– Да вот думаю: сдать тебя страже или самому тебе голову открутить, – задушевно объяснил Онтеро, отбирая свой кошель у гоблина.
– А у меня ничего нет! Как ты докажешь? – Гоблин печально проводил глазами кошель, исчезающий в кармане Онтеро.
– Значит, предлагаешь самому? – задумчиво сказал Онтеро. – Тебе как ее откручивать? Слева направо или наоборот?
– Учти, мой друг – специалист, – присоединился я к игре. – Если уж крутит, то качественно, добросовестно и больно. Очень больно!
– Простите меня, благородные господа! Бес попутал! – запричитал гоблин, трепыхаясь в железной хватке Онтеро.
– Вот откручу голову, и некого будет бесу путать! – сообщил Онтеро, встряхивая гоблина.
– Простите меня! – проныл еще раз воришка.
– Ладно. Прощу. Но если еще раз поймаю за этим делом, то… – Онтеро поднес внушительный кулак к носу гоблина.
Тот понятливо закивал.
– А теперь ты быстро и подробно рассказываешь нам, как пройти к эльфийским прилавкам, – приказал Онтеро.
М–да! А путь–то не прост! Как бы не забыть и не перепутать те повороты, которые перечислил зеленокожий информатор.
– Смотри мне! – пригрозил Онтеро, отпуская воришку.
Тот быстро шмыгнул в толпу и растворился в ней.
– Думаешь, перестанет? – с интересом спросил Валерка, пытаясь взглядом уследить за гоблином.
– Ни в коем случае! – добродушно отозвался айран. – Но к нам тут уже ни один из них не подойдет и на полет стрелы!
К счастью, благодаря феноменальной памяти Семена мы двигались по указанному маршруту. Вот я бы уже запутался! Где, куда и сколько поворачивать – прочно выветрилось из памяти. Оставалось только двигаться за другом и четко фиксировать обстановку вокруг.
Фиксировать–то фиксировать, но всего же не предусмотришь!
– Какая встреча! – взревело неожиданно слева от нас. – Что, господин эльф, потянуло в наши места?
Сема остановился и повернулся к источнику звука. Естественно, вынуждены были остановиться и мы.
А ведь что–то знакомое в этом торговце было!
В памяти всплыло прошлогоднее приключение. Точно! Это же мы с ним немного повздорили на базаре Туркорок! И звали его, если мне не изменяет память, торговец Корбул. Он в компании еще нескольких гномов торговал оружием. И вот на несколько экземпляров было наложено заклинание против эльфов. Это значит, чтобы эльф не мог воспользоваться их оружием. Зачем это было сделано? До сих пор теряюсь в догадках! Но факт остается фактом. Здорово тогда Сему тряхануло! И если бы не мировой судья, быть новой эльфийско–гномьей войне! Правильно он (мировой судья) тогда решил! Эльфы – светлые, и магия у них тоже светлая. Если заклинание наносит эльфу вред, то, значит, она темная. А к темным заклинаниям официальная власть относится резко отрицательно. Корбулу тогда пришлось хорошо покрутиться, чтобы свести все к минимальным для себя потерям. Часть этих потерь досталась и нам с Семой.
– А ведь здесь мирового судьи нет! – издевательским басом информировал Сему Корбул. – Здесь другие уложения. Как ты думаешь, господин эльф? Не пришло ли время рассчитаться за некоторые прошлые обиды? И друга твоего тут тоже нет! Заступиться за тебя некому!
– Вот тут много моих друзей, которые и подтвердят, что это ты попытался на меня напасть. А я только защищался! – продолжал вещать гном. – Я тебе сейчас все припомню!
Корбул несколько демонстративно размял кисти своих лапок, подхватил с прилавка какую–то дубинку, похожую на бейсбольную биту, и вышел из–за прилавка. Семен молча наблюдал за ним. Хотя я видел, что он напрягся.
Ну что же? Пришла пора вводить несколько дополнительных параметров! Чур, первым параметром буду я! Я текучим движением переместился таким образом, чтобы возникнуть на траектории между Семеном и гномом.
– А с чего это ты решил, что тут заступиться за благородного эльфа некому? – вкрадчиво спросил я.
Корбул остановился, с недоумением рассматривая меня.
– Э–э–э! – наконец сообразил он. – А ведь твой голос мне знаком! Только ты тогда был эльфом. Это хорошо! Я и с тобой мечтал встретиться. Так что мне в общем–то все равно, кто ты сейчас! Друзья! Кто поможет мне в этой славной драке?
За окружающими прилавками началось некоторое движение, и рядом с Корбулом появилось еще три гнома. По их физиономиям было видно, что они не дураки подраться и славная драка – это их стихия. Остальные решили пока перейти в ряды болельщиков. Что гораздо удобнее! Получаешь моральное удовлетворение без риска схлопотать по лицу или по какому–нибудь еще важному органу!
