Сегодня разговора с Ханной у меня так и не получилось, сразу после нашей тренировки я отправилась к Нешу «просвещаться» и заодно узнать, что он думает по поводу сплетен, и собирается ли что-то делать ради их пресечения.
В кабинете Вейтара застала своего мрачного куратора и вездесущего Артана, выглядящего веселым и вполне довольным жизнью.
— О, Вероника! Как раз именно вас нам и не хватало в нашем теплом междусобойчике!
Я подошла и присела на свободный стул рядом со столом магисра.
— То есть вам, Артан, слухи пришлись по душе?
— Ну не то чтобы… но забавно. В подобных ситуациях мне еще не приходилось бывать.
— Слухи мы пресекать не будем, — вмешался в разговор Вейтар. — Так же, как оправдывать или что-то пытаться переиграть. Хватит. Только еще больше подогреем интерес и разговоры. Ведите себя как обычно и не обращайте внимание. О нас забудут, как только появится новая скандальная сплетня.
— Жаль, мне понравилось разжигать сплетни, — ухмыльнулся эльф.
— Артан, мне кажется, тебе уже пора идти.
— Выгоняешь? А еще друг называется. В нашем треугольнике должно быть равноправие! Вероника, вот вы хотите, чтобы я остался?
— Нет.
— Почему?
— Вдруг кто-то узнает, что мы тут втроем надолго заперлись.
Артан в итоге, посопротивлявшись для приличия, в итоге все-таки ушел, напоследок посоветовав поставить на стены и дверь звуконепроницаемый барьер, а то вдруг кто-то услышит плоды просвещения и… будет завидовать. В частности сам Артан, у которого кабинет соседствует с кабинетов Вейтара.
Вопреки ожиданиям Артана, Неш просто рассказал мне несколько легенд о шахах, как рекомендуется за ними ухаживать и что конкретно любит Бали.
— А откуда у меня появился Балагур?
— Это был мой подарок тебе.
— С чего такие подарки дорогие? Где вы сами нашли шаха и почему не оставили его себе?
— Повод для подарка был, там, где нашел, все равно больше шахов нет. Себе не оставил, потому что посчитал, что тебе он будет нужнее. Еще вопросы?
— Хорошо было бы проверить Балагура на болезни, хотя выглядит песец вроде неплохо, а еще придумать что-то с маскировкой. Иллюзии не подойдут, — так не хочется в чем-то быть должной магистру, а еще впускать в дом, но ради Балагура, придется.
— Песец? — удивлённо переспросил Неш.
— Не обращайте внимание. Это так зверь с моей родины называется, что очень на шаха похож.
— Хорошо. Ника. У меня к тебе два вопроса.
— Я слушаю.
— Первый. Ты сейчас согласилась на мою помощь, я так понимаю?
Нехотя согласно кивнула.
— Да, но если вы сейчас будете предлагать за это заключить контракт, я откажусь. Могу предложить деньги за вашу помощь.
— Чудесно. Денег не надо. Второй вопрос. Когда ты уже перестанешь обращаться ко мне на «вы»?
— Встречный вопрос. Когда вы станете обращаться ко мне вновь на «вы»?
Нашла коса на камень.
— Никогда, — Неш встал, собрал бумаги со стола и накинул на себя пиджак. — Ну что, идем?
Вейтар никуда не торопясь идет на выход из академии со мной под ручку. На нас косятся встречные студенты и преподаватели. Ладно, я уже поняла, что магистру хочется публичности.
Неш быстро осмотрел Балагура, обнадежив, Заходя домой, подозрительно кошусь на довольное лицо Неша. Стоило открыть дверь, и на меня тут же запрыгнул до безобразия счастливый Бали.
что с песцом все в порядке, после чего мужчина приступил к маскировке питомца.
— Жаль, конечно, что иллюзии ты уничтожаешь, с ними было бы проще. Есть в нашем мире расхи — животные похожие внешне на шаха, но куда более безобидные и не блещут интеллектом. На Бали наденем амулет отвода глаз и замаскируем немного под расха. Возможно, если и почувствуют неладное, деактивировав амулет кто-то из сильных магов, то есть шанс, что обмануться внешним видам. Начинаем.
С помощью магии Балагур был окрашен в рыжий цвет — Неш показал, как создавать заклинание, и заметил, что обновлять его надо примерно раз в неделю, как только начнет показываться истинный окрас шаха. Далее, все также с помощью магии, Балагуру вытянули уши и распушили сильнее хвост, отчего зверек стал теперь больше напоминать лису.
— Пожалуй, этого будет достаточно, — заявил Неш.
— Спасибо, — поблагодарила я, и стала недвусмысленно косить взглядом на дверь с выходом, намекаю Вейтару, что ему, наверное, пора.
