— Я задам вопрос, — медленно начал Мантузор разворачивая в руках огненный кнут. — И от того как вы ответите на него зависит то сколько вы проживете в этом мире.
— Спрашивайте, господин! — побледнев и заикаясь тут же пробормотал первый из разбойников. Второй продолжал сидеть на своем месте разинув рот и от него начинало внушительно смердеть.
— Эта женщина вы видели ей?! — по приказу командира в руках Стрептидора возник объемный портрет цели. Разбойники тут же с не меньшим ужасом уставились на него, подтверждая свое знакомство.
— Я видел её, господин, — вновь ответил первый. — Неделю назад наш атаман купил её на аукционе.
— И где я могу с ним встретиться?
— Наверное у вас дома, — разбойник попытался хихикнуть но под суровым взглядом демона тут же осекся. — Это шутка была. Атаман то помер у нас. Как раз эта девка его и убила а с ним и всю банду.
— Как это случилось?! — Мантузор тут же проявил недюжинный интерес. Похоже управляющий был прав. Впрочем разбойники ничего не могли сказать.
— Так мы и не видели. Мы в тот день как раз уходили на стражу ну и разглядели как Дракон, это атамана так нашего зовут, купил эту девку. Ушли мы значит на свой пост и тут чуем шибануло чем то. Прибегаем, а все мертвые лежат а девка ходит и среди трупов ковыряется. Там и товарищи подошли мы и расслышали из их разговоров что девка явно колдовать умеет вот её и подсунули что бы она атамана прикончила. Ну мы решили судьбу не испытывать и сами сбежали.
— И где она сейчас может быть? — продолжал допрос демон.
— Наверное на Перекресток ушли к старому Хорану. Раз его войска заняли Убежище значит, на него они работали.
— И где нам его найти?
Разбойник оказался весьма словоохотливым малым. Опасливо поглядывая на кнут он начертил на земле весьма подробную карту. Глянув на неё командир довольно кивнул. Похоже пока что никаких проблем не предвиделось. Девица оставляла весьма широкий след по которому её не составляло труда найти. После чего он вновь перевел взгляд на парочку людей и презрительно поморщился. Во времена жития в «инферно» единственной пищей для детей были огненные черви, так же жившие среди камней. Весьма низшие и примитивные создания. Но глядя на пленников он вдруг осознал что по сути своей они стоят куда ниже червей. Сама мысль о том что в мире который его господин наполняет любовью и терпимостью могут существовать подобные существа наполняла его отчаянием.
— Гуляйте, — буркнул Мантузор, и в ту же секунду его кнут рассёк обоих разбойников на несколько частей. И глядя в глаза своих явно удовлетворенных товарищей, он добавил. — А я и не обещал, что от правильных ответов они проживут дольше.
— Ну и что? Теперь постараемся навестить и допросить этого Хорана? — с ехидной хрипотцой в голосе поинтересовался Гаторуф, славившейся из всей пятерки самой беспричинной жестокостью.
— Нет, — немного подумав, ответил Мантузор. — Похищение правителя может обернуться неприятными сюрпризами. Да и если узнают кто это сделал, такая паника начнется по всему миру. Владыка нас по головке не погладит. Нет, у меня есть иной план…
* * *
— Так я был на волосок от смерти? Вы это серьезно? — недоверчиво переспросил Зандукей.
— Серьезней некуда, — ухмыльнулся Лазурель. — По крайней мере некий Реджальд Дракон и его банда успели в этом убедиться.
— У неё жестокая непереносимость мужчин в сочетании с проклятием которое к этим самым мужчинам её и толкает, — мрачно добавил Мулис. — А учитывая Око Бога дающее ей просто океан силы, девушка является наверное самым смертоносным существом в нашей команде.
— Учитывая что со мной ничего не случилось, могу сделать вывод что я показался ей не настолько отвратительным, — не преминул заметить паладин.
— Скорей всего, — улыбнулся лучник. — Мне лично приходилось перенаправлять её на какой либо другой объект. А с тобой она и сама нашла нужную цель.
— Ну и кто этот неудачник?
— Их много, — голос чародея был мрачнее самых черных туч и Катя даже вздрогнула. — Видимо нашей юной девице очень не понравились трущобы и она поспешила от них избавиться. По крайней мере я только что специально туда бегал, проверять свое жилье. Жилище уцелело, но буквально в нескольких футах от него начинается ровная земля.
— А жители? — поинтересовался Зандукей.
