— Как?
— Подбросил купцам сотню золотых, со стражами договориться вообще не составило труда, — Лира лениво отхлебнула из кружки отвар.
— Кстати, пока ты разносила город на мелкие кусочки, мы сходили на оружейную улицу, — сказал Ардонис, допивая отвар. — Присмотрел там тебе пару кинжалов, лук…
Я чуть не подавилась.
— Не говори мне про луки, — Ардонис непонимающе посмотрел на меня.
— Потом объясню, — смеясь, сказала Лира.
— А кинжалы мне зачем?
— В дороге может все пригодится, — парировал зеленоглазый. — Завтра еще нужно будет зайти, заказать походную одежду. А сегодня уже поздно, еще до замка добираться надо.
Мы вышли из таверны. Я оседлала Ласточку, а Солнышко мы привязали к луке седла и он бежал рядом. Из города мы выехали уже в сумерках, и городские огни быстро растаяли за спиной, сменившись бескрайним звездным небом.
Жизнь иногда выкидывает такое — нужно вовремя остановиться и подобрать.
NN
Кира
Утро мое началось традиционно. Стоило только открыть глаза, как одновременно произошло три вещи: я с грохотом свалилась с кровати, посылая по матушке ненавистную люстру, Фредерик с быстротой молнии очутился на шкафу, спросонья ошалело глядя вниз, и в комнату с обнаженным мечем заскочил Ардонис.
— Нельзя ли убрать этот милый предмет декора? — поднимаясь, вопросительно взглянула на Ардониса. Тот с минуту непонимающе глядел то на меня, то на Фреда, потом до него, наконец, дошло и зависшая тишина взорвалась смехом.
— И ничего смешного тут нет, — буркнула я. Фред тем временем испуганно озирался.
— Ты так и будешь тут стоять? — «мягко» намекнула я, кивнув на дверь, и придерживая сползающее одеяло.
— Ой, извини, — смутился Ардонис, прикрывая за собой дверь. Мрачно взглянув на невозмутимо висящую люстру, я начала переодеваться.
— Фред, может, слезешь уже? — спросила я, выглядывая из-за дверцы шкафа. — Фред? Переодевшись, залезла на кровать и заглянула на шкаф. — Ты чего? — удивилась я, глядя на прижавшегося к стенке кота.
— К-как я сюда попал? — робко спросил он.
— Это ты у меня спрашиваешь? — усмехнулась я.
— А нечего было так орать! — обиженно произнес кот. — Я с тобой точно с ума сойду.
Я спрыгнула с кровати:
— Еще неизвестно, кто сойдет первый. Кстати, ты случайно высоты не боишься?
— Еще чего! — Фред подошел к краю, но тут же отшатнулся назад.
— Ну, как знаешь, — пожала я плечами и собралась уходить. Но не успела дойти и до двери, как услышала голос Фредерика.
— Сними меня отсюда! Пожалуйста…
И этим все сказано. Вот только проблемка: как это сделать. Шкаф высокий, с кровати не дотянусь. Хотя, почему бы ему просто не спрыгнуть?
— По-моему коты всегда опускаются на четыре лапы. Фред помедлил с ответом.
— Это глупые безмолвные коты, а я практически очеловечен, — наконец ответил он. — Мне не пристало падать с такой высоты. Я еще так молод!
Ага, в городе за кисками бегать и сметану из кухни таскать, так он «маленькое бедное животное». А как мышей ловить и со шкафов самостоятельно слезать, то бишь заниматься своими прямыми кошачьими обязанностями, так он умный, практически очеловеченный кот, которому в напряг это делать. Оглядевшись в поисках подходящего предмета, я выбрала кресло. Кое-как подтащив его к шкафу, залезла на спинку.
— Это в первый и последний раз, — сказала я, снимая Фреда. Мы вместе прошли на кухню и немного перекусили. Потом отправились в комнату Лиры.
— Какие планы на сегодня? — поинтересовалась я.
— Сегодня мы опять поедем на рынок. Думаю, на этот раз успеем вернуться раньше, дел не так много… Если, конечно, ты опять не пропадешь или не вляпаешься в историю. Фред решил остаться в замке, сказав, что не в силах ходить по улицам, где разбилось его сердце. Мы с Лирой вышли во двор. Ардониса еще не было, так что мы решили вывести гарров и мою лошадку. Еще на подходе к стойлам оттуда донесся какой-то шум. Взволнованно переглянулись, и прибавили шагу.
— Да не может этого быть! — конюх, или как тут это называется, всплеснул руками. — Не может это быть единорог!
— У него же есть рог? — более флегматичный охранник смотрел в пустоту. У них что тут, вся стража такая… странная?
— Есть, — согласился конюх.
— Копыта есть? — все так же флегматично спрашивал охранник.
— Да.
— А грива?
