— Мы не можем ее рассчитать, Эрнест! Господин Пейс выдал аванс, и теперь она обязана отработать здесь как минимум месяц!
Лицо шефа вытянулось, из ноздрей едва ли пар не повалил. А эльфийка явно получала от происходящего удовольствие. Кажется, господина Кортелло тут не особо любили.
— Уволить? — прошипел шеф со слабой надеждой.
— Можно только за серьезную провинность, с которой согласится господин Пейс, — Эванна еще раз заглянула в документы, — иначе придется выплатить два оклада. А мы и так скоро на выходных пособиях разоримся.
— Значит, месяц? — спросил он у меня, проникая взглядом в самую душу и все там переворачивая.
— Месяц! — смело ответила я, втайне надеясь, что через несколько дней он все же придумает, за что меня уволить, и я получу еще пару окладов.
Повышенное выходное пособие поможет мне продержаться, пока я буду искать более спокойную работу. Главное, чтобы потом на лечение не потратить больше.
Глава 4
— Что ж, Ëся, идем, — буркнул шеф и дернул плечом.
Я хотела было поправить его, что зовут меня Лорой, а фамилий Йосан. Даже рот уже открыла и воздуха в легкие побольше набрала. А потом увидела, как эльфийка вовсю размахивает руками, изображая, как кто-то очень большой пытается раздавить назойливую муху. Актриса она так себе, но намек я поняла.
Пришлось проглотить свое возмущение и все слова, которые уже готовы были сорваться с кончика моего острого языка. Я за правду, но жизнь дороже.
Эрнест Кортелло ураганом понесся в кухню, едва не сшибая тяжеленную мебель вихрем, который поднимался следом за ним. Понятно, почему в этом заведении такая тяжелая мебель. Кстати, такая знакомая мне. Правда, Тим со своей любовницей смог познакомиться с одним из этих столов поближе.
Настроение поднялось, когда я вспомнила о бывшем женихе и не менее бывшей подруге, которые сейчас уже наверняка обнаружили и мое исчезновение, и то, что от кафе у них осталась только вывеска. Жаль, что не могу увидеть их лица!
Задумавшись о прошлом, я сбавила темп и слегка отстала от шефа. Пришлось ускориться, чтобы догнать. Но в незнакомом месте сложно быстро сориентироваться, поэтому конец зала настал для меня совершенно внезапно. Вместе со спиной шефа. Ощущения от удара были такие, будто я на скалу налетела. Мышцы просто каменные!
А он лишь голову в мою сторону повернул и глаза сощурил. А в них огонь полыхает и зрачки вертикальные. Мамочки!
Вот, кстати, мамочка моя с драконом сошлась, генералом в отставке. Он хоть и могуч был, но какой-то всегда по-домашнему уютный.
Кортелло же не такой! Он одним только взглядом пространство рассекает, как ножом.
Я тихонько отползла в сторонку и училась заново дышать. А то от удара весь воздух из меня вышибло. Успокоив рой мушек в глазах, я нацепила на лицо самую приветливую улыбку и смело шагнула за своим мучителем.
Прямиком в ад.
По крайней мере, именно так это место смотрелось со стороны. Вокруг уже кипели котлы, что-то шкворчало, а кто-то невидимый методично точил ножи. Наверняка и вилы где-то имелись.
Я поежилась. Несмотря на то что здесь горел огонь, мне стало зябко и неуютно.
Если бы не моя вынужденная ситуация, я бы уже бежала к мадам Кристи и просила меня взять на должность младшей перебиральщицы гнилой картошки. Там и то уютнее было.
— Команда! — гаркнул шеф, перекрикивая клекот котлов.
Клубы пара зашевелились, явивив моему взору тех счастливчиков, которые выжили под руководством Кортелло. Среди них оказались довольно колоритные личности.
— Это Нора, — шеф бросил на меня испепеляющий взгляд, — она какое-то время поработает с нами.
Позади меня что-то вспыхнуло. Готова поклясться, что это он подпалил. Но я постаралась выдержать этот взгляд, гордо вскинув подбородок.
Команда приняла меня без особого интереса. Если верить Жанне, текучка здесь такая, что они едва ли успевают запомнить имя новобранца, прежде чем он сбежит из дружного коллектива.
