Я нахмурился: маг не лгал, я им действительно мешал. С каких это пор? Ладно. Целителям виднее.
Пришлось, взять стул и выйти в коридор, но дверь я оставил открытой, и сел напротив, кипя от негодования. Аура им моя мешает, видите ли! Мешает чему? Добить девчонку?
Изольда согласно каркнула на моем плече, и тут до меня самого дошло, что я неадекватен и, когда маг говорил о рычании, он говорил не иносказательно. Я действительно в прямом смысле рычу! Вдох-выдох-спокойствие. Что, драный дракозёл побери, происходит?! Вдо-о-ох. Выдох.
Да что только не происходит с того мгновения, как на меня свалилась с забора чумазая простушка, помешав моему поиску свидетелей! Ни секунды покоя больше! Ничего удивительного, что я заподозрил Барбару в том, что она под влиянием демонов и направлена сорвать мою миссию!
Но этот вывод не вязался ни с прорывом на Дворцовой площади, когда исчадия Бездны пытались утащить девушку в Нижний мир, ни с ее состоянием сейчас, когда магия демонов разрушала ее ауру и вытягивала жизнь.
Изольда встрепенулась на моем плече, слетела и нервно прохаживалась по коридору, подглядывая в дверной проем, что там происходит в целительской. Смотреть там было не на что: маги перенесли Барби на стол и создали над девушкой сияющий купол. Хотя купол красивый, блестящий, как мой артефакт.
Я нащупал в кармане камень истины, вытащил и сжал в кулаке, соединяя свою ауру с аурой артефакта.
Последнего из первосозданных.
Остальные, хранившиеся вне Даэрта, были разрушены так, что драконы даже кончиком хвоста не повели. И когда мы это поняли, это ужаснуло больше всего.
Величественные драконы, хранители мира и его душа, больше не могли его защитить. Мы стали терять наш дар давно, незаметно для нас самих, а пять лет назад драконы не смогли не то, что предупредить, мы не почувствовали прорыв у соседей. Ни у светлых, где была уничтожена Единая академия, ни у темных, на территории Академии Мрака. И тот, случившийся месяцем позже, странный прорыв без прорыва на территории Драконьих гор мы тоже не почувствовали.
Наш дар угасал безо всяких причин, и моя проснувшаяся интуиция кричала о том, что странная Барби, найденная в наших горах после “прорыва без прорыва”, поможет мне эти причины найти!
Или, как минимум, найти того, кто помогает демонам, как выразился полудемон, “сверху”. Следы заговора обрывались здесь, у светлых. А теперь к этим следам добавился еще один, ведущий к драконам. Браслет, созданный в Даэрте нашим мастером. Браслет, переданный темной ведьме, чтобы создать разрыв в защите светлых и открыть путь демонам.
Разрыв был создан максимально близко к месту, где размещалась по протоколу делегация темных. Значило ли это, что демоны знали схему расстановки и били точечно, чтобы вынырнуть, поймать, кого нужно и исчезнуть? Схема была известна многим – и в посольстве темных, и в посольстве драконов, и в канцелярии светлых, тут следов не найти.
Единственное логичное объяснение прорыву – владыка Бездны явился за Сарвеном, своим бастардом. Других объяснений нет. Как нет объяснений предыдущим прорывам на территории Светлого королевства, когда Сарвена и близко здесь не было.
Но почему-то вместо того, чтобы выполнить задуманный маневр, – а у демонов был очень хороший шанс за счет внезапности, – они расширили расщелину совсем в другом направлении, теряя время и свой единственный шанс при таком скоплении магов. И вцепились в Барбару. Им помешала ворона, отвлекла на долю мига, этого хватило нам, чтобы вытащить девчонку.
И все же твари как-то достали ее в окрестностях Единой. И опять рядом была темная ведьма!
Головоломка начала складываться, но я чувствовал, что мы имеем дело с разными целями демонов.
