Дождь уже десять минут хлестал в окно. Ребята могли бы поручить слугам по сути работу грузчиков, но у принцев слишком много вещей имели… точнее не имели цены. Они были бесценны. Некоторые зелья Кевина нельзя даже болтать! У Эвана ценные книги, которые он в последнее время начал коллекционировать, вообще руками трогать нельзя. Только магией!
За шесть лет обучения мальчики поняли главное: если хочешь сделать что-то хорошо – делай сам!
Пока я ловила ртом воздух, Райлан полностью разделся и залез ко мне в ванну, заставляя подвинуться.
– Эй!
– Ой! – опять якобы удивился обладатель чёрного пламени. – Девушка!
– Райлан! – шлёпнула парня по руке, еле сдерживая смех. Но так как у моего принца их, в смысле рук, было две, остановить беспредел не смогла… или всё дело в том, что я не сильно старалась?
Дракон притянул меня к себе, вжимая в торс.
– Я соскучился, – Рай поцеловал меня в губы, проведя пальцами по позвоночнику.
Одно простое движение, и я сразу поняла кошек, которые выгибают спину, ластясь к любимому хозяину. Хотелось сделать так же. И даже замурлыкать.
Тихо засмеявшись, подставила губы, наслаждаясь ласками мужа. Ну, и что, что официально мы не женаты?! Нас магия соединила! Связь истинных – это куда больше, чем клятвы у алтаря. Она отпечатывается на ауре. Именно поэтому меня к Гефрану не тянуло. Ауру создаёт душа, а души настоящей Лалеаны в этом мире уже нет.
Ах, да! Я же не сказала! Меня провозгласили вдовой аш Одо, и даже выделили часть от его имущества. И «благородно» отказываться от неё я не собиралась! Видимо, Райлану в пару досталась меркантильная особа. Ха! Однако, надо заметить, если бы меня призвали к алтарю, чтобы подтвердить права, я бы проверку не прошла.
– Я люблю тебя, – шептал Рай, и все мои мысли улетели, меркантильные и не очень. Как можно о чём-то думать, когда тебя любят со всей страстью?!
Голова начала функционировать только после того, как в теле отгрохотали последние салюты оргазма. И то с трудом!
Райлан сам вытер меня полотенцем и отнёс в кровать, укладываясь рядом.
– Что? – усмехнулся парень, чувствуя моё волнение из-за связи истинных.
– Я сегодня была на аудиенции у императора.
– Знаю.
– Алделл сказал, что ты вернул все деньги, которые были потрачены на твоё содержание со дня твоего рождения.
– Верно, – спокойно кивнул Рай.
– Откуда у тебя столько денег, если ты отказался от наследства капитана Граша? Рай… у меня есть причины для беспокойства?
– Нет. Хм! – Райлан цокнул языком, убирая руки за голову и с умиротворением уставился в потолок. – Мой сюрприз испорчен.
– Нет-нет, – я погладила любимого по груди, преданно заглядывая в глаза. – ничего подобного! Просто ты скажешь о нём немного раньше, чем планировал!
Я с нетерпением села на попу, прикрывая грудь одеялом.
Взгляд Райлана потемнел. Пришлось ускоряться!
Кивнув, улыбнулась:
– Говори!
Дракон уныло вздохнул.
– Помнишь, как мы пытались воспользоваться твоей способностью и заглянуть в прошлое?
– Конечно. Я увидела только чёрный силуэт в плаще. Ни лица, ни даже рук видно не было. Лишь шёпот мерзавца, стоящего над твоей колыбелью… Только я не смогла тебя утянуть за собой, чтобы ты послушал. Голос вроде мне знаком, но я не настолько хороша в фониологии.
– Зато ты смогла протащить меня посвоемупрошлому! И я кое-что присмотрел…
– Что?