— Советую выгулять Балагура, а то он наверняка засиделся.
— Хорошо, — позвала Бали.
— Для города на всякий случай нужно будет купить поводок. На всякий случай в первую прогулку я пройдусь с вами. Вдруг, установленной маскировки окажется недостаточно.
Хм. Мне кажется, или меня пытаются склонить к дальнейшему совместному времяпрепровождению?
— Я, наверное, лучше сама. Не стоит беспокоиться.
— Не забывай, что за тобой идет охота. Так будет безопаснее.
— Ладно, — сдалась я… и не пожалела.
Мы с Вейтаром неспешно гуляли по городу. Мужчина спокойно расспрашивал меня, нравятся ли мне новые предметы и учителя, что нравится, что нет. Когда сказала, что мне тяжело дается последняя теория по пространственной магии, в частности слишком сложная для моего понимания информация о построении независимых пространственных точек для переходов через гибкие личные порталы, Неш устроил мне целую лекцию. При этом так все разжевал, что непонятных моментов у меня просто не осталось. Правда, лекция вышла долгой, но настолько увлекательной, что даже не заметила, как мы зашли в одно из летних кафе, сев на уличной веранде. Впрочем, это не помешало мне заказать себе чашечку чая и душистые сладкие булочки. Бали улегся под столиком у меня в ногах, то и дело, тыкая в меня остренькой мордочкой, тем самым прося поделиться булочкой.
— Ника, давно хотел у тебя спросить, но все забываю. Как обстаят у тебя дела с цветом силы? Летом, после одного происшествия, она у тебя практически стала черной, но я до сих пор не услышал претензий от магистра Эльвины и просьбы что-то с этим сделать.
— Что за происшествие? — очень заинтересовалась я. Летом, когда я, после потери памяти впервые выпустила для тренировки свою силу, была невероятно поражена ее чернотой.
— Извини, я не могу сказать.
Помолчала. Ладно, расскажу.
— Сейчас цвет вернулся к серому, ну может чуть темнее.
Неш очень удивился.
— Это невозможно.
наступила точка невозврата в цвете. Это законы магической силы.
— Знаю, но дело обстоит именно так, — понизила голос до шепота, приблизившись лицом к лицу Неша. — Мне кажется, это из-за посоха. Камни ведь белых магов любят. Сног, по-моему, старается выбелить мою силу.
Вейтар довольно улыбнулся. Настолько довольно, что я тут же пожалела, что разоткровенничалась с магистром.
В остальном вечер прошел довольно мило. Неш проводил меня до дома, пожелал хорошего вечера… приглашения зайти не дождался и ушел, перед этим поймав и запечатлев на губах легкий, но чуть более долгий поцелуй.
Зайдя в дом и прислонившись к входной двери, поймала себя на том, что широко улыбаюсь.
Рано утром, еще в сумерках, отправилась в академию. Все было благополучно до того момента, как не вошла в стены родной академии. Засада меня ожидала всего в нескольких лестничных пролетах от этажа, где находится родной блок.
Мне прилетело ногой в спину. Отреагировать просто не успела. Полетела на пол. Кто-то потащил меня за ногу в полутемный коридор. Сгруппировалась, и лягнула того, кто меня тащил, по ноги. Стараясь не замечать боль в спине, вскакиваю. Так десять девушек и семеро парней. Тут даже несколько моих одногруппников есть из когорты Глории. Нет, ребята, конечно, подготовились, надев на себя иллюзии человекоподобных животных, скрывающие как лицо, так и фигуру, но мало кто до сих пор знает, из-за чего я в действительности ношу очки.
Чего-то подобного я ожидала уже давно. Но что-то все никак не решали наказать одну выскочку-иномирянку. Потому не паникую, а трезво прикидываю в голове, как буду действовать. Численный расклад не в мою пользу, но у меня припасены артефакты… у них, наверное тоже. Посоха со мной нет, но это не проблема. Мысленный призыв — и Шиб у меня в руках. Артефакт начал проделывать такой посох еще летом. Стоило мне подумать о посохе, как он тут же появлялся… падая мне на голову. В дальнейшем мы с артефактом его фееричное появление откорректировали.
И все-таки я расслабилась. Совсем отказалась от помощи Кимета, который после нашей игры на раздевания перестал появляться в принципе, в поле моего зрения, не Инга рядом, ни Стефы… ни кого бы то ни было еще. Значит, придется держать удар самой. Обнадеживает лишь то, что нападать на меня магией запрещено уставом академии — я ведь второкурсница. А значит будет простая драка. Ну как простая… я вот точно буду защищаться с помощью магии и использовать артефакты. Жизнь дороже учебы.
