Геренд помотал головой и даже отвесил себе беззвучную пощёчину. Что за дурацкие мысли лезут ему в мозг? С чего это он вдруг так резко изменил мнение о принцессе? Такого же не бывает просто...
Он с опаской бросил взгляд на девушку, играющую на рояле. Кажется эта мем‑энергия опаснее, чем он думал. Её возможности намного шире, чем могло показаться ему после случая с Беатрисой.
– Это всё очень чудесно, – наконец сухо произнёс Шаррум‑итер. Искусственный интеллект, на него, кажется, музыкальные чары не действовали, либо же действовали намного слабее. – Но как игра на рояле сможет остановить архимага?
– Остановить архимага? – Армки встрепенулась и прекратила играть. С окончанием чудесной музыки Геренд ощутил почти физическую боль. Хоть и на душевном уровне. – Что вы имеете в виду?
Визайя внешне оставался совершенно не возмутим. Гаденькая улыбочка не сходила с его обезображенного лица.
– Ты говорил, что создаёшь абсолютное оружие, – произнёс лидер Тёмных ваниар.
– Лидер Шаррум‑итер, – произнёс Визайя. – Попытайся убить принцессу Армки. На полном серьёзе.
– Что‑о‑о‑о‑о? – принцесса вытаращила глаза. Она вскочила на ноги и, путаясь в юбках, отошла от опасной парочки на пару шагов.
– И какой в этом смысл? – поинтересовался Шаррум‑итер. Тем не менее он поднял руку, из сочленения между пластинами на предплечье с щелчком выскочило острое лезвие.
– Смысл в раскрытии истинного потенциала нашей несравненной принцессы Армки, – пояснил Визайя. – Я более чем уверен, что она одарённая. Не такая как все. Избранная. В ней дремлют могучие силы, но она должна пробудить их. А сделать это можно лишь находясь на грани. Когда жизнь подвергается смертельной опасности.
– Мы так не договаривались! – взвизгнула Армки, но её никто не воспринимал всерьёз.
Шаррум‑итер молча шагнул в её сторону, отведя руку за спину для решительного удара. Принцесса отступила ещё на несколько шагов, подняв перед собой руки. На лице её отразился страх, глаза широко раскрылись. Геренд ощутил сильный, почти непреодолимый порыв защитить бедняжку... Но он сдержался, посадив чувство под замок. Вампир подозревал, что что‑то здесь очень нечисто, что его головой просто манипулирует некая сила, заставляя его любить принцессу и переживать за неё.
Шаррум‑итер нанёс первый удар... но лезвие прошло лишь рядом с туловищем принцессы, лишь слегка поцарапав краешек её платья.
– Так не пойдёт, – Визайя покачал головой. – Бей сразу на поражение. Иначе приемлемого результата не добиться.
Однако Шаррум‑итер медлил.
– Я бил сразу на поражение, – сказал он. – Видимо, сбоит одна из моих навигационных систем после сражения с архимагом. Нужно пару секунд перекалибровать.
– Поторопись, – произнёс Визайя, прислушиваясь к далёким взрывам. – Архимаг уже очень близко. Если мы не раскроем силу принцессы прямо сейчас, придётся нам задействовать орбитальную бомбардировку.
Шаррум‑итер нанёс второй удар... и снова мимо. Раз за разом он мазал, словно некая незримая сила в последний момент отводила его клинок в сторону. Наконец, не выдержав, он поднял руку, направив её на принцессу. Лезвие с щелчком скрылось в сочленениях, нарушу выдвинулось дуло плазменной пушки. Что‑то внутри пушки начало светить, окрашивая дуло изнутри в голубоватый свет, вместе с этим раздался высокий резкий звук, с каждой секундой увеличивая громкость...
– Нет, не надо! – Армки выставила руки перед собой, закрываясь в бесплодной попытке защититься.
Но Шаррум‑итер был беспощаден. В ослепительной вспышке пушка изрыгнула сгусток раскалённого светящегося вещества. На сверхсветовой скорости снаряд устремился в сторону принцессы. Та поднял перед собой руки в бесплодный попытках защититься.
Геренд инстинктивно ожидал самого страшного, но произошло нечто совсем иное. Раскалённый шар плазмы замер в нескольких сантиметрах от ладоней принцессы. Яркое сияние осветили все морщинки на ладонях, но даже не думали обжечь их. Армки приоткрыла глаза и с испуганным видом начала трясти руками, чтобы отбросить от себя сгусток, но тот держался как приклееный.