– Машины! – Рай усмехнулся, довольный собой. Именно таким я его запомнила, встретив впервые. – Мы с Грегори последние два месяца столько различных моделей экипажей придумали! Естественно, начинка ваших машин для меня то же самое, что тёмный лес, но вот внешний вид… В общем, я рискнул и купил на те сбережения, которые накопил за несколько лет, три рудника. Нанял толковых мастеров. Мы разработали чертежи моделей. Грегори подсказал особую деталь для экипажей – рессоры. Теперь все неровности пути для наших карет просто не существуют! Плюс машины оснащены разработанными Грегори артефактами. Благодаря им они едут. Внутри тепло, а спереди и сзади экипажей работают световые артефакты. – Райлан широко улыбнулся. – Первые продажи запланированы только через месяц, но я уже провёл… как там сказал Злобик? «Демонстрацию», кажется. Пригласил лордов самых больших гнёзд… – тут у моего мальчика дыхание перехватило. Глаза у Райлана горели от гордости. – И они УЖЕ скупили всю первую партию карет! Там такой хаос был! – взахлёб делился со мной своими эмоциями любимый. Вообще не представляю, как у него хватило терпения скрывать этот сюрприз! – Если бы не Злобик, даже не знаю, как успокоил бы этих великовозрастных драконов! Я хоть и принц, но повышать голос на старших…
– И как же вы всё это «устаканили»?
Райлан засмеялся.
– Злобик устроил аукцион! И это было что-то!!! Лиля… мы теперь богаты! Конечно, не так, как Алделл, однако я спокойно смог вернуть деньги на счета империи, – улыбка Райлана медленно растаяла. – Не хочу быть должным тому, кто одним тихим вечером решил изувечить сразу несколько жизней, включая свою!
Я продолжила гладить любимого, чувствуя его горечь.
– … и наследство Граша. Я не могу его взять. Не чувствую себя Граш. Я долго думал. Рикаяна вырастила мать Тамара Граша. Вырастила как достойного наследника рода, любящего умерших родителей. Я поговорю с ней, когда этот проклятый бал состоится. Думаю, она согласится со мной и примет моё решение. Если «нет», будем думать.
– А ты… – осторожно подбирая слова, смотрела на Райлана из-под ресниц, – ты будешь общаться с гнездом Граш?
В ответ прилетел ещё один тяжёлый вздох.
– Не знаю, как объяснить это… – Рай прикусил щёку с внутренней стороны, выглядя совсем расстроенным. – Понимаешь… Из-за проклятия со мной никто не спешил общаться. Особенно в детстве, когда я плохо контролировал случайные выбросы Тьмы. Дарий с Кевином и Эваном стали со мной общаться ближе к десяти годам. С огромной осмотрительностью, но я принял их, и с тех пор считаю своей единственной семьёй. Теперь у меня есть ты – добрая, преданная, порывистая, словно фурия из старых легенд, и тёплая, как дневное светило! Только ты мне нужна, братья… и Злобик, конечно! Если скажешь, я познакомлюсь со всеми, кто этого захочет! Как там назвал меня Грегори?
Усмешка заиграла на губах дракона, совсем чуть-чуть разбавляя печаль.
Шмыгнув носом, поцеловала любимого в эти губы, улыбаясь сквозь слёзы:
– «Подкаблучником».
– Вот-вот! Так что приказывай, моя «Туфелька»! Для тебя я сделаю всё, что захочешь!
Рай перекатился, подминая меня под себя, и тяжесть от разговора покинула мои покои, растворяясь в нашей любви.
Глава 56. Призыв наследника
Недели распорядителю и ребятам хватило за глаза, чтобы проработать всевозможные исходы празднования. Стража стояла через каждые пять метров по периметру резиденции и в её стенах. Командиры дивизий, с первой по двенадцатую, патрулировали коридоры дворца лично, проверяя посты. Пребывающих гостей досматривали вдоль и поперёк, не оставляя за элитой даже ножичка. Всё, казалось, было предусмотрено. Всё учтено. Никакая Тень мимо не прошмыгнёт! И всё равно мне было страшно…
За два дня до бала мне доставили платье. Райлан заранее предупредил. Учёл мою просьбу, больше не делать сюрпризов. Подарки – пожалуйста. Но только не сюрпризы.
Наряд очаровал меня. Мягкая подкладная ткань нежно ласкала тело, а сотня вуалей, из которой состоял подол платья, дарили образу воздушность. Но больше всего меня, как любую девочку, у которой в душе прячется принцесса, поразили бриллианты! Да! Именно бриллианты, которые непонятным для меня образом крепились на корсет, лиф и даже рукава. Последние начинались не от горловины, а намного ниже привычного уровня, оставляя плечо оголённым!
Примерив платье в первый раз, долго ходила по комнате из угла в угол, любуясь тем, какие блики отбрасывает этот шедевр швейного мастерства! Еле заставила себя снять наряд!
