ты бы лучше сказала, что в нашем кабинете ремонт, поэтому Дрюхе теперь в триста пятый.
- Ой, да, - смутилась Ася. – Ладно, я побежала, рада была повидаться. Ну, раз ты вернулся, надо это дело отметить, а?
Сергей немного приободрился. Посиделки в теплой компании – это ему близко и понятно. Правда, можно себя невзначай выдать, но, скорее всего, народ будет порядком захмелевшим, авось никто и не заметит нечаянных проколов.
- Ну конечно, предлагаю сегодня и собраться, - закивал Лавров. – Еще раз напомни, в каком кабинете сейчас Главная?
- Наза-аров, - закатила глаза Ася. – Ты когда уже перестанешь ворон ловить, а? Все такой же рассеянный с улицы Бассейной. Двести девятый. Кстати, пропуск не забудь оформить по новой. И надеюсь, о конфетах для Санны ты позаботился? А то я за твою жизнь опасаюсь.
Еще немного поболтав с Витей и Асей, Сергей отправился в двести девятый. Чем ближе он подходил к двери Главной, тем больше ему становилось страшно. И все больше росло недоумение: откуда возникли эти чувства? Ведь он вообще-то умер, что может быть хуже? Самое страшное уже произошло с ним пять месяцев назад. Тем не менее, странные ощущения, давно забытые, словно он шел на ковер к директору школы или на экзамен, к которому не готовился, внезапно заставили его замедлить шаг. Когда до двери Главной оставалось метра два, не больше, Сергей остановился совсем и, потоптавшись на месте, закрыл для храбрости глаза и шагнул вперед.
- Назаров, вы что, не выспались? Почему вы идете с закрытыми глазами? – услышал он недовольный громкий голос. Мгновенно распахнув глаза, он увидел в дверном проеме двести девятого кабинета фигуру воистину монументальной женщины. Все страхи Сергея тут же выпучили глаза еще больше, и ему стало совсем неуютно. Примерно такой он помнил завуча, к которой его постоянно таскали вместе с родителями. То за сигареты в туалете, то за очередное разбитое окно, то за потасовки во дворе школы. Сходство с завучем усиливали волосы - рыжие от избытка хны, седые у корней и тщательно завитые в редкие кудельки.
- Н-нет, выспался, - пробормотал он. Голос совсем не слушался, а руки вдруг задрожали. Да что же это с ним?
- Слышала, слышала новости, - протянула Главная, разглядывая Сергея, который не смел и глаз поднять. – Что, надоело бургерами питаться? Или твои светлые мозги показались тебе в буквальном смысле серым веществом на фоне лучших умов мировой научной элиты?
- Заявление хочу написать, - сказал Сергей, набравшись смелости.
- Заходи, - недобро мотнула головой Главная в сторону своего кабинета.
Старый полированный стол на массивных ножках, металлический стеллаж, разномастные стулья, вытертый ковер – Сергей почувствовал себя пользователем машины времени. В девяностых так выглядел почти каждый кабинет. Это сейчас кругом хай-тек, а тогда…
- Не надейся, что тебя тут встретят с распростертыми объятиями, - сказала Главная, протискиваясь к своему стулу и пытаясь разместить на нем с максимальным удобством свое необъятное тело. – Ты дезертировал, поджав хвост, предатель. Думал, в Америке тебя ждут молочные реки и кисельные берега? Нет, милый, пахать надо, а не мнить о себе невесть что. Неудивительно, что лентяев не терпят там еще больше, чем у нас – у них все мысли о деньгах. А от тебя сплошные убытки. Раз ты вернулся – требую, чтобы был тише воды и ниже травы, ясно? Зарплату ставлю минимальную. Как заслужишь мое доверие – поговорим.
- А… что писать в заявлении? – смиренно спросил Сергей.
- Отупел на американских харчах, элементарных вещей не помнишь, - презрительно ответила Главная. – Пиши. Диктовать буду быстро. Времени мало.
