Я обернулась на остальных. Мирена летела сразу за мной, а полудемон и Труфи чуть в стороне от нас. И что-то не было на её лице счастья. Да и стоило полудемону опуститься на площадь и разжать руки, как темная ведьма отпрянула от него и даже отбежала, что-то шипя себе под нос. А тот брезгливо поморщился, отвернулся как от пустого места и направился к Мирене.
Прохожие на площади останавливались, круглыми глазами следили за нами, особенно, за полудемоном и дракозами. Но никто не приближался с вопросами.
Я погладила Изольду, обхватила себя руками и поежилась. Странное дело, только что, в небе, мне было жарко, а сейчас вдруг прошиб озноб.
– Идем, надо тебя показать целителям, тут недалеко, – хмуро сказал мне драконий принц.
Зачем мне к врачу? Я чувствую себя вполне сносно. Это если не считать хлюпающего носа.
– В Вирме прекрасные лекари, не волнуйся, – добавил он ещё более мрачно, и я, разумеется, начала волноваться.
У меня кольцо на верёвке в вороте платья, а целители попросят его расстегнуть. Кольцо приметное, наверняка они сообщат о нем дракону, и тот заинтересуется, откуда оно у простушки? Или нашла, или украла… боюсь, с учётом нашего с мессиром, знакомства, он решит второе.
И тогда вряд ли он отправит меня в Даэрт. Не думаю, что драконам нужны воришки.
Пока я раздумывала, как незаметно передать его Изольде, Артур повернулся к Труфи:
– И вам, виконтесса, необходима медицинская помощь, – вежливо сообщил он.
Виконтесса, туда-сюда, па-де-труа. Мне, значит, приказываем, а ведьме улыбаемся! Конечно, аристократка же. Магичка. Сноб!
Ох я бы ему сказала, но, к счастью, даже рта не успела открыть. В моём случае, молчать – однозначно, лучше чем говорить. Темная ведьма, сложив руки на груди, чтобы ее прикрыть, первая отказалась от такой чести:
– Никаких целителей, пока я не переоденусь! На меня глазеет всякий сброд! Доколе? Всё, что мне сейчас нужно – это приличное платье!
Принц тяжело вздохнул. Правильно, это тебе не с безмолвным человеком говорить. Ну ладно, не безмолвным, но хотя бы покладистым. Я чихнула и громко заявила:
– Мне тоже лекарь не нужен!
Скептический взгляд мессира скользнул по моим обноскам, и я, как это ни странно, почувствовала себя даже более раздетой, чем потерпевшая крушение бригантина.
– Да что ты? – усмехнулся он.
– Артур, мы теряем время, – вступил в беседу Сарвен.
Дракон кивнул, посмотрел на меня и Труфи и сказал:
– Хорошо. Визит к лекарям мы отложим. Полагаю, в “Дамском счастье” вы обе сможете подыскать подходящую одежду, а мы подождем вас в таверне.
– Позвольте напомнить, ваше высочество, что пострадала я на территории вашего посольства, – с достоинством промолвила ведьма.
– Да-да, – взмахнул рукой Артур, – корона Даэрта, разумеется, берет ваши расходы на себя, – он сунул руку в карман и, достав оттуда несколько золотых монет, протянул их виконтессе.
Фыркнув, Труфи взяла деньги и направилась за дамским счастьем. Я же смотрела на то, как исчезают блестящие кругляши в её ладони, и ловила себя на чем-то вроде зависти. Вот бы мне такую наглость!
– Варя, не спи! – взмахнула крылом Изольда. – Ты тоже пострадала, давай бери деньги, пока дают.
Но воронья поддержка была излишней. Пока я страдала от скромности, дракон сделал ко мне шаг и вложил мне золотой прямо в руку. Я подняла на него взгляд и на миг мне показалось, что синие глаза мужчины хищно сверкнули. Но мессир Артур тут же от меня отвернулся, а потом как-то странно повел носом.
Не поняла… это что же, я плохо пахну? С другой стороны, а что тут странного? Посиди-ка в полете на козе!
– Спасибо, – вспыхнув с ног до головы, буркнула я и оглянулась на козу.
Земфира Андреевна вела себя на удивление скромно: пряталась за своего возлюбленного коздрёла и не отсвечивала. Умница! А то еще дракон о своем кольце вспомнит, а оно до сих пор на козьем роге, я так и не сумела его снять, неудобно выйдет.
