— Ан-Мари, ну только не в «Блоху»…
— Мадемуазель Морель, а почему вы решили начать так издалека? Со списка конкурентов или врагов вернее будет, — заметил друид. Он, кажется, повеселел и стал получать удовольствие от жизни. Вот так неожиданно после разговора о тавернах.
— В моем списке никого, кроме вас, — с легкостью ответила я. — А конкурентов, считай, нет. Посыльный Жак рассказал, у кого целители покупают травы. У кого придется! Пучок у одной, щепотку у другой, а что-то и сами собирают.
Жан Дюбоис по-прежнему сохранял спокойствие. Мне показалось, даже улыбнулся, но его борода мешала понять.
— Ан-Мари, вы молодец, — заговорил Жиро. — Надо не только врагов проверить, но и разузнать что-то о мертвецах, понять, есть ли между ними связь. Может, у них был общий знакомый, который как раз практикует бальзамирование. А там уже можно понять, кто переправлял трупы под вашу дверь.
Друид недовольно дернулся и поспешно глотнул вина, чтобы только ничего не говорить. Но за него все сказал Брюн:
— Завтра хотим наведаться к сестре покойника, которого забрали. Пока это единственная зацепка. А там придется шерстить все таверны подряд, наверное.
Дюбоис посмотрел на стражника и что-то попытался то ли сказать, то ли показать, но Жиро всплеснул руками.
— Тебе не угодишь. Ты еще днем говорил, что неплохо бы взять к этой сестре женщину. Якобы к ним доверия больше и разговор будет проще. А тут Ан-Мари, считай, сама готова помогать, а ты опять!
Поддержка Жиро меня воодушевила: если уж стражник не против того, чтобы я участвовала, так какие проблемы?
Я улыбнулась друиду. Он выдержал это стоически. Вообще, его глаза сейчас казались даже добрыми. Похоже, вино влияло на Жана Дюбоиса крайне положительно.
— Рада, что вы приняли меня в команду. Выпьем за наше общее расследование? — Я подняла кружку, мужчины переглянулись и все же присоединились. — И пусть нам повезёт!
Глава 8
«Милая мадам Тома!
Простите, что не написала сразу, как прибыла в Ансуль, но тут у меня возникли небольшие трудности. Друид оказался несговорчивым человеком, и в первую встречу мы повздорили. Уверяю, даже в споре я не пускала в ход свои крепкие руки. Просто друид опрометчиво схватил меня в темном лесу, не успел увернуться и получил три удара подряд корзинкой по голове.
Как знаете, по вашему совету я всегда ношу обмытый в трех водах камешек наудачу. Так вот и друид теперь об этом знает.
И отношения с ним пока странные. То он готов поговорить, то, наоборот, злится и убегает в лес. Виной тому мой камешек или врожденные особенности друидов, не могу знать. Пригодился бы ваш совет в нелегком деле переговоров с хозяином леса.
Также не подскажете ли вы, как применяется состав, в основе которого крапива с облепиховым порошком и золотая путейка? У меня заказали уже два таких, и не представляю, зачем в этой бесполезной штуке путейка.
Со всем уважением, ваша ученица, а теперь травница в деревеньке Ансуль, Ан-Мари Морель».
Письмо наставнице давно просилось, но трупы отвлекли. Уже больше недели на новом месте, и ни строчки. Мадам Тома наверняка волнуется. Потому решила ее лишний раз не расстраивать и историю с мертвецами рассказать после развязки. А развязка мне казалась очень близкой. У нас была новая зацепка.
В Лигос я приехала после полудня. Заранее настраивалась, что мы пойдем по тавернам, и принарядилась. Возможно, для тех злачных мест это не важно, но все же я шла в компании двух мужчин и не могла иначе. Потому темно-коричневое платье с бежевой вышивкой на подоле и такой же светлой шнуровкой на груди я отгладила до хруста. Белый чепец аккуратно заколола невидимками и выглядела теперь премило.
Эти приготовления не были обязательными, но они отвлекали от трупов. Ну и повышали настроение конечно.
Мы не пошли сразу в таверны, сначала поговорили с мадам Азар — дамой, что забрала тело своего брата у стражи.