– Угу! – оценил расклад державшийся за моей спиной Валерка. – Вчетвером на одного! Это я понимаю! Неплохо будет несколько уравнять шансы. Влад, ты правша?
– А это зависит от того, с какой я бью, – не сводя с противника взгляда, сообщил я. – Если под правую попадет, то правша. Ну а если под левую, тут уж извиняйте! Тоже мало не покажется.
– Ну ты все–таки присматривай, кого благословляешь, – попросил Валерка, появляясь слева от меня.
– Без меня настоящего веселья не получится! – сообщил Онтеро, возникая справа. – Эй! Есть еще желающие размяться?
Да, признаю. Гномы – ребята не робкие. Желающих размяться тоже хватало. Прилавки молниеносно были растасканы в стороны, освобождая место потехе. А перед нами выстроился настоящий хирд!
Для тех, кто не знает, поясню. Хирд – это такое построение у гномов. Чем–то напоминает построение немецких рыцарей под названием «свинья».
На острие хирда находился Корбул со своей дубинкой. Остальные его соратники составляли тело. М–да… Кажется, тут порядки несколько отличаются от порядков в Туркорках. Как уже справедливо заметил Корбул, на появление рыночной стражи рассчитывать не приходится. А гномы, судя по тому, что не было скрыто их усами и бородами, настроены очень решительно!
– Вот это как раз тот случай, когда нам разрешено раскрывать инкогнито! – рыкнул Онтеро, скидывая куртку.
Пестрые крылья развернулись во всю ширь, снеся по пути нескольких зазевавшихся зрителей. Глаза, наполненные непроглядной чернью, обратились на остолбеневших гномов.
– Эстаррум! Коларре! – прогремел голос Онтеро.
Гномы нерешительно попятились. Ясно, что кого–кого, а айранита они встретить тут, на рынке, не ожидали. Может, добавить им еще веселья и неожиданности? Хотя нет! Не стоит тут сверкать своими белыми крыльями еще и мне. Один айранит – это может быть случайностью. А вот два – это уже тенденция. Первым делом выбью дубинку из рук Корбула, а там пойдет потеха! Уж чем–чем, а дубинкой я владею неплохо! Здесь подойдет техника, которая очень напоминает одну из забав французов под названием «мулине». Ей меня тоже обучал Орантоэль. Вроде бы тогда у меня неплохо получалось.
– Валера! Прикрывай Семенэля! – распорядился я, ныряя под крыло Онтеро. – А с этими мы тут сами разберемся.
Впрочем, количество тех, с кем предстояло разбираться, несколько сократилось. Вид разъяренного айранита заставил призадуматься некоторых из гномов. Как ни скрытно жили айраниты, но все же кое–какие из их достоинств были известны широкой публике. Основным и неоспоримым достоинством было то, что, находясь в конфликте с драконами, айраниты все же умудрились выжить и продолжали существовать. Принимая во внимание огнеметы драконов и их немалых размеров зубки, можно легко прийти к выводу, что айраниты не так уж и безобидны. Да и короткий, но крайне эффектный и энергичный полет зевак, сбитых крыльями Онтеро, произвел впечатление. Поэтому оставшиеся в строю гномы заметно поскучнели. Но решительности на их физиономиях не убавилось.
– Ну что? Потанцуем? – азартно спросил я, обозревая боевые порядки.
Только сейчас я осознал, как соскучился по столь славным мероприятиям, как обычная драка. Когда ты не имеешь целью убивать, а просто метелишь всех, кто попадется под руку. Получая свое (не без этого!), но и не давая спуску противникам!
Корбул поудобнее перехватил свою дубинку, взревел и рванулся ко мне. Дружный топот ног подтвердил, что рванулся не он один. Правда, топот немного запоздал. Видимо, гномы не ожидали такой прыти от Корбула. И это хорошо! Я прыгнул вперед, рывком переместился чуть в сторону и взял бородача на прием. Хоть и было очень неудобно это сделать. Трудно «сотрудничать» с клиентом, который значительно уступает тебе ростом! …Ты гляди! Метр с кепкой, а какой тяжелый! Дубинка взлетела вверх, а Корбул ушел вправо вниз. Мне даже показалось, что почва ощутимо вздрогнула, когда он, с хеканьем, соприкоснулся с ней. Я времени не терял и в прыжке подхватил падающую биту. И вот тут–то накатилась основная масса гномов. Пришлось поднапрячься и попотеть. Даже несмотря на то что они мешали друг другу и что я сразу же включил на полную скорость дубинку, я все же получил пару довольно чувствительных ударов. …Кхм, очень чувствительных! Умеют бить, карапузы бородатые! Пришла мысль прилечь и отдохнуть, невзирая на…
