В висках у Геренда раздался глухой звон – так всегда происходило перед неким ответственным действием. Его мозг пребывал в невероятно возбуждённом состоянии, готовый выжать из тела максимум скорости и силы. Один единственный точный бросок – всё, что ему нужно.
Он уже подкрался довольно близко к Армки со стороны спины. Их разделяло метров десять. Всего один бросок, один удар и всё будет кончено. Очень и очень быстро. Враги отвлеклись на ссоры и споры. Идеальная ситуация. Пора начинать.
– Вы обладаете на данный момент невероятной силой, принцесса, – терпеливо объяснил Визайя. – Мем‑поле – это нечто, что мы не можем увидеть, или не видим, или то, чего нам не дает увидеть наш мозг, поскольку он слишком ограничен. Нет таких рецепторов и органов чувств, не предусмотрела природа. Мы можем лишь ощутить её присутствие самым краешком нашего разума, передавая информацию из реальном мира в мем‑поле, в информационную область. Но мне удалось сделать исключение и придать вам, принцесса Армки, свойства не существующего создания – Мери Сью. И поэтому вы непобедимы.
– Да архимаг меня просто убьёт! – взвизгнула принцесса. Кажется, она ни слова не поняла из речи Визайи. – Вы хотя бы меня поддержите? Из пушей своих постреляете по нему? Желательно до того, как архимаг ко мне подойдёт.
– Шаррум‑итер тоже пытался вас убить, – заметил Визайя. – У него получилось? Очевидно, что нет, хотя он и старался. Мем‑поле защищает вас, принцесса, вам более никто и ничто не способен причинить вред.
Армки замолчала, словно её выключили. В её глубоких серебряных глазах появилось чувство, похожее на осознание. После того, как ей раз десять повторили одно и то же, до неё, кажется, что‑то начало доходить.
И в этот момент Геренд атаковал.
Вампир не чувствовал ни жалости, ни страсти к тому, что собирался сделать. Он умел самоотрешаться и просто выполнить то, что необходимо было. Принцесса была уже совсем рядом. Геренд уже занёс руку с острыми и длинными когтями, как вдруг...
Сверху на него упал рояль.
Скорость музыкальный инструмент набрал очень приличную и буквально вдавил вампира в мостовую. С жалобным треском и звоном рояль развалился на куски, погребя Геренда под собой. В голове у вампира потемнело, пространство перед глазами взорвалось ярким фейерверком красок.
Приложило его, хоть и очень сильно, всё же у высшего вампира хватало сил, что бы оставаться в строе. Несколько костей было сломано, но Геренд привык терпеть боль, а вампирская регенерация позволит относительно быстро вернуться в строй. Тёмные ваниар его, кажется, не увидели под обломками, а их сканеры его хладнокровное тело по прежнему не воспринимали.
В любом случае момент внезапности был упущен. Визайя, Шарум‑итер и Армки резко обернулись, не понимающе глядя на обломки за их спинами.
– Откуда этот... этот предмет здесь взялся? – удивился Шаррум‑итер. – Мне показалось, что я видел некую чёрную тень, скрывшуюся под ним.
– Так это же тот самый рояль, на котором Армки играла! – воскликнул Визайя. – С чего это он вдруг решил упасть с неба? Он же вроде в кустах продолжал стоять.
– Может быть его подбросило взрывной волной, которую наша Армки создала? – предположил Шаррум‑итер. – Когда запустила в небо мой плазменный шар. Правда, взрыв был вверху... почему тогда рояль подбросило, ума не приложу.
– Похоже, мы этого никогда не узнаем, – задумчиво произнёс Визайя. – В любом случае не важно. Архимаг уже близко. Всего несколько сотен метров.
Всё очень плохо... неужели ему, принцу‑изгнаннику, придётся применить тот самый, свой последний козырь? Воззвать к силе, о которой предпочёл бы навсегда забыть. Сила, напрямую связанная с его зловещим прошлым... или лучше довериться Парцу? Уж кто‑кто, а архимаг должен одолеть даже невероятную... как её там... Мари Сью.
