– Отсталые существа – люди. И Эльфы, – вздохнуло склизкое нечто, пропустив слова волшебника мимо ушей. Которых у него, к слову, не было. – Впрочем, я вас в любом случае съем. Как минимум попытаюсь.
Геренд молча продемонстрировал чудищу лезвие меча, испачканное зелёной субстанцией. Видимо, кровью Зелёной Слизи. Если к данной форме жизни подобное определение вообще применимо.
Зелёный монстр подался назад, опасливо поглядывая на острое лезвие, блестящее в тусклом свете магических кристаллов.
– Ну пожалуйста... я только ма‑а‑а‑аленький кусь сделаю! – взмолилась Слизь, её глаза‑стебельки с печальным видом опустились вниз. – Мне срочно нужна органическая материя, белки, жиры и углеводы, для восполнения запасов. Я очень давно не кушала, выражаясь максимально доступным и примитивным языком… На кухне я уже подъела все запасы вкусненького. И в лаборатории архимага тоже. Больше тут негде искать покушать...
– Как это подъела?! – воскликнул Парацельс, схватившись за голову. – У меня же там... Так, возвращайся в лабораторию, ты, интеллигентная слизь! Сиди в своей пробирке и бойся вякнуть лишний раз!
– Можно без грубости и перехода на личности? – попросила Зелёная Слизь. – Я же совсем чуть‑чуть скушала. Я не ела порошки и магические зелья. Я только две маленькие баночки солёных огурчиков высосала. И не более того!
– Это же и было самое ценное в лаборатории! – воскликнул Парацельс. В его глазах на мгновение отразился сакральный ужас, словно работа всей его жизни оказалась под угрозой. – Экспериментальные огурчики, выращенные в оранжерее на магической почве!
– И что же в них было такого особенного? – поинтересовался Геренд. Он знал, что Парацельс, конечно, любит валять дурака, но к его кулинарным изыскам в области весёлых застолий следовало относиться самым серьёзным образом.
– Дык они ж сразу солёными выросли! Прямо на грядке. А другие – маринованными! – пояснил волшебник с очень расстроенным видом. – Это величайшее достижении в магии, которое перевернёт жизнь всех простых людей! Не нужно будет больше засолкой заниматься! Просто идёшь на грядку и сразу срываешь готовенький солёненький огурчик! Или маринованный, в зависимости от сорта.
– Ух ты! – заинтересовался Геренд. Солёные огурчики в качестве закуски он очень уважал. Особенно от Парацельса. – Вот это, Парц, я тебе скажу, изобретение, что надо! Не то что это бесполезное заклинание от вампиризма... Солёные огурчики любят все, начиная от крестьян и заканчивая королями. Даже мы, вампиры, признаём их.
На Зелёную Слизь оба теперь смотрели крайне осуждающе, словно на предателя Родины. Та съёжилась в маленький комочек, полностью задавленная на моральном уровне.
– Ну я могу вернуть ваши огурчики, – робко произнесла Слизь. – Я ещё не все переварила...
– Спасибо, не надо, – отказался Парацельс. – Они в любом случае тобой пропитались сверху до низу.
– Ну вот, а я хотела как лучше... – Зелёная Слизь скукожилась в небольшой комочек и совсем тихо, на грани слышимости, произнесла. – Но вредному деду не угодить...
Но Парацельс, как и Геренд, слухом обладал исключительным. Вопреки возрасту разбирал даже самые тихие звуки.
– Почему это сразу вредному? – обиделся архимаг. – Я ни разу не вредный, я просто внимательный к мелочам! А ты мне взяла и важный эксперимент испортила! Теперь образцы уникальных огурчиков заново в теплице выращивать.
– Я надеюсь, что ты сможешь без проблем повторить своё достижение? – уточнил вампир. Он всерьёз проникся идеей выращивать солёные и маринованные огурчики на грядке. В конце концов данный секрет можно купить у Парацельса и сделать на том неплохие деньги.
Как ни крути он же не навечно обзавёлся сиськами. Вот расколдует его архимаг, премией Мерлина поделится, а дальше надо будет как‑то самому выкручиваться, выживать в суровом мире. Благо планы у Геренда были даже очень масштабные и требовали значительных финансовых вливаний.
Но сейчас не время о них думать.
