— Видел я, как вы все дружно шли да никого не оставили. Добро это, — сказал Сварог.
— Как же вы видели, батюшка Сварог? — осторожно спросила Саша, отчего-то чувствуя, что перед нею непростой старик-ведун. А явно некто великий и непостижимый. Одно то, что он смог появиться на небе перед ним ранее, уже вызывало в ней чувства благоговения и удивления, словно она смотрела на божество. Однако страха у нее не было. А в ее сердце появилось какое-то доброе чувство к этому седому сильному Сварогу, словно он был ее дедушка.
— Как? Да с неба глядел да видел, доченька, — улыбнулся он. — За стол садитесь, а то щи простынут. Вечеряйте по-быстрому. А я пока расскажу, как вам быть.
Молодые люди умылись с дороги в каменных рукомойниках, сели за стол. Сварог занял место во главе стола.
— Вот, Колядар, меч тебе кую чародейный, — произнес Сварог. — К утру готов будет. Любого ворога одолеть им сможешь. Да не только человека, но и любое существо невиданное да волшебное. Ибо нет этому мечу равных ни на земле, ни на небе. Я его из каменной лавы земной выковал да солнечными лучами прокалил. Только меч этот непростой. И сила в нем будет, если ты добро будешь отвоевывать. А если со злом к кому пойдешь ради выгоды какой или обогащения, то потеряет он силу.
— Вот благодарствую тебе, батюшка! — воодушевленно сказал Колядар. — Обещаю, что только на добрые дела пользовать его буду.
— Добро! — кивнул Сварог. — Кушайте, чадушки, не стесняйтесь. Вона сколько угощений натащили духи мои верные.
Все с жадностью начали есть. Здесь были и рыбы вареные да копченые, пироги пышные да горячие, каши да щи, соления да сладкие пряники. Сварог сам ничего не ел, а лишь с улыбкой на устах наблюдал за всеми и спустя какое-то время заметил:
— Обещал я тебе, Колядар, коня диковинного. Есть он у меня. Индрик зовут его. Может, этот конь огонь извергать да жечь, как пожар. А рог его волшебный способен даже горы разбивать. Этот конь целого войска стоит. Вот он-то и будет тебе подспорьем в схватке твоей с Карачуном.
— Благодарю, батюшка Сварог. Но где же он?
— Вот в этом-то и главная трудность. Индрик, хоть и рожден, как конь Света, но не может он долго на свету белом находиться, иначе силу потеряет. Только несколько дней в одно лето можно его выводить на свет. Оттого живет он все время на Темной горе в подземном царстве Нави, которым управляет Темный Чернобог.
— Нам надо пойти за Индриком конем в царство Нави? — спросил Колядар.
— Да, — ответил Сварог. — Есть пусть заветный короткий до подземного царства. Всего пара часов ходу. Но путь тот уж давно закрыт, затоплен мертвой водой, и пройти по нему нельзя никому, ибо умрет всяк, кто вступит в ту отравленную воду. Из всего подземного царства вода эта стекает и губит все живое. Раньше знавал я, как сотворить волшебное средство, которое стоило влить в мертвую воду, и она становилась живой, и можно было безопасно пройти по тому пути тайному. Но однажды поспорили мы с Чернобогом, и погневался я сильно, и оттого несколько сосудиков в моей голове лопнуло, и позабыл я, как сотворить это снадобье, чтобы превратить мертвую воду в живую. Вот уже какой год бьюсь я и не могу вспомнить. Начало помню, что надобно взять, а далее никак. Оттого-то пойти вам придется длинным путем в темное царство через мореный лес, потом через гиблое болото, а далее через Калинов мост. Только, боюсь, не успеть вам за три дня проделать путь этот долгий.
— Это здесь ты пытался вспомнить, как снадобье получить да мертвую воду в живую превратить, батюшка? — спросила Ягиня, указывая на противоположную каменную стену, исписанную светящимися письменами. Некоторые из них были зачеркнуты.
— Ты права, доченька. Весь измучился ужо. Вроде и веществ немного. Всего их десять дюжин. А каких и сколько брать, не могу никак вспомнить, чтобы сотворить то волшебное средство, превращающее мертвую воду в живую, — удрученно сказал Сварог.
Саша вдруг встала из-за стола и подошла к написанному и очень долго смотрела на каменную стену. Письмена были похожи на что-то очень знакомое. Но странные непривычные символы-буквы вводили ее в заблуждение.
