– Хотел поинтересоваться, как у вас обстоит с делом Анны Мельниковой.
Связь была настолько паршивой, что Евгений не столько услышал, сколько догадался о том, что глава Ночного Дозора хмыкнул. Наверное, еще поправил очки, сползшие на кончик носа, и полез свободной рукой в очередной карман.
– Евгений, а почему тебя это интересует?
– Ну как же? – уже всерьез удивился Угорь. – Убийство произошло на вверенной мне территории, убийцу, так уж вышло, арестовал я лично. Мне кажется, это достаточные основания, чтобы следить за тем, как продвигается процесс.
– Вполне, – согласился Сибиряк. – А если я, допустим, скажу тебе, что вампиршу упокоили, тебя такой ответ удовлетворит?
– Упокоили… – округлил глаза Евгений и расстегнул пуговицы пальто – почему-то внезапно сделалось слишком жарко.
– Что за реакция? – участливо осведомился Сибиряк. – Не слышу радости в голосе того, кто лично арестовал убийцу.
– Да как-то не радостно, – посетовал оперативник.
– Ты еще скажи, что тебе ее жалко, – рассеянно кинул Сибиряк.
Евгений осклабился. Как же все они достали с провокациями!
– Знаете, да. Жалко. Наверное, я перетрудился.
– Что-что?
Шум помех в трубке мгновенно стих, и Угорь с тоской подумал: «Я тоже так хочу! Мне тоже нужно такое заклинание, чтобы раз! – и все отчетливо».
– Перетрудился, говорю. Видения всякие преследуют.
– Например?
– Например, начал видеть в Темных людей, – со злостью рубанул Угорь.
– Поздравляю! – флегматично произнес начальник. – Значит, время подошло.
– Время для чего? – уточнил Евгений осторожно.
– Наконец-то осознать свое место в этом мире.
– Ну, что за патетика?! – с досадой скривился оперативник.
– Один мой знакомый из Свердловска говорил: «Однажды ты перестаешь сражаться супротив Тьмы и Дневного Дозора и начинаешь бороться за Свет». Как тебе такая формулировка?
Голова ни с того ни с сего начала зверски, дико, невыносимо болеть.
– Как же я устал! – раздельно, буквально по слогам произнес Евгений и потер висок.
– Приказ о твоем внеочередном оплачиваемом отпуске подготовлен позавчера.
– А если я устал сильнее? – усмехнулся Угорь.
– Приказ о твоем переводе в Североморск, – медленно выговорил Сибиряк, – подготовлен вчера.
– О! Город моей мечты! – хохотнул оперативник. – Там к Новому году репетируют Свиридова, представляете? В натуральном симфоническом исполнении, как мы с вами любим. Там ночные улицы, не в пример нашей заповедной глухомани, полны опасностей, а начальники доверяют своим сотрудникам целиком и полностью. А еще напутствуют и снабжают служебными амулетами, если вдруг предстоит что-то сложное. Мечта! Вы ведь и не догадывались об этом, признайтесь!
Сибиряк помедлил.
– Приказ о твоем увольнении из рядов Ночного Дозора лежит прямо передо мной. Какой из трех подписывать?
– Дадите денек подумать?
– Ты, главное, бед не натвори за этот денек, хорошо? Со служебными амулетами-то.
– А вы, главное, далеко со стола приказ не убирайте. Если что – задним числом подпишете.
– Воспитали хама на свою голову… – вздохнул руководитель.
– Да вы не переживайте! – успокоил его Угорь. – Ща «Каждый раз» ка-аак грянет! Сразу забуду, какое там время у меня подошло.
– Ну-ну, – сочувственно выговорил Сибиряк и повесил трубку.
Во как. Напутствовал, называется, сотрудника. Поди разбери, то ли ему карт-бланш выдали, то ли со счетов списали. Никогда еще он так не говорил со своим руководством. И что-то подсказывало, что больше и не доведется.
Дорога была той же самой, а вот время года другим, и машина другой, и, самое главное, настроение. Угорь, которому Федор Кузьмич дал поспать пару часов на заднем сиденье, завозился, поднял голову, окинул мутным взглядом заснеженный пейзаж слева-справа и крепко потер ладонями лицо. Затем, уже окончательно вернувшись из страны снов в реальность, улыбнулся:
– Как в старые добрые времена, да?
Денисов как раз думал о том, что в прошлый раз сам он был подавлен и растерян сверх всякой меры, поскольку тогда дело касалось его внука и зятя, Катюхиного мужа. Пугала неизвестность, пугало количество Иных, стекающихся в известном направлении, пугало все на свете, включая то, что он фактически вынуждал сотрудника Ночного Дозора совершить… даже не проступок, а самое натуральное преступление. Это хорошо, что в прошлый раз все закончилось благополучно. А если бы Денисов ошибся – не сносить бы дозорному головы. Теперь все выглядело похоже, да по-другому. Уже не участковый тащил с собой Светлого боевого мага, а сам руководитель районного Дозора предложил составить себе компанию. Да так предложил, что отказаться было попросту невозможно!
– Ну, – глянув в зеркальце заднего вида на заворочавшегося оперативника, сказал Денисов, – уж теперь-то достаточно отъехали. «Хвоста» нет, пикетов на пути нет, через Сумрак никаких распоряжений не поступило. Может, скажешь уже, как ты энто все вычислил, м-м?
– Ой, да тут много всего! – сообщил Угорь и украдкой зевнул. – Можно интуицией назвать, но в таком случае выйдет, что я все факты подгонял под тот результат, на который с самого начала рассчитывал. Федор Кузьмич, вы все-таки имейте в виду, что я могу ошибаться! Не зря ведь говорят, что снаряд дважды в одну воронку не падает!
– Не падает? Ну-ну. Поглядим.
– Мне кажется, – продолжил Евгений, – что книжку у меня из палаты утащили из-за одной-единственной строчки. В разных интерпретациях этой сказки указаны точные места, где находится та самая скала, на которой пляшет наказанный шаман. По словам Аесарона, он лично проверил три таких места в Бурятии и следов не обнаружил. А в этом сборнике, – Угорь похлопал себя по груди, где под пальто, надежно защищенная заклинаниями от утери и кражи, лежала книжка, – мельком сказано, что Бохоли-Хара пытался спрятаться от Клокочущего в болотах и лесах самоедских. Самоедье, земля остяков, сотни и сотни километров – и никаких точных указаний на место! Даже если кто-то когда-то за эту строчку случайно зацепился – не прочесывать же всю тайгу, все бескрайние болота?!
Двигатель «ГАЗ-69» урчал ровно, без надрыва, автомобиль повышенной проходимости легко шел по трассе, которая, кстати сказать, почищена была ничуть не хуже, чем дорога от Светлого Клина до райцентра. У кого и каким образом реквизировал машину Угорь, участковый не стал любопытствовать. Хотелось надеяться, что аргументы он привел такие, что у владельца «бобика» не останется шансов отвернуться от Света.
