Теперь уже они без меня соберутся. Может, даже помянут меня. Эх, нет в жизни счастья! Одни эльфы.
И что этому Высочеству лопоухому не понравилось? Мол, он не приемлет лжи. Ха! А я ему врала?! Да ни словечка! Правды не сказала, но ведь и не соврала ни единым словом.
Что я человек — и так всем понятно. Что магия у меня в зачаточном состоянии — это бабуля Ланя точно установила. То, что я родом не из этого цветочного королевства — тоже не отрицала.
А про мир меня никто не спрашивал.
Видите ли, должна была сразу все рассказать. Ага! Вот прямо бегу и падаю — так мне хочется всю правду-матку о себе поведать! Может, мне надо было на это их Святилище вскарабкаться и покричать, чтобы весь Элейнлиль точно узнал — в мир попаданка свалилась из другой Вселенной?! Обойдется! И принц этот, и мир. И Вселенная. Тоже обойдется.
Нет, я так ему и сказала! Дескать, я сюда не просилась. На подвиги не подписывалась, никакие мировые проблемы разруливать желанием не горю. Пусть их Стрег разруливает. Он божество, вот и пусть поработает на благо, так сказать.
Драконов ему захотелось? — пусть снесет яичко и высиживает. А я….
Тут мне так грустно стало, так грустно, что слезы сами потекли. Обычно меня до слез довести — постараться надо. А тут сами льются. Вот тебе и Праздничная ночь в чужом мире. Тоже мне, хозяева! Хозявы-раззявы. Счас пойду и устрою им…. Э-э-э…. а чего им можно устроить? Потоп — не получится. Пожар? Жалко — дом красивый. Да и не виноват дом, что хозяин у него на всю голову умный.
А! Пойду я в гардеробную! Бабуля дала мне карт-бланш, буду наряды примерять. Все равно эти умники спать-отдыхать удалились. Видите ли, я им нервы попортила, шаблоны сломала, правила ночного бдения нарушила, да еще неизвестно с кем в облаке общалась и яблоко отдала. И имя «Стрег» им ни о чем не говорит, у их Покровителей имен нет. Просто Ветры.
Все те же Горние Выси.
Клубятся розовые облака, пролетают мимо звездные системы, шелестят листвой невидимые деревья, проливаются дожди и сияют тысячи солнц.
Это все там, за окнами большой светлой комнаты.
А здесь тишина и покой — в кои-то веки. Молодые Ветра справились, наконец, с отчетами и планами, отчитались перед вышестоящими, и теперь с полным правом развлекались в собственном мире. Элейнлиль ежегодно на два-три дня будто впадал в анабиоз, чтобы братья — Ветры могли погулять с размахом.
Стрег никогда не одобрял подобное, но мешать племянникам не мог. Не было такого в их Соглашении.
Впрочем, племянники за века существования Элейнлиля поняли — если игрушку сломаешь, то чинить придется самому. Или остаться и вовсе без игрушки, потому что суровый Отец другую не даст, да еще и шеи намылит всем без разбору. И никакие вопли: «Это не я, это все он» не помогут. Потому племянники играть и хулиганить стараются по минимуму. Даже наоборот — находят достоинства в недостатках, так сказать. То мешающую гору чуть в сторону сдвинут. То реку слегка углубят, чтобы дно судоходству не мешало. То еще что-нибудь. И миру польза, и Ветра крылья разомнут.
Конечно, без того, чтобы не нахулиганить, иной раз не выходило, но заканчивалось относительно мирно. К тому же, основное население Мира, эльфы, оказались на редкость флегматичной расой. Редко-редко в их владениях случались катаклизмы или чрезвычайные события.
У них даже смены династий королевских проходили как-то невнятно и пресно. Ну, захотел кто-то на трон взгромоздиться. Ну, предпринял к этому какие-то шаги. Дерево рода, например, какой-нибудь гадостью полил, от чего оно засохло.
Но кроме гибели дерева, надо и еще кое-какие шаги предпринять. Единомышленников собрать, заговор устроить, убедить заговорщиков, что именно твоя персона на королевском троне будет смотреться выигрышнее всего.
А это сложно. И лень.
Потому что эльфы Элейнлиля на удивление хладнокровны и настроены пофигистично….
Стрег даже улыбнулся своим мыслям.
