– Здравствуйте.
– Знакомься, это Настя – моя жена, стажер Ночного Дозора.
Захлопывать дверь перед носом у прекрасной дамы Трофим счел неприличным. Он отступил на шаг и остановился в нерешительности.
– Мы должны прибыть к одиннадцати, – уверенно продолжал Никита, не давая ему опомниться. – Успеваем еще выпить чаю, поговорить и внимательно рассмотреть ауры друг друга. Так мы войдем?
– Ауры? – одновременно переспросили Настя и сдавшийся Трофим, который безвольно отступал в глубь квартиры.
В напряженной тишине, внезапно повисшей в прихожей, Никита аккуратно притворил дверь. Уникальные перевертыши в полном изумлении уставились друг на друга. Зыбкая сумеречная тень заструилась вокруг.
– С ума сойти, – пробормотала Настя. – Вы извините, Трофим, но у вас такой удивительный узор Силы… То есть извините, что мы к вам так ворвались. И вообще я, наверное, не первая, кто вам об этом говорит. – Она решительно подавила приступ смущения и спросила даже чуть резковато: – Что дальше, Никита?
– Поехали в офис. Я серьезно. Послушаем, что нам всем троим скажет Эдуард Карлович и иже с ним. Есть другие предложения?
– Всем нам? – уточнила Настя. – Меня что, тоже приглашали?
– Я тебя приглашаю, – веско объявил Никита. – Что скажешь, Трофим?
– Хм… Я скажу, что от тебя одни неприятности, Никита, угроза жизни, здоровью и планам на будущее. Но в то же время все это весьма занимательно. Подождите, я сейчас.
Трофим скрылся в глубине квартиры. Настя тихонько ущипнула Никиту за плечо.
– Пообещай мне, – шепнула она, потянувшись к его уху.
– Больше никогда.
– Что никогда? Ты уверен, что мы говорим об одном и том же?
– Да, Настюш, еще как! Я больше никогда не буду использовать тебя втемную, обещаю.
– А я больше не буду тебе подыгрывать! И тоже – никогда. Ясно?
– Как божий день.
– Никит… А у нас получится? При учете, что мы оба останемся работать в Ночном Дозоре?
– Не знаю, Настька. Мы постараемся.
Он привлек ее к себе – такую решительную, отважную и взъерошенную – и тихонько поцеловал в висок.
– На чем поедем? – спросил из комнаты Трофим. – Опять на «трахоме»?
– Нет, на сей раз поедем на моей машине, – улыбнулся Никита. – Мы внизу подождем, собирайся.
К удивлению Сурнина, Эдуард Карлович, встретивший их в переговорной, воспринял появление Насти как нечто само собой разумеющееся. Заготовленная речь в защиту жены пропала всуе. Басоргин дождался, когда все рассядутся, и без предисловий начал с краткого подведения итогов.
Как ни жаль, интернат «Уютный дом» оставался под патронатом сил Тьмы. Это была плохая новость. Хорошая заключалась в том, что теперь его официально курировал Дневной Дозор, который был вынужден считаться со взглядами Светлых Иных на воспитание подрастающего поколения. Ночной Дозор в свою очередь тоже взял объект под особый контроль. Время беззакония и экспериментов ушло безвозвратно – на территории «Уютного дома» вновь вступал в силу Великий Договор.
– Так чего Темным не хватило для реализации проекта по превращению людей в типированных марионеток? – спросил Никита. – Мы, Светлые, были не слишком расторопны, далеко не сразу на них вышли, а в итоге они проиграли!
– Рано или поздно, друзья мои, Тьма проигрывает всегда, – задумчиво изрек Эдуард Карлович и многозначительно посмотрел на Трофима, как бы переадресовывая вопрос более компетентному специалисту.
«Заговорит или нет? – подумал Никита в наступившей тишине. – Басоргин уверен, что да, раз держит такую паузу».
Трофим заговорил. Сначала нехотя и как-то нервно, затем все более уверенно.
– Рискну предположить, что им элементарно не хватило времени, – обронил он, вздохнул и принялся объяснять присутствующим свою точку зрения: – Где-то в их расчетах изначально скрывалась ошибка. Активация архетипов оказалась временным явлением – эхом борьбы Дозоров с Двуединым. Система пришла в равновесие гораздо раньше, чем они надеялись. Насколько я понимаю, ты, Никита, сначала видел образы довольно отчетливо, а затем они начали смешиваться, слои наползали друг на друга. Ты застал на кладбище совершеннейшую фантасмагорию, перед тем как Сумрак навсегда закрыл для тебя доступ в свою базу данных – как для вирусной программы.
– Да, вероятно.
– Так вот, – Трофим обвел взглядом присутствующих, – я считаю, что у Темных Иных не было своего Никиты Сурнина, который благодаря невероятному сродству с Сумраком отслеживал бы для их научной группы все фазы процесса. Темные отдались во власть интуиции и волшебства, которые в данном случае их подвели. Магия отнюдь не всесильна, как привыкли думать здесь, в Ночном Дозоре. И скорее всего думают там, в Дневном… Достаточно посмотреть на человеческую науку, чтобы в этом убедиться.
– Г-хм. Очень интересная точка зрения, Трофим. Тем не менее научный отдел Ночного Дозора не берется предположить, сколько осталось длиться этой нынешней нестабильности, – задумчиво сказал Басоргин.
– Я не знаком с последними разработками научного отдела, чтобы комментировать их прогнозы! – отрезал Трофим.
Никита переглянулся с Настей: видала научные страсти? Она едва заметно кивнула и уставилась на Трофима с нескрываемым интересом.
– Они могут писать в своих многотомных докладах что угодно, – продолжал он. – Эти труды, как и все прочие, осядут в необъятной библиотеке Ночного Дозора, содержание которой традиционно мало кому здесь интересно. А я знаю, что тенденция к стабилизации налицо. – Трофим болезненно поморщился, но все же договорил: – Я вижу это по снижению собственных способностей до… скажем, до исходного уровня. В ближайшей перспективе.
– Значит, не видать мне больше призраков, – вздохнул Никита. – Жаль. Я начал привыкать к их внезапным появлениям. Как бы в традиционном Сумраке – холодном, тягучем и неизменном тысячи лет – нам не стало скучно. Кстати, очень рекомендую всем присутствующим посетить «Мосфильм», пока все не улеглось. Там сейчас невероятно интересно на первом слое.
Трофим устало потер лоб рукой и промолчал.
Басоргин снисходительно улыбнулся.
– Кто тебе сказал, Никита, что Сумрак неизменный? Насколько я знаю, ты познакомился с ним лет двадцать-тридцать назад, не больше. А между тем это – величайшая загадка нашего мира. Его взаимодействие с нами и с людьми, равно как и его изменения, еще очень слабо изучены. – Эдуард Карлович перевел взгляд. – Трофим, я искренне надеюсь, что не без твоего участия нашей научной группе все же удастся продвинуться вперед в этом вопросе.