– Смогу, Геренд, смогу, не сомневайся – подтвердил архимаг. – Но займёт это немало времени! Придётся возиться с почвой, соблюдать график полива, удобрять, отсеивать бракованные ростки... В общем, возни предстоит много.
– Да уж, неудивительно, почему ты такой злой временами… – хмыкнул вампир. – Когда какая‑то глупая Слизь обламывает тебе важные эксперименты, тут поневоле разозлишься.
– Я не злой, – ответил Парацельс и потянулся, вытянув вверх руки, с хрустом распрямил позвонки. – Просто сонный. Пора бы уже баиньки, а то все эти зелёные слизи уже поднадоели...
– Тут я с тобой полностью согласен... – подтвердил вампир. Ему уже тоже хотелось спать. Обычное эльфийское тело нуждалось во сне и отдыхе, от чего он отвык за годы жизни вампиром.
Зелёная Слизь, воспользовалась небольшой передышкой и чуть‑чуть увеличилась в размерах, отрастила новые щупальца. На полшажочка приблизилась к Геренду, вытягивая зубастые губы трубочкой, словно хотела аккуратненько присосаться. Подобно пиявке к нежному девичьему телу...
– Не подходи! – Геренд среагировал моментально, отпрыгнул назад. – На куски порву!
В зелёных глазах заколдованного вампира сверкнули молнии. Даже будучи уставшим, он не терял сноровки и был готов отреагировать на любую опасность.
– На куски? Хочешь увидеть, сестра по разуму, что у меня внутри? – спросила Слизь, уставившись всеми глазами на Геренда. – Пожалуйста, от комплексов неполноценности не страдаю, с удовольствием покажу всю себя во всей первозданной красе...
– Не смей! – воскликнул Парацельс. Архимаг сразу же напрягся, едва Слизь озвучила своё намерение. – Хватит тут... этим... эксгибиционизмом заниматься! Тьфу, слово‑то какое диковинное, заимствованное из другого мира... Хватит, короче говоря, моих гостей пугать! Каждый раз одно и то же!
Но Зелёная Слизь даже не собиралась прислушиваться к словам архимага. Закончив свою фразу, существо резким движением вывернулось наизнанку. Ради справедливости стоило отметить, что при этом оно не особо изменилось. Похоже, жуткое создание не имело как таковых внутренних органов и состояло по большей части из однородной массы, способной менять форму и перестраиваться по желанию хозяина.
Геренд и Парацельс позеленели. Всё же зрелище оказалось весьма и весьма омерзительным. Хотя результат не сильно отличался от исходного состояния Слизи.
– О‑о‑о… как это мило, – сказала зелёная тварь. Уголки её зубастого рта поползли вверх. – Вы стали такие же зелёненькие как и я! Ми‑ми‑ми! Давайте же сольёмся в круговороте абсорбирующей страсти!
Вместо ответа Парацельс и Геренд дружно показали Слизи оттопыренные средние пальцы – известный сакральный жест, отгоняющий нечистую силу. Но Слизь никак не отреагировала. То ли ей было всё равно, то ли она попросту не являлась нечистой силой, а относилась к чему‑то совершенно непостижимому, неведомому.
– Кстати, моя милая, милая Геренд... – существо вновь предприняло попытку приблизиться к вампиру. – У тебя очень интересная аура. Ты словно и эльф, и вампир, и женщина, и мужчина одновременно. Это так… будоражит. Каждая частичка моего зелёного студенистого тела приходит в невероятно возбуждение лишь от одной мысли об этом... Меня очень привлекают подобные сущности, сразу несколько в одном... Я бы ела... любила их весь день и всю ночь напролёт... Может, абсорбируемся?
Глава 6
– Спасибо, не надо, – отказался вампир. Он оставался полностью сосредоточен, не позволяя отвлечь себя разговорами. – Тебе сказали ползти в лабораторию? Вот и ползи туда. Не загораживай нам дорогу. Пока по щупалкам не получила.
– Ну почему вы сразу меня прогоняете? – обиделась Слизь. – Мы ведь только‑только познакомились, моя сладкая вкусная булочка…
– Назад, монстр! – рявкнул Геренд и от души пнул мерзкое нечто, подобравшееся слишком близко. Слизь отлетела от него и расползлась по стене. Впрочем, удар на ней никак не сказался. Она моментально собралась воедино.