Ради приличия Эрнест представил тех, кто выжил и не сломался под гнетом его тирании. То ли это счастливая случайность, то ли у них слишком разные зоны ответственности были.
Мускулистый полуорк Драмен, который таскал тяжести и следил за остротой ножей, коротко кивнул мне.
Эльф-кондитер Сладель лишь на секунду отвлекся от тончайших нитей карамели, которыми он опутывал клубнику. Не уверена, что он вообще заметил меня.
Пышная и сдобная Жоржетта занималась в основном тестом и подготовкой полуфабрикатов. Теплая улыбка сделала ее щечки еще более румяными.
— А где Тайлор? — спросил шеф, обводя помещение грозным взглядом.
— Кажется, он еще не вышел из лечебницы после того, после того как вы… — пробасил Драмен.
— Слабак, — прошипел Кортелло.
Что там говорили помощница Ролана Пейса про то, что шеф не бьет женщин? Видимо, остальным все же достается. Не зря в команде есть орк, который сам кому хочешь двинет, эльф с почти мгновенной регенерацией и веселушка Жоржетта.
— Что ж, Сара, ты принята сразу на должность помощника шефа, — холодно сказал Кортелло, — будь добра, соответствовать!
Ну вот меня и повысили. Интересно, а имя он мое запомнит когда-нибудь?
***
— Можешь приступать, — Эрнест радушно пригласил меня к разделочному столу.
Окрыленная головокружительным карьерным ростом, я едва не бросилась осматривать владения. Но излишняя доброжелательность шефа меня насторожила.
Решительно отвернувшись от стола, я шагнула к своему начальнику.
— Где я могу переодеться в форму и помыть руки? — деловито спросила я. — У меня нет привычки подходить к рабочей поверхности в уличном. И где я могу ознакомиться с технологическими картами?
Судя по тому, как сползла улыбка с его лица, тест я прошла.
— Жоржетта, покажи ей тут все, — хмуро сказал он, удаляясь в свой кабинет, находящийся в глубине кухни.
Когда дверь за шефом закрылась, Драмен одобрительно похлопал меня по плечу.
— Молодец, не скуксилась! Свой парень! — засмеялся он и продолжил заточку рабочего инструмента.
Жоржетта отвела меня в комнату для персонала, где были раздевалки, душевая кабина, стиральные аппараты и даже лежанка. Все удобства в шаговой доступности.
— Ты девка смелая, не робей перед Эрнестиком. Он страх чувствует, порода у него такая. А вообще, он хоть и грозен с виду, но в глубине души добряк.
— Где-то очень глубоко, — буркнула я, рассматривая форму.
Облачившись в удобное хлопковое платье, я надела поверх фартук с фирменной вышивкой и убрала длинные волосы под платок. Чисто, опрятно, скромно. Не придраться!
И только после этого я вернулась на рабочее место и принялась изучать технологические карты. Но позиций было так много, что с первого раза что-то запомнить было нереально. Я-то наивно полагала, что в таком заведении работает два десятка поваров, и меня поставят, например, на салаты.
Обращаться за помощью к шефу мне не хотелось, и я решила пойти к администратору. Эльфийка как раз просматривала меню, когда я ее нашла.
— Эванна, мне нужна помощь.
Девушка с сочувствием на меня посмотрела. Словно огромная акула только что откусила мне ногу. Или голову.
— Некоторые новички даже до формы не доходили, — вздохнула она, — жаль, ты выглядела перспективной кандидаткой.
— Я все еще здесь работаю, даже повышение получила, — поспешила успокоить я ее, — но должность помощника шефа…
— Расстрельная, — покачала головой эльфийка, — теперь ты будешь ответственна за все неудачи коллектива.
— Я надеюсь продержаться на ней подольше и получить двойной оклад, если шеф решит выгнать меня без причины. Но даже если я проработаю здесь всего несколько часов, я хочу показать себя профессионалом.
Сочувствие в глазах эльфийки сменилось уважением. А затем озорная улыбка тронула ее губы.
— Можешь рассчитывать на мою помощь, Лора!
Обретя еще одного союзника, я попросила показать меню и отметить позиции, которые чаще всего заказывают гости. Надо было попрактиковаться и постараться запомнить алгоритм приготовления.
