Сэм видит, как главарь банды грабителей кидает надувному человеку несколько пачек банкнот.
- Ты просто так отдал ему два косаря?! Да это, стопудово, половина нашего улова, - гневно кричит здоровенный бугай, направляясь к надувашке. Затем главарь встает между ними.
Пока они спорят между собой, Сэм решает, что пора действовать. Две женщины-налетчицы опускают оружие, отвлеченные спором своих друзей. Если он собирается остановить этих людей, то сейчас или никогда.
Он смотрит на тайного охранника на полу в луже крови, который подмигивает ему единственным открытым глазом. Охранник прикидывается опоссумом с тех пор, как здоровяк ударил его по затылку. Сэм смотрит ему в глаз и согласно кивает. По счастью, преступники не знали, что банк недавно повысил уровень безопасности. Согласно новой политике в часы работы банка отныне в нем должны находиться два охранника в штатском.
Сэм не может позволить этим отморозкам ускользнуть с награбленными деньгами. На этой работе охранники несут материальную ответственность за каждый доллар, украденный из банка. Если ворам удастся вынести из банка деньги, то похищенную сумму вычтут из зарплаты секьюрити.
Пускай в наши дни грабежи банков - это уже вполне обычное явление, вот только Сэм не может позволить уйти этим преступникам. Из-за всех предыдущих ограблений банк вычитал из его зарплаты уже столько денег, что он больше не мог позволить себе оплачивать аренду квартиры, и арендодатель просто вышвырнул его на улицу. Теперь он был вынужден спать на диване в хате своей бывшей жены, проживая вместе с ее новым мужем Роном. Ему каждую ночь приходится слушать, как они трахаются в соседней комнате, и молча наблюдать, как его двухлетняя дочь общается с Роном, считая его своим настоящим отцом. Сэм же был для нее просто какой-то незнакомец, что временно проживает вместе с ними. И она его даже немного боится.
Сэму осталось отработать всего один месяц, после чего его долг банку за последнее ограбление будет погашен. Единственная причина, по которой его бывшая жена все еще не выгнала его на улицу, состоит в том, что она знает, что ей нужно потерпеть его присутствие еще лишь один месяц. Если он сегодня облажался, то останется без зарплаты еще на полгода, и тогда бывшая супруга выставит его за дверь со всеми пожитками, а после этого он сам будет жить в Краб Тауне и грабить банки.
Когда он смотрит на других охранников, то видит в их глазах то же самое отчаянье. Они также не могут позволить этим засранцам из Карточного Домика уйти с деньгами. Если они не остановят их, то потеряют все, что имеют.
Когда здоровяк идет к надувному человеку, Сэм вытаскивает один пистолет из нагрудной кобуры, а после еще запасной пистолет из кобуры на лодыжке, держа оба нагана под пальто. Раненый охранник смотрит на свой пистолет в углу комнаты. Другой охранник не сводит взгляд с автомата Мисс Судный День, что направлен в его сторону.
Когда офицер службы безопасности в желтой шляпе кивает ему, Сэм медленно кладет запасной пистолет на землю. В момент, когда все нападавшие не видят, Желтая Шляпа пальцами сигнализирует своим напарникам обратный отсчет.
3... 2...
- Он получил то, что ему принадлежит, и это не обсуждается, - чеканит Валет. - А теперь, давай убираться отсюда.
1...
Сэм толкает пистолет по полу и тот быстро скользит к Желтой Шляпе, после чего встает. Джонни Воздушарик видит, как охранник целится в Валета. Он резко поднимает револьвер, целясь в секьюрити, но Парусник выходит на его линию огня, закрывая обзор.
Сэм стреляет и пуля пробивает Валету грудную клетку. Остальные грабители замирают. Они смотрят, как их главарь падает на пол.
В этот момент другой охранник хватает пистолет-пулемет Мисс Судный День, и тот начинает дикими очередями стрелять в пол. Заложники истерично кричат и расползаются в поисках укрытия. Когда Парусник падает на пол, уклоняясь от пуль Желтой Шляпы, Джонни наконец-то стреляет в Сэма.