Общение с землянами даром не проходит, а именно там он гостил последние несколько столетий, предоставив мальчишкам самим развлекаться. Там же он познакомился с юной девицей двадцати с небольшим лет от роду. Честно говоря, Стрег и сам не знал — зачем ему это неугомонное существо с мерзким характером и злым чувством юмора. Девчонка была со странностями — это он понял, наблюдая за ней несколько месяцев. Наблюдал исподтишка, не попадаясь на глаза и ломая голову — чем она зацепила его, прожившего не один миллион лет. Наблюдал и никак не мог понять, чего в ней больше? Тепла или холода? Нежной привязанности или равнодушия?
Стрег видел ее в разных ситуациях. Знал, что людей она, мягко говоря, недолюбливает. В чем причина — он не знал. Не успел выяснить. Друзей мало. Можно сказать — нет вовсе. Брат не в счет.
Так все же — зачем ему эта девчушка? Нет, внести в пресное варево некую перчинку не помешает, конечно. Надо же всколыхнуть это сонное эльфийское царство. Они даже воевать не хотят, довольствуясь тем, что имеют вот уже несколько тысяч лет.
Нет, война — это перебор. И дракона из эльфа не сделать. Это он погорячился. Где эльфы, а где драконы! И не маленькой человеческой девчонке такие задачки решать. Это не каждому состоявшемуся демиургу по плечу, что уж скрывать! Ладно, пусть она хотя бы нарушит привычный ход вещей в этом Мире, и хватит с нее. Потом пристроить ее замуж. Да хоть бы и за младшего эльфийского принца. А что? Землянки любят эльфийских принцев. Во всяком случае, сколько ему, Стрегу, приходилось просматривать по диагонали книги, популярные у девочек всех возрастов, эльфийские принцы практически не имели конкурентов. Правда, иной раз встречались принцы драконьи или вожаки оборотней.
Впрочем, в Элейнлиле имеются и гномы, и люди. Возможно, племянники еще кого-то придумали. Может быть, уже и оборотни по чащам бегают — надо внимательно изучить отчет. Короче, мужа девчонке найти будет не проблема. Зато свежая кровь, новые веяния.
А если ничего не выйдет — и ладно. Пусть так просто живет. Капля свежей крови все равно вольется. А там можно будет и других попаданцев в игру вводить.
В этом месте Стрег потер лицо ладонями.
— Устал — сил нет, как! — негромко сказал он в Пустоту. — Полечу-ка в Святилище, раз уж для меня приготовили и ленточки для игры, и яблоко дали, и даже дерево посадили. Ветер я, или не Ветер? Да и песенка Саши мне понравилась….
Легкий вихрь закрутился на том месте, где только что стоял мужчина. Закрутился, и исчез, оставив после себя обрывки старых потрепанных ленточек.
Принц Энгельберт
— Энгель, что это сейчас было? — осторожно спросил меня молочный брат, когда за девчонкой захлопнулась дверь. — Я знаю тебя всю свою жизнь, видел в разных ситуациях, с разными женщинами. И никогда ты не вел себя настолько несдержанно и глупо.
— Она — иномирянка, Генри, как ты не понимаешь?! — снова вскипел я. — Угроза для всего нашего мира, вредитель, непонятно как попавший сюда. Неизвестно — с какой целью. Возможно, ей поручено внести разлад и сумятицу в наши умы.
— Ты параноик, — вздохнул Генри. — Какой вред может причинить целому миру одна крохотная песчинка, подумай! Тем более, она от нас ничего и не скрывала. Не сказала правды, но ведь и не лгала.
Я промолчал. Сейчас мне почему-то стало вдруг неуютно. И убранство столовой не радует глаз, и пылающий огонь в камине горит как-то уж чересчур ярко. И запах этого грога настырно лезет в ноздри. Запах, кстати, весьма и весьма неплох. Так и тянет налить в бокал, сделать глоток и посмаковать, чтобы прочувствовать все оттенки вкуса. Нет уж! Обойдусь без иномирных напитков.
— Завтра же отправлю эту находку в Тайный отдел, — буркнул я, поднимаясь. — Пусть с ней сыскари разбираются. Будет тут по моему дому всякая иномирная зараза свои щупальца распускать.
— Ох, и дурак же ты, сынок, — укоризненно сказала нянюшка. — Коли на то пошло — я, жрица великого Северного Ветра, беру девочку под свое покровительство. Да будет так!