– У меня только один вопрос, Визайя... – негромко произнёс лидер Тёмной материи, поглядывая на Армки. – Если она так невероятно сильна... Как ты собрался контролировать её после того, как она одолеет архимага? Не боишься ли ты, что она решит, что мы ей не нужны?
Гомункул улыбнулся. Лицо его выражало полнейшее спокойствие и уверенность. Визайя выглядел как человек... точнее, ваниар, полностью контролирующий ситуацию.
– А это, Великий лидер, – произнёс он. – Уже твои заботы как предводителя Тёмной материи. Моё дело скромное – изобрести, а дальше уже как‑нибудь сами...
– Ненавижу тебя... – Шаррум‑итер припечатал себя перчаткой по лицевой платине шлема.
– О чём вы там постоянно шепчитесь? – Армки окинула их недовольным взглядом.
Гомункул неожиданно извлёк из своего протеза металлический штырь, извлёк из него внутреннюю часть, тем самым удлинив его в несколько раз и превратив по сути в посох.
– Держите, ваше высочество, – он протянул странного вида изделие принцессе.
– Зачем это мне? – удивилась та, но презент приняла и начала с любопытством осматривать.
– Точно не знаю. Так надо, – сказал Визайя. – Для полноты образа. Я читал на человеческих форумах, что у современных сильных и независимых Мери Сью очень популярны палки... Не знаю в точности, что это означает, но пусть будет.
Геренд подумал, что, похоже, даже извращённый разум гомункула не до конца осознавал, какое зло он впустил в свой мир.
А тем временем в конце улицы показалась долговязая фигура волшебника. Парацельс двигался в окружении ангелочков и ведьмочек, насупив брови. За его спиной ревели алкогольные ураганы, а тёмные ваниар с несчастными лицами наигрывали на балалайках задорный мотив...
Глава 30
Парацельс приблизился к Армки, Визайе, Шаррум‑итеру и остановился, озадаченно глядя на них. "Свита" архимага тоже остановилась, даже ураганы утихли, а несчастные музыканты прекратили играть.
Шаррум‑итер и Визайя молча глядели на архимага, ожидая его реакции. Армки смотрела скорее растерянно, однако в её глазах уже сверкал лёгкий блеск осознания собственной силы.
Парацельс же смотрел на них вполне миролюбиво, даже озадаченно чесал затылок.
– Вы Шаурму‑твиттера не видели? – поинтересовался волшебник. – Я его ищу по всему городу. Говорят, он вроде бы как самый сильный. Лично я очень на это надеюсь, а то все остальные враги слабоваты будут.
Принцесса посмотрела на свою ладонь, там расцвёл яркий плазменный цветок, очень похожий на снаряд, ранее пущенный в неё Шаррум‑итером. Девушка посмотрела на Парацельса, и на её лице появилась маниакальная улыбка. Что, девочка поверила в свои силы?
Честно говоря, до момента падения рояля Геренд даже не сомневался, что волшебник легко одолеет её. Максимум, что по его мнению смогла бы Армки – задержать Парацельса. Но теперь, после необъяснимого падения рояля на вампира... Геренду начало казаться, что девочка очень не проста, и в ней скрывается нечто зловещее.
Армки, мерзко хихикнув, швырнула свой снаряд в Парацельса. Тот ловко поймал его и начал с интересом рассматривать. Голубоватое сияние осветило его пальцы лицо и бороду.
– Это мне подарок? – любезно поинтересовался он.
Кажется, волшебник по прежнему не воспринимал своих врагов всерьёз. Геренду хотелось предупредить его, однако вампиру не хотелось терять выгодное тактическое положение под обломками упавшего на него рояля... пускай оно при этом являлось довольно глупым.
– Да‑а‑а‑а... – кивнула Армки. – У меня таких подарочков ещё очень много!
Она взмахнула своей палкой над головой, описав замысловатую траекторию. Кончик палки засветился, вычерчивая некие загадочные символы прямо в воздухе... а нет, скорее это была обычная глупая мазня. Линии символов являлись неровными, Геренду они были не знакомы. Лишь некие отдельные очертания. Словно Армки что‑то мельком увидела в учебниках и попыталась по памяти повторить. Но вышло не очень убедительно.
Однако Парацельс удивлённо приподнял брови, глядя на символы.