Джонни стреляет. Надувной человек, очевидно, никогда не стрелял из пистолета с момента своего превращения, потому что он не готов к отдаче. Выстрел отправляет его надувное тело в воздух, и оно, вращаясь, летит к потолку, в то время как пуля Джонни пролетает в семи футах от охранника.
Девятка стоит столбом на своей позиции у выхода не в силах пошевелиться. Она просто смотрит на безжизненное тело Валета. Она не может поверить, что ее лидер, ее возлюбленный, на самом деле мертв. Она даже не подозревала, что такой человек реально может умереть.
Когда она приходит в себя, то направляет ствол своего дробовика на охранника, схватившего пистолет-пулемет Судного Дня, и превращает его череп в месиво, похожее на кровавое спагетти.
Мисс Судный День, покрытая кровью, отталкивает труп офицера на пол и открывает огонь из пистолета-пулемета по оставшимся охранникам. Поток пуль рассекает второго секьюрити в униформе пополам в области талии, в то время как Сэм Смит ловко перепрыгивает через стойку банка в поисках укрытия.
Шальная пуля пробивает Паруснику плечо, и он роняет дробовик.
- Блядство ебучее! - кричит Парусник, хватаясь за руку.
Когда Желтая Шляпа целится в голову здоровяка, он не видит приближающейся к нему сзади Девятки Червей. Девятка нацеливает дробовик и разносит Желтой Шляпе коленную чашечку левой ноги. Офицер службы безопасности даже не осознает, что произошло, пока не падает на землю и не видит, как его отстреленная нога скользит по кафельному полу. Шок настолько сильный, что он почти не чувствует боли.
Когда Девятка перезаряжает дробовик и целится ему в голову, Желтая Шляпа переворачивается и пускает две пули ей в живот. Падая на пол она успевает нажать на спусковой крючок. Мозг охранника с треском вылетает из-под его шляпы, словно сгусток кровавых соплей.
Когда Сэм выглядывает из-за стойки кассы, то видит, что все его напарники мертвы, при этом только один из грабителей стоит на ногах. Сэм целится в грудь Судного Дня, пока она перезаряжает свой пистолет-пулемет. Он единственный оставшийся охранник и осталось только вырубить эту мадам и, возможно, тогда уйти с награбленным никто уже не сможет. Но прежде чем Сэм успевает выстрелить, Джонни Воздушарик швыряет свой рюкзак, наполненный камнями, прямо ему в лоб.
Сэм падает замертво. Его лицо скользит по стойке кассы и приземляется прямо на колени к кассирше с рыжими волосами, что спряталась под своим рабочим местом.
Летая под потолком, Джонни видит, как заложники бегут к выходу. Парусник здоровой рукой поднимает дробовик и, шатаясь, направляется к спортивной сумке с деньгами. Мисс Судный День стоит над Девяткой, направив свой пистолет-пулемет в воздух.
- Блядьблядьблядь, - заливаясь слезами кричит Девять, катаясь по кафельному полу, крепко зажимая руками раны на животе.
Плача, она смотрит на тело Валета, лежащее в центре зала. Она до сих пор не может поверить, что он мертв. Он был для нее всем. Он - единственная причина, по которой она вообще присоединилась к Карточному Домику.
Человеколюбием Девятка никогда не страдала. В этой жизни ей было не наплевать только на одну персону. На себя любимую. Еще несколько лет назад если бы кто-то попросил ее присоединиться к Карточному Домику, то она бы с улыбкой спросила их: - А мне-то что с этого будет?
Попроси ее рискнуть своей задницей, чтобы помочь другим людям, и она будет смеяться над вами так долго, пока вы сами не уйдете. Но когда об этом ее попросил Валет, она не смеялась. И без малейшего колебания согласилась стать Девяткой Червей.
До этого она была управляющей радиационной фетиш-порно-студии в Краб Тауне. После последней ядерной бомбардировки у многих людей в стране развился фетиш на радиацию. Девятка сама не понимала, почему некоторые люди считают радиацию сексуальной. Она даже не была уверена, что люди, у которых есть этот фетиш, в состоянии сами объяснить его природу. Но она знала, что некоторые личности с такими сексуальными фантазиями выложат кучу денег, дабы заполучить такой материал для мастурбации.