— А могу я спросить тебя, батюшка Сварог, — спорила Саша спустя несколько минут.
— Да?
— Вот это — написано живая вода?
— Верно, — кивнул Сварог, подходя к девушке. — Так она и пишется. А вот и мертвая. Он указал чуть влево. Но как ее превратить из мертвой в живую, никак не вспомню. Помню только первую букву. А что еще добавить, хоть убей, не помню.
— Могу я тебе помочь? — спросила Саша.
— Ты, доченька? Разве ты знаешь, как мертвую воду в живую превратить?
— Мне кажется, знаю. Только напиши мне, батюшка, как соль написать этими вашими буквами.
Сварог кивнул и, быстро взяв огненное перо, быстро написал формулу соли на каменной стене.
— Хорошо, — кивнула Саша и, попросив перо у Сварога, быстро написала нужные буквы и количество каждого вещества на камне. — Попробуй вот так сотворить. Надеюсь, что выйдет живая вода.
— Ты уверена? — спросил Сварог, девушка утвердительно кивнула. — Сейчас и проверим.
Сварог ударил в ладоши и велел принести нужные ингредиенты. Невидимые слуги тотчас поставили перед ним небольшой стол с несколькими берестяными баночками да каменными сосудами, а также небольшой кустик с растением. Сварог начал брать баночки и, умелым глазом измеряя вещества, которые были в них, принялся что-то смешивать в небольшой миске. Только Саша поняла, что он делал. Спустя некоторое время он взял черный каменный сосуд и влил в него то, что получилось. Вещество в сосуде булькнуло. Сварог осторожно поднес черный сосуд и вылил немого его содержимого под корень растения. Уже через минуту листочки у растения распрямились.
— И впрямь живая вода получилась! Вот какая ты разумная девица, аж загляденье. Помогла мне, старику!
— Ты это как удумала? — опешив, спросил Колядар, подходя к ним.
— Это формула нейтрализации соляной кислоты, все школьники ее знают, — ответила Саша. — Ну, правда, те, кто химию хорошо учит. А я все же медицинский университет закончила, еще бы мне ее не знать. Только надо было немного с этими символами незнакомыми разобраться. У нас, в нашем царстве, по-другому все обозначается. А мертвая вода и была соляной кислотой, и превращается она в простую воду с примесью соли.
— Вот теперь мы и нейтрализуем ее, так, дочка, ты по-своему сказала? — улыбнулся ей Сварог. — Мертвую-то воду, и пойдете вы коротким путем за Индриком.
— Вот спасибо, сестрица! — воскликнул Велес. — Не зря мы тебя с собой взяли.
— И я так говорила. Что пригодится она нам еще, — улыбнулась ей Ягиня. — Непростая она девка. Не просто так ее руна Радуницы выбрала.
— Добро, чадушки, — кивнул Сварог. — Завтра с утра и ступайте за Индриком. Только он конь-то ретивый да гордый, надобно его подчинить себе, чтобы он с вами пошел. Уж больно нрав у него крутой, все кругом огнем палит. А чтобы оседлать его, надобно добыть седло чародейное, серебром шитое. Это седло в самой высокой башне в черном тереме Чернобога хранится. Дам я вам два яблока серебряных, одно на гору к Индрику вас отведет, а второе к жилищу Чернобога.
— Думаю, разделиться нам надо тогда, чтобы дело быстрее справилось, — предложил Велес. — Мы с Ягиней за конем пойдем. Все же мы нутро и мысли животных более знаем, авось уговорим его пойти с нами.
— Добро, — кивнул Коляда. — А я тогда за седлом в башню. А ты с кем пойдешь, вредина? Или здесь останешься? — спросил он Сашу.
— Не с тобой точно, — ответила задиристо Саша, обратив на него взор.
— Да больно надо, — ответил ей Колядар колко.
— А мне кажется, доченька, что тебе лучше с Колядаром пойти. Думается мне, что без твоей помощи один он не справится, — произнес Сварог наставительно.
— Без ее помощи, батюшка Сварог? — опешил Колядар. — Да от нее толку как от козла молока!
— Не горячись! — добавил строго Сварог. — Сказал тебе, непонятливый, лучше девицу эту разумную с собой возьми, вместе вам легче будет.
