— Классика: предложение делается с обычным кольцом, на свадьбе артефакт. Можно сразу сделать предложение артефактом и тут все веселье: если оно общественное и есть много свидетелей, то король после согласия избранницы имеет право сказать: «Я беру тебя в законные супруги», — все женаты, но может и не сказать, то помолвка; если один на один, то помолвка, но она тоже не простая. Нельзя ее расторгнуть и дети, рожденные до официального бракосочетания, считаются законными наследниками. Вот здесь конфликт интересов: теоретически перстень можно подарить одной, а жениться на другой. Общество примет законную жену, где была и свадьба, и коронация; а остров у кого артефакт, перстень примет только ту, кого он выбрал, да закрепил союз у камня Судеб. Общественный брак имеет развод, этот союз нет, здесь связь на магическом уровне, а не только на бумажке. Это не просто артефакт защиты, он связывает судьбы. И умерли в один день — применимо к нему.
У Сэнты отвисла челюсть, привыкшая к переменчивости жизни и не собирающая себя ставить в жесткие рамки, она была в шоке. По Земным мерка венчание, только с реальными последствиями.
— Мальтус, мало того что ты меня своим проклятьем наградил, так еще и это!
— Но это так романтично, — ахнула Поля, непонимающая негодования волшебницы. — Встретить свою любовь раз и на всю жизнь. Как прекрасно принц на морской волне.
Принцесса мечтатель засмотрелась в потолок. Ее мозг рисовал картины одна лучше другой: любовь с первого взгляда, огромные букеты цветов, трогательное признание в любви, оригинальное предложение руки и сердца, белоснежное платье,… а да.
— Когда свадьба?
— Зимой, — опередил невесту Мальтус, — этой.
— Поздравляю, — заулыбалась девочка и решила, что ей пора сваливать, добавила: — Ладненько пойду, хорошо с вами, но меня Эдик заждалась.
«Давно пора, а еще бы рот на замке держала, цены бы не было», — недовольно подумал волшебник, выслушивать очередную истерику ему не хотелось.
Только закрылась за принцессой дверь, как Сэнта поднялась на локтях и нависла над ним.
— Итак, ты опять все за нас решил, не посоветовавшись со мной, — грозно произнесла она.
«Ну, понеслось!» — подумал он, а день так хорошо начинался.
***
Эдик ее совершенно не ждала, но Полина и не расстроилась. Она отправилась подкрепиться, а там и сестра нашлась, как говориться все дороги ведут на кухню. Здесь, как и всегда, царила атмосфера сплетен. Заскочившие на огонек горничные стайками сменялись с весельчаками лакеями. Все спешили по своим делам, но выпить чашечку чаю и перекусить пирожок, да и погреться душой и телом, не смотря на свою занятость, время находили. В замке кипела жизнь, хотя принцессы пока шли до заветного места не с кем не встретились. Эдуарда с самозабвением кушала огромный бутерброд и слушала очередную байку. Баба Маня местами комментировала шутника и заводилу Петьку. С приходом старшей принцессы парень стушевался и сбежал, его друзья ушли следом, бросая шуточки в его адрес.
— Ох, будут они его долго подтрунивать, — поделилась своими наблюдениями Маня.
— Чего это они? — не поняла странное поведение молодых людей обычно догадливая Полина.
— Вот девка, как о других, так все видит и все знает, а когда дело касается ее, ничего не замечает, — рассмеялась женщина, но, заметив искреннее недоумение на лице девочки, пояснила: — Так нравишься ты ему.
— Кому? — не поняла Поля, до нее никак не могло дойти, кому она могла приглянуться из толпы красных молодцев.
— Петьке, — пояснила Эдик, оторвавшись от чревоугодия, ей определенно нравилась «вредная» пища куда больше изысканных блюд.
— Вот скажите мне, хоть стой хоть падай. Бред. Если Петьке девочка нравится, он сразу к ней подкатывает, сама видела, — пожала плечами первая красавица.
