— Здесь учатся археологи? Не думала, что в мире, где царствует магия, это необходимо! — шла за ним шаг в шаг, при этом старательно пыталась не отстать от размашистого шага Габриэля.
— Да! Ровно тысячу шесть лет назад мир уничтожили Боги! Что послужило катализатором, никто не знает. Все догадки строятся на предположениях, одни думают, что Богам стало скучно. Другие считают, что жители, населявшие наш мир, перешли грань дозволенного. В пользу последней теории говорят находки. Артефакты невиданной мощности, целые библиотеки книг, с запретными знаниями, которые ушли вниз и надёжно были скрыты пластами земли. Академия магической археологии была основана триста десять лет назад. Создавал её совет магов мира. То есть наши предки. Основано такое решение было на всё чаще всплывающих на поверхность артефактах и магических книгах. Основоположником стал случай обнаружения мальчиком книги с запрещённой магией. В результате её применения мальчик погиб на месте и стёр с лица королевства Теза густонаселённый город вместе с его жителями, — на одном дыхании выпалил маг. — Я удовлетворил ваше любопытство?
— Я не надеялась на такой подробный ответ, спасибо! — смущённо потупила взор.
— Не стоит смущаться! Любопытство не порок, а двигатель прогресса! — весело подмигнул маг и остановился у закрытой двери. — Нам сюда!
Габриэль, легонько поддерживая меня за талию, прошёл в зал, где сейчас было довольно пусто. Само по себе помещение казалось небольшим и очень тёмным. Окна завешаны тканью так, что солнечные лучи не могли сюда пробиться. А виной всем, как я поняла, являлся артефакт, что величественно возвышался у стены.
— Нам точно сюда? — слишком мрачно всё здесь было, отчего мурашки дружным строем пошагали вниз.
— Точно! С ректором всё утряс, не переживайте! — ободряющая улыбка мага не сходила с его лица.
— Что нужно делать? — пользуясь услугами показной смелости, произнесла я.
— Всё то же, что и в прошлый раз! Подходите, кладёте руки на него, ждёте! — легко ему говорить, ведь не его судьба решается.
— Я пошла! — решительно тряхнула напоследок копной густых волос.
Больше маг ничего не говорил, а стоял и терпеливо ждал. Но ждать пришлось недолго, как только мои пальцы скользнули на холодный камень, в зале появилось своё личное солнышко. Лучи от камня били в разные стороны, заливая всё вокруг ярким светом.
— Это плохо? — от нервного потрясения, прикусила нижнюю губу, с волнением вглядываясь в глаза Габриэля.
— Не совсем, просто… — договорить ему не дали, дверь резко отворилась, ударяясь о стену ручкой.
В дверях стоял мужчина в возрасте лет пятидесяти, короткие волосы изрядно тронула седина, глаза лучились добротой, но сдвинутые грозно брови портили впечатление о добром дядюшке.
— Габриэль! Сколько лет, сколько зим… Ты ли это? — мужчина раскинул руки в стороны, со стороны могло показаться, что он просто рад встрече и проявляет радушие. Но судя по тому, как Габриэль напрягся, оглядываясь при этом по сторонам, нас закрыли магией. Хотя, возможно, ошибаюсь! Или нет, ведь эта прозрачная плёнка, которую можно увидеть только прищурившись — магия?
— Ректор Крафт! — мой опекун отзеркалил жест мужчины напротив и пленочка стала более осязаема.
— Что за милое создание ты прячешь за своей широкой спиной? — расплылся в улыбке ректор.
— Это моя подопечная! — чуть угрожающе произнёс Габриэль.
— Та самая? Которая слаба на ум и магический потенциал? — от возмущения я чуть не поперхнулась, а мой опекун тяжело сглотнул вязкий ком в предчувствии беды. Правильно, бойся! Месть — это то блюдо, что подают холодным.
Состроив вид оскорблённой невинности, решила совершить тактически верный ход — промолчать.
— Что привело тебя в столь ранний час? — Габриэль не стал отвечать на вопрос, а перевёл тему в другое русло.