— Я же сказал, ровная земля. Гладкая, чем то даже похожая на поверхность камня. Про каких жителей при таких условиях можно говорить? Она испарила весь квартал и никто даже охнуть не успел. Весь город на ушах стоит, но как понимаю, нас не подозревают. Теперь ты понимаешь, чем опасны постельные игры с ней?
— Ну городской совет скорей всего будет доволен, — поспешил всех успокоить Лазурель. — Они давно искали добровольцев на снос этого района. Но в наших условиях идти просить награды будет неразумным поступком. Кстати коли Катя на тебя так запала, думаю ты будешь не против расслаблять наше юное дарование. Её особо вредное заклинание заставляет каждые четыре-пять часов начинать поиски существа способного её удовлетворить и если таковое не будет найдено, чую случиться беда похлеще чем конец света.
— Я нанимался как воин, а не как постельный слуга, — недовольно заявил паладин и Катя почувствовала как внутри неё что-то оборвалось.
— Воин нам тоже нужен. Но ты должен понимать с кем тебе предстоит работать и на каких условиях. Не знать особенностей членов своего отряда, иногда подобно смерти.
— Ладно, — немного подумав ответил Зандукей. — Мне уже просто самому стало интересно что вы замыслили, учитывая состав команды.
— Ну поскольку ты принят, секрета делать не буду. Правда ты сам должен сохранить это в секрете.
— Я не первый год служу и болтливостью не страдаю.
— И это просто замечательно, — ухмыльнулся лучник. — Потому что нашей целью являются Радужные гробницы. — Рыцарь даже не вздрогнул а лишь на мгновение нахмурил брови.
— Из внешних кругов вынесли все что смогли отодрать, значит вашей целью является внутренний круг, — подытожил он. — Насколько велики шансы?
— Они есть и их немало. Подробности все узнают прямо перед проникновением.
— Такой секрет лучше держать при себе, понимаю. Кто-то еще должен войти в состав команды?
— Нам нужен убийца и вор. Кумпа пообещал поискать, но ты сам должен понимать, что это товар штучный.
— С убийцами дел особо не имел, но знакомый вор есть на примете, — внезапно заявил рыцарь. — Я могу связаться с ним, возможно он вам подойдет.
— Надеюсь квалифицированный? Не желторотый мальчишка не знающий как правильно держать отмычку? — на это утверждение рыцарь вдруг ухмыльнулся и ответил.
— Я думаю тот кто взломал хранилища Алокамского банка вас должен устроить, — Лазурель тут же удивленно почесал затылок.
— Но я ничего не слышал…
— А я слышал про это краем уха, — внезапно подал голос Мулис. — Гномы очень негодовали но старались не допустить утечки информации. Но кое-какие слухи все-таки ходили. Например то что виновного сумели найти и посадить в Лидрунгскую крепость.
— Надежная тюрьма, — подтвердил его слова Лазурель. — Всего три побега за всю историю.
— Третий как раз он и есть. После полугода сидения, чуть ли не из щепок и соломы понаделал отмычек и весьма чисто покинул крепость. Охрана спохватилась только через сутки.
— Интересная личность, — тут же заинтересовался командир.
— С этим не поспоришь. Правда странностей у него хватает, но думаю, если что в команду впишется.
— Странности нас не пугают. Главное что бы специалист хороший был.
Все это время Катя сидела едва дыша и даже не слушая о чем идет беседа. То что Зандукей воспринял ублажение девушки как оскорбление, очень сильно покорежило её. В кой-то мере она посчитала, что встретила надежного мужчину и вдруг такой поворот. Но сердце тем не менее отказывалось смириться с этим фактом. Оставалось лишь одно, задать рыцарю прямой вопрос.
К этому моменту беседа постепенно подходила к концу. Паладину удалось убедить Лазуреля в том что его товарищ наиболее подходящий кандидат на эту работу. Убедившись что лучник уже согласился со всеми его доводами он тут же встал и направился к выходу. Правда далеко ему пройти не удалось, поскольку Катя весьма шустро загородила ему дорогу.
— А как же я… Как же мы? — залепетала она пытаясь подобрать нужные слова. — Что с нами дальше будет?
— Время покажет, — рыцарь улыбнулся, заставив сердце девушки запрыгать от радости. — Все мы игрушки в руках судьбы. Сегодня она свела нас вместе, а завтра раскидает по разным мирам. Так что лучше не загадывать, пытаясь представить, что тебя ждет дальше.
— Но это же так страшно, жить зная что рано или поздно придется расстаться, — с грустью прошептала Катя.