— Эк, девки обычные, а ты другая. Он и не знает, как к тебе подойти, — но поняв, что Полина отказывается замечать очевидное, баба Маня махнула на нее рукой. — Оно и правильно, не надо на него и время тратить. Эх, сколько девки по нему слез пролили, пусть и он пострадает. Пару недель побесится и успокоится, будет знать, что такое безответная любовь.
Что Петка был бабником, знали все. И о том, что он подружек менял, как перчатки, легенды ходили.
— Что вы ко мне со своим Петькой прицепились?! С мысли сбили. Короче, Мальтус сделала предложение Сэнте и она согласилась, — выпалила сплетница, отвлеченная наездом на свою персону и не сделавшая никакой долгой предыстории.
— Счастье-то какое! — всплеснула руками баба Маня. — Они хорошо вместе смотрятся.
Эдик скептически хмыкнула: «Если мы их и застукали в одной постели — это ничего не значит».
Словно почувствовав ее недоверие, Полина развеяла все сомнения:
— У нее на безымянном пальце правой руки кольцо рода водного дракона, своими глазами видела.
— Ты уверена, что именно кольцо рода, а не просто побрякушка? — усомнилась сестра.
— На все сто. Я это колечко, ни с каким другим не спутаю. Когда я была участницей конкурса красоты «Мисс Цветкольф», то там большинство девушек только им и грезило. Ну как, король молод и красив, да еще и свободен, не женат и не помолвлен, председатель журю. Чем не мечта кому за тридцать? Чуть ли не голышом они на подиум выходили, а особо рьяные наедине пытались остаться, какие они только уловки не придумывали, — Полина рассмеялась, вспомнив одну из них. — Так вот про то колечко каждая вторая твердила и удивлялись, что мне оно фиолетово. И каждая себя видела с короной на голове не только конкурса, но и королевства.
Баба Маня воздержалась от дальнейших комментариев, помня неожиданное появление господ в самый неподходящий момент, а так можно и нарваться за длинный язык. Вот и Петровича закодировали с его собутыльником Алмазовым за компанию. Теперь все светильники работали, сантехника не протекала, паркет не скрипел, стулья не шатались (это волшебники могут одним взмахом руки все починить, а простым магам сложнее живется), а у «мастера на все руки» великая депрессия, только и нюхали они с профессором настойки подорожника, а в рот не брали. Мужик выбрал работу, но она ему досталась высокой ценой. Сухой закон начальство никому не устраивало, но и терпеть беспробудные запои не собиралось.
Заметив незаинтересованность собеседников, Полина покинула неблагодарных слушателей. Ее нагнала Эдик, которая все допытывалась, а точно она все это видела, а не придумала, на что Полина ей ответила:
— Сама увидишь, такие вещи без позволения хозяина не снимаются.
— Не дуйся ты, — и Эдик рассказала сестре про странное пророчество.
Полину новая загадка заинтересовала, и девочки решили вместе ее разгадать. После долгого рысканья в сети, бесплодного кочевания из комнаты в комнату, им пришлось признать, что информации нет как о пророчестве, так и о Спасителе и его служителях.
— Фильтры, — подвила итог Эдик, — Сэнта не обманула, когда упоминала про них.
— Так взломай.
— Их тут много, целая сеть. Какой именно взломать непонятно, у них всех похожий код и непонятно для чего: ловля маячков, улиток, червей, шпионов, блок информации, — их масса. Взломаешь один, активируется другой. У них система перехлеста. Хотя если снести все одним махом, на это конечно надо время и система безопасности тоже полетит, без нее нет смысла ломать, она на мощный сбой перекроет любой поток информации извне.
— Ааа, так вот почему были перерывы со связью, — догадалась Полина, когда она не могла дозвониться до друзей. — Постой, у Сэнты есть доступ к любым файлам по любому. Может, позаимствуем ее гаджет?
— Даже если мы его и умыкнем на время, то нам нужен пароль. Не думаю, что человек, работающий в Совете, скупился на защите данных, а любая попытка взлома не приведет к самоуничтожению.
— Давай, ее просто попросим планшет или чтобы она нам рассказала о пророчестве.
— Смеешься? Взрослые тогда ясно дали понять, что они ничего лишнего не скажут.