— И грива есть, — тихо согласился конюх.
— Значит, единорог, — торжественно произнес охранник. Да уж, железная логика.
— Но единороги — милые, добрые существа! — кажется, конюх был на грани нервного срыва. — А этот зверь — сущая бестия! Говорю тебе, демон это! Сила нечистая! Он же всех гарров распугал, а ночью так и вовсе летать удумал. Где ты видел летающих единорогов? Вот, то-то же. Летает он, и все за мной норовит… На улицу выгнал, ирод!
Мы с Лирой уже догадались о ком идет речь и поспешили к спорщикам. Те замолчали и расступились.
— Что здесь происходит? — взволнованно спросила Лира.
— Сами полюбуетесь, — испуганно сказал конюх. — Только я туда больше ни ногой. Лира осторожно открыла дверь. Мы зашли в помещение. И перед нами предстала чудная картина. Гарры забились в своих отсеках, даже не шелохнутся. Между стойл с гордо поднятой головой ходит Ласточка. Одному гарру, видимо, надоело так лежать, и он попробовал отползти в сторону. Но Ласточка тут же оказалась возле его загона и угрожающе фыркнула в его сторону. Нарушитель порядка тут же затих. Нет, это уж слишком. Только вчера сюда попала, а уже дедовщину устраивает. Увидев меня, она тихонько заржала и затрусила ко мне. Построив ангельские глазки, ткнулась теплой мордой мне в ладонь.
— Не подлизывайся, — я сделала вид, что сержусь. — Зачем ты гарров так напугала? — Ласточка виновато опустила голову и взглянула на меня, моргнув бархатными ресницами. И как на такую можно сердиться? Но я все же продолжила, — А во-вторых, зачем ты гонялась за конюхом? — тут Ласточка насмешливо фыркнула, ясно давая понять, какого она мнения обо всем этом. — Это тебя не оправдывает. Он, между прочим, тебя кормит и поит! — отрезала я, и демонстративно отвернулась.
Ласточка легонько толкнула меня в плечо, виновато фыркнув. Я не выдержала и улыбнулась:
— Ладно, прощаю. Но больше так не делай, — потрепала довольную коняшку за ухом. Лира кое-как убедила конюха зайти в стойло. Тот принялся успокаивать напуганных гарров и убирать учиненный беспорядок. Подождав, пока наших зверушек накормят, мы с Лирой вывели их из загонов. Ардонис уже ждал во дворе. Он удивился, почему гарры выглядят такими измученными. Но на его вопрос мы с Лирой лишь весело переглянулись и пожали плечами. До города-рынка доехали быстро. Пока Ласточка вела себя хорошо и прохожих не пугала. Заглянув в «Золотого дракона», перекусили, оставили гарров и Ласточку, и отправились на Оружейную улицу. Там у Ардониса вроде есть знакомый. На этой улице оказалось довольно интересно. Всюду висят вывески с изображением клинков, арбалетов и луков. За окнами, вроде витрин в магазине, было видно огромные стенды, полностью увешанные разнокалиберным оружием.
— Нам сюда, — Ардонис подошел к красно-коричневой резной двери. Надпись на вывеске гласила: «Клинок Заката». И нарисован странный меч, с витой гардой довольно сложного рисунка и красно-алым лезвием. Звякнул латунный колокольчик. Мы очутились в просторном помещении. На стенах висели стенды, обитые красным бархатом. На них не было пустого места, все пространство занимали колюще-режущие предметы. От маленького ножичка с ладонь до гигантского меча, от изящных кинжалов с бриллиантовым опылением до грубых ножей с деревянной рукоятью. В дальнем конце, напротив двери, была витрина с все тем же оружием, только более дорогим. Там же, за письменным столом сидел невысокий бородатый мужчина, по-видимому, гном. Его борода была стянута тонким кожаным ремешком, почти незаметным. Видимо для того, чтобы не топорщилась. А волосы на голове забраны назад парой железных заколок. Карие глаза внимательно изучали вошедших.
— Привет, Серк! — поздоровался Ардонис.
— Арадон? Дружище! — гном вскочил навстречу. Видно, визит Ардониса был для него неожиданностью. Хотя, похоже, приятной неожиданностью. Приятели пожали друг другу руки. Кстати, а почему гном назвал его Арадон?
— Какими судьбами ты в наших краях? — гном с удивлением глядел на Ардониса.
— Да так, опять по поручению Гильдии… — расплывчато ответил он.
— Понимаю, понимаю. А чего же мы стоим? — спохватился Серк, — Проходите, элю выпьем. — Обязательно, только позже, — улыбнулся Ардонис, — Знакомься, это Кира, — он указал на меня. — Ну а с Лирой вы знакомы.
— Приятно познакомиться, — гном протянул мне руку. — Секира, для друзей просто Серк.
