Григорий Неделько, Мария Ермакова, Александр Голиков
Боги играли в гольф. На одной из последних лунок летающий глаз нагло подсказал Слепому Ио, куда бить. В результате, шарик угодил точно в цель. Бог-крокодил Оффлер тут же возмутился и принялся настаивать, что партию нужно переиграть. На него обратили внимания меньше, чем на пролетающий мимо микроб.
Настала очередь Госпожи, и она с первого раза попала в лунку. Оффлер тут же закричал, что она мухлюет с удачей. Крокодилу ненавязчиво предложили игру продолжить или заткнуться.
Сделав смурную морду, Оффлер подошёл к шарику, размахнулся и со всей дури заехал одному из богов по голове. Тот отлетел куда-то, а шарик затерялся в траве.
— Это считается за удар, — сказал Ио.
— Нет, не считается! — оскалился Оффлер.
— Считается!
— А я говорю — не считается!..
— Оффлер, — вступила в разговор Госпожа, — умей проигрывать, хватит считаться.
— Почему проигрывать? — вскипятился чайником Оффлер. — Этот удар не должен засчитываться — мне... э-э... помешали!
— Кто же? Просто с клюшкой надо уметь обращаться!
— Это я-то не умею?! А ну, смотри сюда!
И разозленный бог со всего маху лупанул палкой для гольфа по первому, что попалось на глаза. Клюшка сломалась, ибо врезала она по чьему-то панцирному заду, придав тому немереное ускорение...
...Крыша Мироздания необъятным осьминогом накрыла Вселенную. Под многочисленными щупальцами были скрыты галактики, туманности, чёрные дыры и звёзды. Крыша проводила свою вечность в обычном неторопливом режиме, когда вдалеке показалось постепенно увеличивавшееся пятно. Что это? Крыша пригляделась...
По просторам множественной Вселенной панцирной ракетой мчался Великий А'Туин, бешено размахивая лапами-ластами и смешным обрубком хвоста. Только что он получил огромное ускорение каким-то тупым предметом — такое, что не мог затормозить. На крутобокой спине А'Туина отчаянно трубили и испуганно жались друг к другу слоны, с трудом удерживая на спинах раскачивающийся диск Плоского мира.
Между тем А'Туин достиг уже стотысячвосемьдесятседьмой космической скорости и на полном ходу —
глаза Крыши расширились от ужаса —
въехал головой в Крышу мира. Трещинки от эпицентра удара оживлённо разбежались, и всё содрогнулось. В Чердаке Крыши образовалась внушительная дыра. Сквозь неё тут же посыпались всевозможные штуки, штучки, вещи века (хищные и не очень), ударяя по голове ошарашенного А'Туина.
Вращая ополоумевшими корнями, сверху рухнул дуб. Желтеющие листья разлетались по Вселенной, оборачиваясь сверхновыми, а шрапнель свежих, крепких желудей отправилась образовывать планеты. Затем упала какая-то цепь, а следом за ней, отчаянно вереща, растопырив по-лягушачьи лапы и пытаясь тормозить хвостом, пролетел жирный чёрный Кот в матроске. Следом за ним летела зеленохвостая, довольно симпатичная, но явно больная анорексией Русалка.
Скопившееся за бесконечность на Чердаке барахло обрушилось на А'Туина. Удар спровоцировал магические волны невообразимой силы — всё живое на Диске неминуемо погибло бы! Однако наша история не собиралась заканчиваться столь нелепо и трагически. Вереница случайностей и рикошетов отбросила волну в сторону, и магический поток споткнулся о кости высокой фигуры в плаще. Фигура сидела на краю Диска, свесив ноги в пропасть. Коса лежала рядом. Невероятной красоты лошадь паслась неподалёку.
Магическая волна меняла ориентиры и выворачивала вещи наизнанку. Ощутив удар, метафизическая сущность в черном плаще удивленно пукнула и на мгновение потеряла сознание.
А когда вновь его обрела, то поднялась с земли в совершенно новом облике — мускулистого красавца. При этом у новоиспечённого начисто отсутствовали мысли, так или иначе связанные с работой, косой и лошадьми.
Белая, как овцепикский снег, белочка взобралась ему на плечо. В лапках она держала орешки, в которые превратилась трава.
Красавец с удивлением посмотрел на животное.
— Белкин? — спросил он, что-то такое припоминая. Но припомнить это что-то так и не удалось, и он зашагал своей дорогой.
Слегка обалдевшая, Крыша проморгалась миллионами глаз и потрясла щупальцами. "Что это такое было? — подумала она, придя в себя. — И откуда взялась эта дырища в Чердаке?.."