— Вот, пришёл посмотреть, каким образом слабая умом с низким уровнем дара, снесла напрочь защиту вверенной мне академии! — на сей раз, он уже не играл доброго дядю, а как-то устало потёр глаза. — Ари, она не прошибла крохотную дырочку, а снесла её совсем! Защиту, в которую вливали энергию все адепты и преподаватели не один год!
— Ты преувеличиваешь! — недоверчиво произнёс Габриэль.
Ректор Крафт не стал разглагольствовать напрасно, просто подошёл и, положив руки нам на плечи, перенёс за стены академии.
— Не может быть! — Габриэль поводил руками, что-то шепнул, а потом повернулся ко мне со словами. — Здесь даже намёка нет, что когда-то стояла защита!
— А я тебе о чём! Ты должен отдать мне её! — решительно произнёс ректор.
— Нет! Я обучу её, ты знаешь у меня хватит и резерва, и знаний, — решительное нет, грело душу, может и не мстить вовсе?
— Ты знаешь, что как только станет известно о её уровне, начнётся охота. И ладно, если просто убьют, но могут заставить работать на одно из государств. Жажда власти приходит со временем и главам становится тесно в ограниченных пространствах. Не мне тебе рассказывать, Ари! — в мою сторону ректор бросил пренебрежительный взгляд. Словно, действительно являлась мировым злом и повторно уничтожила их мир. — В академии она сможет получить защиту, которую ты дать не сможешь!
— Я уважительно отношусь к твоему мнению, но позволь решать мне самому. Я состою в совете магов и занимаю там не последнее место, Вильгельм! — скандал набирал обороты, а я с ужасом осознавала, во что умудрилась вляпаться.
— Ты повёлся на красивые глазки? На тебя это не похоже! Габриэль, очнись! Из-за своего упрямства ты ставишь под удар всех нас. Это сейчас члены совета заглядывают тебе в рот, но только потому, что вам нечего делить! — резкие слова ректора били наотмашь. Либо смерть, либо золотая клетка, выбор аховый я вам скажу!
— Ни на что я не повёлся! — неожиданный рык разнёсся по местности, оставляя лёгкую вибрацию во всём теле.
— Не может быть, Ари! Говорил наугад, а попал в яблочко… Ты нас всех погубишь! — покачав головой и посмотрев на опекуна так, будто был глубоко разочарован в нём, ушёл обратно.
— Габриэль, я не понимаю… — начала было я, но меня грубо перебили.
— Замолчи! Ты возвращаешься в дом… и не смей даже носа показывать. — после этого он открыл портал и грубо подтолкнул в спину. В доме вышла уже одна. Мне нужно срочно бежать! Но куда…
9
Уже не первый час нарезала круги по своей комнате! Пыталась найти единственно верное решение, но ответ всё ускользал от меня. Габриэль сразу увидел, что во мне какая-то особенная магия, поэтому оформил опекунство. Ведь если рассуждать логически, то, как его подопечная, могу укрепить место за ним в совете магов на неопределённый срок. Но с другой стороны, могу прибавить проблем. Ну, и где искать правильный ответ?
— Господи, дай мне знак! — уже не в силах выносить ситуацию, в которой оказалась, взмолилась я.
И тут произошло невероятное, мне на кровать опустился пухлый конверт. Сначала я вздрогнула от испуга и уставилась на него, как на ядовитую змею. А потом вспомнила слова Даниса, что задания будут приходить в конверте. Это что, знак свыше? Только протянула руку к злополучному конверту, как в комнате раздался стук. От неожиданности подскочила на месте, сердце гулко застучало в груди.
— Госпожа Гунель, это модистка! Нам необходимо снять мерки для вашего наряда на бал. Госпожа не должна ударить лицом в грязь! То, что мы для вас придумали, произведёт просто фурор в светском мире, — кажется, дамочка за дверью плотоядно улыбалась, по крайней мере, тон голоса навевал такие мысли.
Решив отложить письмо на потом, пошла, впускать непрошеных гостей. Мимоходом взглянув на себя в зеркало, вздрогнула от испуга, вся взлохмаченная, с испуганными глазами и слегка распухшим носом. Да, как только перенеслась домой и поняла, что осталась одна, проплакала целый час. А что? Мне можно! У меня стресс! Наплевав на свой внешний вид, со злостью дёрнула дверь на себя и возмущённо уставилась на чудо в перьях.
