– Какая польза научной группе от мага седьмого уровня Силы? – раздраженно спросил Трофим.
– Так получилось, – вдруг подала голос Настя, молчавшая с самого начала разговора, и обернулась к нему в наступившей неловкой тишине. – Мы родились не людьми. У нас гораздо больше времени найти себе применение в жизни. Почему бы вам не попробовать, Трофим? Мне кажется, это по меньшей мере интересно.
Трофим опустил голову и промолчал. Наверное, он стал бы возражать Басоргину – магу первого уровня. Выставил бы ему счет обид и на себя – за недостаточные способности, и на наставников, загнавших его в эмоциональный тупик, на научников, в свое время проигнорировавших гениального новичка… Но что он мог сказать стажеру Ночного Дозора Анастасии Сурниной, которой не подтвердили пока даже шестой уровень Силы, несмотря на интенсивное обучение, упорные тренировки и таинственную связь с одной из стихий человеческого мира. Уникальный рисунок ауры еще никому не гарантировал грандиозных успехов в магии и в жизни.
Человек, а точнее, Иной точно таких же невеликих способностей при всех сказал ему: «Чего сидишь – пойди сделай что-нибудь!» И это произвело на Трофима неизгладимое впечатление. Правда, он не знал, какой у этой девочки характер и в каком совершенстве она владеет самой трудной из наук – наукой побеждать.
– Кстати, о месте в конторе и в жизни, – подал голос Никита. – Я все-таки повторю вопрос: почему я, Эдуард Карлович?
– Ты себе даже не представляешь, Никита, сколько раз молодые оперативники Ночного Дозора задавали мне этот вопрос! У меня есть на него отличный сержантский ответ… Кажется, он здесь никого не устроит, – Басоргин вздохнул с нескрываемым сожалением, – потому я начну с ответа на другой твой вопрос: почему Настя? У тебя, кажется, сложилось превратное впечатление, что ее забрали только для того, чтобы вывести тебя из равновесия и заставить действовать спонтанно…
– Превратное? – уточнил Никита. – Что-то мне так не кажется!
– Отчасти ты прав. Но угроза была на самом деле, и нешуточная. Настя потом расскажет тебе, кто составлял ей компанию в убежище, если еще не рассказала. И если ты считаешь, что всех этих Иных собрали там исключительно для того, чтобы заставить тебя действовать, это повод для цикла бесед о сути Света и нашей работы.
– Отлично. Доступно. Вы не ответили: почему я?
Кажется, впервые Басоргин замялся. Отвечать он не спешил. Его взгляд стал задумчив и строг, по Сумраку прошла легкая волна – верный признак тайных переговоров.
– Помнишь, я говорил, что твоя аура врастает в Сумрак? – негромко спросил Трофим. – Я думаю, именно поэтому. У тебя с ним странное сродство. – Он обернулся к Насте и многозначительно кивнул на Басоргина, отвлекшегося на разговор с начальством. – Здесь все время так. Я не работаю в Дозоре вовсе не потому, что мне не интересно.
– Зато какие грандиозные проекты! – ответила ему Настя.
Перевертыш перевертыша видит издалека. Трофим понимающе кивнул, Настя улыбнулась ему, как старому знакомому. Никита почувствовал холодный укол ревности. Стихии общались между собой: Вода и Земля. Пусть им досталось лишь эхо древней магии, оставившей причудливый отпечаток в рисунках ауры, пусть их способности были ничтожны, но сродство душ они оба ощущали на каком-то совершенно недоступном Сурнину уровне. Они распознали необычность друг друга при первой встрече, в то время как у Светлых наставников ушли на это годы…
Басоргин выдал ответ-клише, явно спущенный сверху:
– Высшие Светлые во главе с шефом посчитали, что благодаря некоторым особенностям ауры, Никита, ты сможешь наиболее эффективно улавливать изменения, происходящие в Сумраке. И в конце концов естественным образом окажешься в некоем их эпицентре. Наша задача была не мешать тебе и в то же время находиться поблизости. Скажу честно, последнее нам удавалось не всегда.
– То есть мне следовало просто-напросто дрейфовать к точке напряжения по таинственным силовым линиям Сумрака и не мешать Изначальным Силам делать свою работу? – усмехнулся Никита.
– Я сказал то, что сказал, – отрезал Эдуард Карлович. – Если тебе нравится переиначивать чужие слова – ради бога. Светлым Иным это не запрещено.
Выходит, Ночной Дозор во главе с Пресветлым Гесером догадался, что все, что происходит с Никитой Сурниным, имеет некий сакральный смысл, гораздо раньше его самого. Ему не просто позволили действовать в одиночку, его к этому подвели, начиная с того момента, когда забрали Настю, а Сашу Спешилова загрузили под завязку, вынуждая его все время исчезать из поля зрения Никиты. В самом деле, Сурнин и Спешилов никак не могли встретиться и спокойно обсудить все происшествия с глазу на глаз, не говоря уже о совместной работе. Исключение составлял разве что эпизод охоты на Малявина, где Никита сам отделался от общества Санька. Сглупил, чего уж, причем как раз в тот момент, когда Басоргин все-таки решил его подстраховать… Склонность сотрудника к работе в одиночку родной офис, кажется, тоже учел. Можно сказать, каждый шаг просчитали. Он начал понимать, за что Трофим так не любит Ночной Дозор, несмотря на Свет, струившийся здесь от каждого встречного.
Но в случае Никиты все было еще интереснее. Он действительно не мог утверждать со стопроцентной уверенностью, что Светлые любой ценой стремились вывести его из равновесия ради достижения цели. Однако был еще Темный Иной Андрей Старков, который так же старался сбить его с толку и заставить действовать спонтанно. Он все время крутился поблизости и не упускал его из виду, пока не напоролся на Басоргина. Что это? Домыслы? Мания преследования? Если Старков жив, возможно, кое-какие вопросы имеет смысл задать именно ему, а не Светлым магам… Главное, целым остаться, получив ответ от Темного дозорного. Чем же все-таки закончилась для него та первоуровневая дуэль?
Как раз когда Никита поднял глаза на Эдуарда Карловича, в дверь просунулся модно упакованный молодой парнишка. Пресловутый Свет, о котором Никита только что размышлял не в самом позитивном ключе, казалось, брызнул по стенам.
– Вы меня звали, Эдуард Карлович?
– Ах, да! Знакомься, Трофим. Это Вася – наш новый аспирант из научного отдела. Если интересно, он тебя проводит в свою епархию, покажет, над чем сейчас кипит работа… Сделаешь, Василий?
– Конечно! Только у меня уровень доступа к информации начальный. Подойдет?
– Подойдет. Скажешь, что по распоряжению руководства тебе поручили провести экскурсию для Трофима Евгеньевича, который довольно долго отсутствовал в силу определенных обстоятельств. Я думаю, и сам много нового узнаешь. Согласен?