— Э-Э... ЗДРАСЬТЕ, — неожиданно сказал гулкий, как эхо в склепе, голос.
Перед Крышей стоял высокий качок в чёрных трусах.
— Ты кто? — спросила Крыша.
— ГЕРОЙ. НАВЕРНОЕ, — неуверенно сказал качок и покосился на трусы.
— Солидно, — оценила Крыша. — А куда идёшь?
— Э-Э. ТУДА?
— Угу. А откуда?
— ОТТУДА. НАВЕРНОЕ. — Герой о чём-то задумался. — Я ВРОДЕ БЫ ДОЛЖЕН ЧТО-ТО СДЕЛАТЬ... ИЛИ КОГО-ТО СПАСТИ...
— Благородно. Ну, так иди, спасай.
— МНЕ БЫ, ЭТО... ИЗ ОРУЖИЯ ЧЕГО-НИБУДЬ. ХОТЬ ЗАВАЛЯЩЕЕ.
Крыша покопалась в пробитой А'Туином дыре и вытащила копьё, а следом за ним треугольный щит. Вооружившись, Герой спросил:
— И НА КОГО Я ТЕПЕРЬ ПОХОЖ?
— На Героя в трусах? — предположила та.
— Э-Э. НУ, Я ПОШЁЛ.
— Ветряные мельницы в той стороне, — подсказала Крыша.
Но копьеносец не услышал её — он уже отправился в путь.
А тем временем выпавшие с Чердака Кот и Русалка, покрутившись немного и заложив крутую дугу, наконец, достигли места притяжения. То есть земли Диска. После чего их накрыла тьма джелибейбийская...
...Первым очухался Кот. Он сразу заметил, что куда-то подевалась его цепь, по которой он очень любил ходить кругом. Наверное, отрезало магической волной, пока он летел с Чердака? Или стырил кто?
Тут Кот узрел ещё одну странность. На земле, усеянной выпавшим с Чердака мусором (как то: разбитое корыто, дохлая золотая рыбка, осколки хрустального ящика, щелбан от чьей-то мозолистой рабочей руки и что-то ещё, знакомое и не очень) лежал он сам.
— Эй, парень, — обратился Кот к собственному телу, — вставай, а то простудишься!
Ноль реакции.
Кот попытался подергать лежащего за усы, но лапы прошли сквозь голову. Кот отдёрнул их, повертел в свете звёзд. И тут до него, наконец, дошло: после такого падения просто невозможно выжить.
— Я что, привидение?! — воскликнул он.
— Не-а, ты — душа, — откликнулся пролетавший мимо неупокоенный дух.
Раньше Кот никогда не умирал и поэтому не знал, что надо делать в таких случаях. Дух, тоже вывалившийся с Чердака, продолжал нарезать круги, и от нечего делать Кот принялся за ним наблюдать.
— А, это... — когда прошло какое-то время, а ничего в окружающем не изменилось, сказал Кот. — За мной разве не должны прийти?
— Должны — придут, — ответил дух.
— А когда?
— Почём я знаю! За мной так никто и не пришёл, потому я и стал неупокоенным.
— А почему я вообще умер? — удивился Кот. — У меня же девять жизней на счету было.
— По устаревшему законодательству, — сказал дух. — А по новому, как у всех, одна.
— А остальные куда подевались?
— Боги оставили про запас — вдруг кому-нибудь пригодятся.
— Конечно, они кому-нибудь пригодятся — мне, например! Сейчас!
— Не кипятись. Ты же умер — будь добр вести себя соответственно. О! Хочешь, я покажу тебе "мёртвую петлю"? — предложил дух. — Или "бочку". А ещё я умею входить в штопор и открывать им бутылки с мёртвой водой.
— Нет, — буркнул вконец расстроенный Кот и отвернулся.
И тут он заметил приближающуюся к нему худую фигуру. Кот, было, обрадовался, решив, что это пришёл припозднившийся жнец, но ошибся. К нему плыла полупрозрачная костлявая Русалка. Она надоела Коту ещё на дубе том, и он предпочёл бы и дальше её не видеть.
Русалка подгребла к Коту и остановилась. Какое-то неясное чувство не покидало её. Что-то было не так. Она прислушалась к своим ощущениям и наконец сообразила, в чём дело, — она не дышала. Русалка растерянно огляделась и увидела на краю болотца собственное тело. Получается, она утонула?..
Но её внимание недолго привлекала эта непривлекательная картина — вскоре оно переключилось на ладного, стройного, мускулистого незнакомца с копьём. Глаза Русалки мгновенно воспламенились. Она облизнулась и изобразила на лице самую плотоядную улыбку, на которую была способна.
