Когда студенты собрались уходить, Тень специально задержалась. Груз вины не позволял оставить ректора просто так.
— Ты что-то х-хочешь мне ск-сказать? — Разговоры явно уморили Финна.
Он опустился на подушку и медленно сполз по ней вниз.
— Одно слово. — Эмьюз с трудом пересилила стыд и приблизилась. — Простите.
— З-за что? — удивился мужчина.
— За все. — Прежде, чем маленькая Тень успела опомниться, ноги вынесли ее в коридор.
Тангл подробнейшим образом расспросил девочку о событиях, предшествовавших атаке на Звездный, еще до ужина. Потом с теми же вопросами к Эмьюз обратился начальник местных ОПОв, а за ним еще какой-то дядька. С каждым разом на душе становилось все горше и горше. Тени хотелось забиться под кровать и просидеть там остаток жизни, чтобы ни один человек больше не пострадал из-за нее.
Эмьюз продолжала улыбаться и шутить с друзьями, ходить, есть, дышать, делать что-то, но внутри словно бы разрасталась черная дыра. Зияющая пустота, куда проваливалось все мало-мальски радостное.
Девочка медленно брела по коридору, когда кто-то ласково взял ее за руку.
— Паршиво выглядишь, матушка, — тихо произнес Боб. — Обидели?
— Ты про нападение на поезд слышал? — выдохнула Эмьюз.
— Кто сейчас про него не слышал, — криво усмехнулся рыжий карлик.
— Это моя вина, — призналась Тень.
Боббертиджис остановился.
— Редкий бред, — фыркнул он. — Ты в него стреляла?
— Нет.
— Ну и не говори ерунды, — посоветовал Боб.
Она приготовилась снова пересказать историю с посылкой, но карлик только рукой махнул.
— Если бы я так убивался за все, в чем вольно ли, невольно повинен, уже бы помер, — доверительным тоном сообщил он. — Перешагни и забудь.
— Не могу. — Эмьюз отвернулась.
— Эх, матушка, похоже, тебе нужно поболтать с кем-нибудь толковым. — Боб почесал в затылке. — С кем-нибудь поавторитетнее меня и ростом повыше. Пока ты себя в гроб не загнала.
— Не поможет, — тоскливо отозвалась та.
— Тут я бы поспорил, — пожал плечами карлик. — Ладно, пора бежать. Если понадоблюсь, оставь под кроватью записку. Мне передадут.
Боббертиджис поклонился и потрусил назад по коридору.
Эмьюз мысленно отругала хитрого карлика за излишнее усердие, когда на следующее утро получила рекомендацию на посещение Комнаты Тысячи Настроений.
— Записана на прием к Мэйсону? — не поверила Робин. — Зачем? Пойдешь?
— Не пойду, — буркнула Тень, смяла бумажку и швырнула в ведро.
— Ты спросонья такая злая или что-то не так? — насторожилась она. — Не сердись, но мне кажется, что ты сама не своя после того полета.
— Не кажется. — Девочка села на кровать и закрыла лицо руками. — Думала, вы не замечаете.
— Если в душу не лезем, не значит, что глаз у нас нет. — Би устроилась рядом. — Сходи к Мэйсону. Тень ты там или нет, но мучаешься, как обычный человек.
— Сначала пошатаюсь по парку, — почти безразлично бросила Эмьюз. — Никому не говори, где я. Никого не хочу видеть.
— Не беспокойся, и под пытками не проболтаюсь, — заверила она.
Робин достала из ведерка скомканный листок и протянула подруге. Рассеянно сунув направление деканата в карман, девочка подцепила со стула серый плащ и вышла за дверь.
* * *
Зеленая форма второкурсника уже висела в шкафу, но надевать ее не было никакого желания, даже самого крошечного. Теренс Дарроу съехал, освободив комнату для Карла. Наверное, поэтому Клаус теперь предпочитал долгие прогулки сидению у камина.
Чтобы не дать мозгам скиснуть и не скатиться до банальной слежки за Эмьюз, мальчишка изучал содержание доски объявлений. Кое-где попадались старые объявления, заметки о потерянных вещах и расписание давно прошедших экзаменов. До начала занятий университетскую канцелярию мало заботило, что вывешенное на всеобщее обозрение устарело.
Взгляд уперся в какие-то списки. «Прейвери, Роберта Анжела», — прочел Клаус, и кровь похолодела в венах.
— Основы Суммологии — отлично, сочинение — хорошо, Истрия Ордена — отлично, общий балл… — бормоча, мальчишка судорожно водил пальцем по строке. — Зачислена. Факультет Прикладной и Теоретической Суммологии.
Он вприпрыжку промчался к другому краю доски, где висели сведения по расселению. Память рисовала заносчивую, гадкую девчонку, отравлявшую своим существованием лучшие годы.
— А ты уверен, что это не совпадение? — спросила Робин, настороженно озираясь по сторонам.
— Хорошо, если так. — Клаус подпер стену. — Но проверка не помешает.
— И в разведку ты отправляешь меня, — предположила Би. — Мы с Бертой никогда не дружили.
— Кто с ней вообще дружил? — Мальчишка шумно выдохнул. — У нее только прихлебалы были.
— Она наша… моя ровесница, — возразила Би. — Почему поступила только сейчас?
— Наивная. — Клаус широко улыбнулся. — Тут у нее маменьки нет. В прошлом году могла провалиться.
Он видел, что Робин совершенно точно не собирается ни к кому идти. Тогда мальчишка больно схватил ее за запястье и заломил руку за спину.
— Послушай, — прошипел Клаус сквозь зубы. — Я разве не рассказывал, как загремел в каталажку? А знаешь, за что? За вторжение на охраняемую территорию Ордена. Недалеко от нашего родного городка есть брошенное поместье. Не догадываешься, кому оно принадлежит? Леди Эмьюз Варлоу.
Девочка притихла.
— Твоя отправка в Пансион, как и мое «перерождение» — звенья одной цепи, — продолжил он, не ослабляя хватки. — Общее прошлое, вспоминать которое опасно для здоровья. Я Декрет Секретности в оригинале читал. Не жажду умирать из-за такой ерунды. Ты узнала меня, и Артур тоже. Где гарантия, что не узнает Прейвери? Эта змея, хоть и дрянь, но не тупица. А язык за зубами держать не станет. Используй мозг по назначению, умоляю! Он же атрофируется.
— Ладно, ладно. Я все поняла, — прошептала Робин. — Отпусти.
— Повтори, что именно поняла, — приказал Клаус, но пальцы разжал.
— Еще раз так сделаешь, познакомишься поближе с Конни, — потирая запястье, пригрозила Би.
— Не питай иллюзий, — отмахнулся мальчишка. — Твоего братца я уделаю на раз.
Он звонко щелкнул у девочки перед носом. В черных глазах не было и тени бахвальства. От спокойной уверенности Клауса по телу Робин пробежала дрожь. От мальчишки ощутимо веяло опасностью и смертью. В какой-то момент Би испугалась его.
— Пользуйся головой, и подобное никогда не повторится. — Клаус бережно взял подругу за плечи и легонько встряхнул. — Я боюсь за нас. Все слишком серьезно. Карл поставлен вместо деда вести пары. Он ехал руководить практическими занятиями, но теперь временно на полной ставке. А ну как Берта и его узнает? Карл… Каспар Кроу — нелегальный трансум. Если донести, что я не тот, за кого себя выдаю, не так страшно. Отовраться можно. Но заложить его…