Я зажала монеты в кулаке и поспешила за Труфи.
– Показывай, Сарвен, – услышала я приказ дракона. – Что такое видела нерита Мирена, что ты побоялся оставить ее в нашем посольстве?
– Не только видела, – понизив голос, ответил полудемон. – Но и нашла. Вот это.
– Вот дохлый вывертень! – выругался мессир Артур.
– Магия бездны была ощутима даже в аномальной зоне. На нем, возможно, еще остался след. Надо проверить браслет камнем истины и установить владельца, а ближайший из известных мне артефактов как раз у тебя.
– Ты прав, попробуем. Думаю, след затерт или искажен, но в любом случае, это реальная улика. И без магии найдем хозяина – я, кажется, узнал мастера.
Интересно, что же такое нашла Мирена? – подумала я и наткнулась на застывшую столбом Труфи у входа в лавку.
– Извини, – я потерла ушибленное плечо.
– Долго еще тебя ждать? – процедила она и бросила острый, полный злости взгляд на Мирену.
Еще бы она смотрела как-то по другому. Тот козел, разбивший ей сердце, – и есть вот этот красноглазый и алокрылый полукровка, на которого Мирена еще на Дворцовой площади пялилась с восторгом. И я бы решила, что рыжая придумала какое-то свидетельство, лишь бы встретиться со своей мечтой поближе, но она действительно нашла улику.
Что же там за браслет?
– Идем, – распорядилась ведьма и, не дожидаясь моего согласия, открыла тяжелую дверь в лавку.
Громко звякнул дверной колокольчик, Труфи уверенно направилась к прилавку, а я замешкалась в дверях – нос снова зачесался, и я чихнула.
– Будь здорова! – хмуро пожелала мне ворона и добавила: – Не нравится мне эта ведьма.
– Еще бы она тебе нравилась, – шепотом ответила я. – Она чуть у меня должность не увела. Это из-за неё мы с козой угодили в портал.
– Надо срочно сказать об этом Артуру! – озабоченно прокаркала Изольда. – Прямо сейчас сказать!
– Переоденусь и сразу скажу, – отрезала я.
Подумать только, как она прониклась к своему спасителю! Благородный, щедрый. Раскрасивый. Расходы он мне, видите ли оплатит! Не надо мне таких милостей, пусть записывает этот золотой в счет будущей зарплаты!
Так, стоп! Какая зарплата?!
Я догнала Труфи. Она уже беседовала с подозрительно счастливой, даже я бы сказала, подозрительно готовой к нашему визиту лавочницей. В руках женщины было облако из золотых кружев и парчи, которое она встряхнула прямо перед носом Труфи.
– Новая коллекция, прямиком из столицы! Лучшая модель и всего каких-то три золотых!
– Ленты, заколочки… – зачарованно прокаркала Изольда, уставившись на прилавок с яркими мелочами, а я мысленно присвистнула. Вот это глаз у женщины! Ровно столько дракон выдал Труфи на шпильки!
Настоящая бизнесвумен!
– И для вас, милочка, для вас мы тоже непременно что-то подберем! – пообещала она мне.
Ага, и мой золотой тоже видела.
– Давайте, – сказала Труфи, задумчиво потирая запястье. – Где примерочная?
– А вот сюда проходите, леди! – лавочница показала ей на прикрытый занавеской закуток и, убедившись, что клиентка скрылась вместе с самым дорогим платьем, радостно мне улыбнулась.
– Один серебряный, и ни медяком больше, – заявила я.
Широкая улыбка медленно сползла с лица женщины.
– Мы продаем счастье, – поджала она губы. – Счастье стоит не дешево.
– Ну тогда пойду куплю нитку с иголкой и просто зашью свою дырку, – я пожала плечами.
– Но, для вас, милая нерита, у меня есть уцененное платье! Скромненькое, но со вкусом! – воскликнула женщина. – И как раз ваш размер!
– Прекрасно, – я кивнула. – Счастье со скидкой меня вполне устроит.
Дама удалилась доставать из закромов моё платье, а я осталась в зале, и хотела было комплект белья выбрать. Тем более, что тут и цены были, кстати, вполне приемлемые, видать не отовсюду лавочница успела отодрать бирки. Но женщина вернулась очень быстро и открыла вторую шторку рядышком с переодевающейся Труфи.