– Принцесса, поосторожнее с этой штукой! – торжествующая улыбка слезла с лица Визайи. Армки его не слышала. Закрыв глаза, она с испуганным писком махала руками вокруг себя в случайном порядке, лишь бы избавиться от жуткой светящейся штуки.
Наконец снаряд отделился от её руки и полетел в сторону гомункула и костюма Шаррум‑итера. Те рухнули на землю, как подкошенные. Шар, стремительно увеличиваясь в размерах, пролетел над головами. Прожёг насквозь здание за их спинами и улетел в небо. Там он достиг диаметра в несколько километров и скрылся в за пределами атмосферы. Несколько секунд ничего не происходило, а затем всё небо озарила невероятная вспышка, на секунду превратив ночь в день... До поверхности луны дошла взрывная волна, от которой повылетали стёкла во многих зданиях.
Геренд, Визайя и даже Шаррум‑итер потеряли дар речи. И лишь Армки приплясывала на месте с прищуренными глазами – она всё ещё думала, что шар при ней и пыталась от него избавиться.
– По моим оценкам... – произнёс искусственный интеллект. – Если бы ЭТО попало в луну... исход мог быть совершенно непредсказуем... Это наша Армки сотворила? Визайя, что ты сделал с принцессой?
– Я сделал из неё оружие... – произнёс гомункул, отряхивая себя хвостом от пыли. – В информационном поле Земли существовало одно интересное понятие, что привлекло моё внимание сразу же. Это был тип литературного персонажа, у которого всегда всё и легко получалось с первой попытки. На освоение сложные техник, на которые обычные люди тратили годы жизни, у него уходили считанные часы... или даже минуты. Он всегда обладал невероятными скрытыми силами, которые пробуждались в момент опасности, и выходил сухим из воды, какая бы опасность ему не угрожала. Удача невероятно благоволила к нему, даже если наш герой являлся последним неудачником и неумехой по жизни. Благодаря мем‑энергии я смог передать свойства подобного персонажа нашей принцесса Армки, воплотить данное явление в реальном мире, – Визайя снова окинул принцессу нежным взглядом. – Подобный персонаж у людей называется Мери Сью... Или Марти Сью, если это самец.
– Звучит невероятно дико и неправдоподобно, – произнёс Шаррум‑итер. – Однако после того, что я увидел... я склонен вам поверить.
– Теперь вы, прекрасная принцесса Армки, главный герой... героиня этой истории, – вкрадчиво произнёс гомункул Визайя, с коварным видом потирая руку о протез. – И никакой архимаг, сколь бы могущественен он не был, не в состоянии вас остановить.
– А? – Армки приоткрыла один глаз и недоверчиво посмотрела на Визайю.
Глава 29
Геренд слабо верил в ту болтовню, что сейчас выдал Визайя. Какие‑то ещё литературные персонажи в реальной жизни... Пусть он эту лапшу своему Шаррум‑итеру с электронными мозгами на микросхемы вешает. По мнению вампира принцессу просто искусственно накачали невообразимой силой, только и того. Но что толку от силы, если не умеешь ей пользоваться?
Пока что Армки не владеет в полной мере полученной силой. Стоит ли давать ей дополнительное время? Да, Парц могуч и невероятен, но если проблему можно решить быстро в зародыше, почему бы этого не сделать прямо сейчас? Кто знает, как быстро принцесса будет наращивать дарованную силу.
Геренд решил убить Армки, пока та не стала по настоящему серьёзной угрозой. Но действовать следовало очень осторожно. Шаррум‑итер пытался, и у него ничего не вышло. Может быть он был не вполне серьёзен, но Геренду ошибок допускать не хотелось. Следовало всё предварительно продумать.
– Я проведу анализ пси‑поля принцессы, – произнёс Шаррум‑итер, сканируя Армки лучами из выдвижного устройства в доспехах. – И постараюсь точно определить её возможности, согласно показаниям мем‑энергии.
– Это отличная идея, – кивнул Визайя. – В твоём костюме, насколько мне известно, установлены лучшие аналитические сканеры из всех имеющихся в нашем распоряжении.