Женщина действительно любила выпить и выложила историю всей жизни буквально после первой кружки. Жиро не зря прихватил с собой бутылку дешевого вина. Как выяснилось, он брал такое на любое дело. Правда, вот говорить мадам Азар согласилась только со мной, а мужчин выставила. Забрала бутыль и выставила. Друид позеленел от злости, но похоже, понял, что меня взяли не зря.
Разговор вышел интересным. Погибший брат мадам Азар перебивался случайными заработками. Когда у него появлялись деньги, он уходил в загулы по тавернам, потом опять искал работу, потом снова в загулы. В рассказе мелькала уже известная мне «Косая блоха» и совершенно незнакомый Клод, у которого в последние несколько месяцев умерший подрабатывал и с ним же пил.
Оказалось, о Клоде что-то слышал Брюн и знал, с какой таверны нам начать. Вот тогда-то я и успокоилась. Развязка действительно казалась близкой.
— Ан-Мари, вы старайтесь лишний раз ни с кем из того сброда не говорить, — посоветовал Жиро, когда мы свернули на неприметную улочку и остановились перед дверью «Скаковой лошади». Вполне приличной с виду таверны, из которой тянуло обычными и съедобными запахами. Жареная картошка, наваристая похлебка, вино.
— Вам бы лучше вообще поехать домой. Теперь мы и сами справимся, — добавил друид. Он и в городе оставался в капюшоне, хотя здесь его точно не знали. Да и в такой теплый день обычные люди старались чаще снимать головные уборы, но только не друид.
— О, ну конечно! Но я останусь, — «назло вам», чуть не добавила я, но вовремя вспомнила, что мы как бы заодно.
— Жан, Ан-Мари не будет лезть к пьяным, да? — уточнил Жиро, а я кивнула. Но друид все равно буркнул что-то недовольное. — Не нервничай зря, а то сорвешься, как в прошлый раз с бородой. Люди разбегутся.
— А что за срыв? И при чем здесь борода? — сразу спросила я.
— Да мы как-то напились…отдыхали в таверне и там поспорили кое с кем. За проигрыш Жану пришлось сбрить бороду. Сбрил, увидел себя в зеркале и как заорет!
— Орал не я, а ты, — сказал непрошибаемый друид и без спешки шагнул к двери.
Любопытно, как же выглядит гладко выбритый Дюбоис? Видно, страшная сила.
Таверна ничем не удивила. Люди там собрались разные, но тихие. Были и бедняки в обтрепанных штанах, и горожане в приличных костюмах. А вот разговоры все велись какие-то мелкие и неинтересные. Мы просидели там целый час, Жиро даже сходил к трактирщику, но ничего не узнал.
— Кажется, вы меня привели в самую тихую таверну города, — заметила я.
Друид только скользнул по мне взглядом и опять принялся изучать посетителей. Жиро тоже не ответил.
— Все едят и почти не пьют. Еду разносит парень, а не девушка. — Я стала загибать пальцы и дальше перечислять все «пороки» этой таверны: — Здесь нет музыканта хоть плохонького, а мужчина позади сказал, что «Скаковая лошадь» закрывается сразу после заката.
— Так-то да, но тут можно разжиться кое-какими слухами. Обычно, — ответил Жиро.
— Ага. Наверное, если искать добропорядочную горожанку, здесь подскажут. Не наш случай, правда же, Жиро?
Мужчины переглянулись, и стражник вздохнул.
— Здесь обычно подыскивают работу на один раз, но не совсем ужасную. Переписать, пересчитать, типа того. Приходит человек, садится за дальний столик и ждет, кого сюда занесет, иногда еще хозяину словечком обмолвится. — Жиро отпил вина и поставил кружку. — Но сегодня тухло. Эх, Ан-Мари, придется идти в «Косую блоху».
Я тоже поставила кружку и даже с радостью предвкушала поход в такое опасное место, как «Блоха».
— Сначала лучше наведаться в «Сладкого поросенка», — вдруг заговорил друид.
Вот кто-кто, а он пока ничем не доказал свою полезность. Даже не задал ни одного вопроса, только сидел, смотрел и слушал. С виду, так всю работу делал исключительно Жиро.
— Захотел увидеть Софи? — усмехнулся Брюн. — Прости, в другой раз. А нам, и правда, придется идти в «Блоху».
— В «Поросёнке» сегодня игры и бесплатная выпивка для победителей, — как-то между прочим заметил друид, и они с Жиро так понимающе переглянулись, что я ощутила себя лишней.