– Кар! Карр! – подала голос птица, отвлекая меня от дум.
Смешно расставив лапы, ворона стояла на полу напротив меня и моего стула.
– И снова ты пришла на помощь хозяйке... – задумчиво произнес я, жестом предлагая умной птице перелететь мне на руку.
Изольда тут же воспользовалась приглашением и, уцепившись когтями за плотную ткань на рукаве, пытливо заглянула мне в глаза.
– Леди, вы не просто умница, но и красавица, – наклонив голову к плечу, улыбнулся я, и я буду не я, если хитрая ворона не поняла комплимента!
Откуда же вы обе взялись? Связаны ли предыдущие прорывы у светлых с Барбарой и ее вороной? Вряд ли. Прорывы были далеко от столицы географически, а судя по отчетам, которые я сегодня успел посмотреть в посольстве, опекуны никуда не вывозили воспитанницу, она так и подметала пять лет столичные улицы.
Надо проверить всех драконов нашего посольства: кто из них имел возможность свободно путешествовать по территории светлых. С другой стороны, зачем владельцу браслета выезжать самому, когда существовала темная ведьма? Возможно, браслет не первый раз работает как отмычка. И вполне возможно, что сообщница нам уже знакома. Единственная темная ведьма, которая точно побывала в нашем посольстве – это Ясмара. Но если она сообщница, то… кто же так топорно действует? Жаль, что виконтесса сбежала. Надо немедленно объявить ее в розыск. Хотя бы для того, чтобы узнать что произошло в разбитом “Дамском счастье” и как на Барби оказалась метка Бездны.
– Карр! – ворона будто в зеркале повторила мой жест, наклонив голову, а потом клювом показала на открытую дверь.
– Да, мне тоже не нравится, что они так долго возятся, – я кивнул.
Противоядие введено. Ладно эти трусливые олухи, но архимаг должен был давным давно привести девчонку в чувство!
– Карр-ра! – ответил мне птица, а я отчетливо услышал в этом карканье тревогу и настойчивое требование помочь.
Чувствую, еще несколько минут ожидания, и я начну различать все вороньи эмоции, если не отдельные слова!
Если бы я знал, как именно отравили Барбару, то мог бы попробовать помочь, сжечь яд Бездны в крови девушки.
Обычно темные и демонические проклятия спрятаны или в острых предметах типа иголки или в самых аппетитных на вид фруктах. Никаких огрызков в Дамском счастье я не видел, а вот иголок там было полно. Но кто знает, куда именно она укололась, примеривая новый наряд?
Чтобы сжечь яд, надо найти ранку и, как и при укусах змеи, его высосать. Как будет выглядеть такой поиск, если не знаешь где эту ранку искать? Кольцо фавориток на козе я, может, от Рамеза и скрою. А вот облизывание бездыханной девицы на глазах у светлых магов мне точно не простят.
Еще и вырубит меня надолго после такого “антидота”, усну тут же, свернувшись на грязном полу. Какая мысль придет в головы светлым целителям после такой им помощи? Грабить-то, конечно, не станут, а на счет адекватности задумаются. Свихнувшийся дракон – угроза пострашнее демонического прорыва. Значит, задачей их будет как можно дольше не давать мне проснуться.
– Если что, до прихода Сарвена, не подпускай ко мне лекарей, – попросил я Изольду, всерьез задумываясь идти и самому спасать Барби.
Разберусь. И с лекарями и с братом, не впервой. Да и знает Рамез, что я не стану рисковать репутацией из-за пустяка.
В коридоре послышались шаги, я вновь подсадил птицу на свое плечо и поднялся с места. На встречу мне шел мрачный как ночь Сарвен и задумчиво косился на такую же хмурую флари рядом.
– Как Барбара? – спросила рыжая.
– Отравление магией Бездны. Девчонку стабилизировали, похоже, но… на этом всё, – я кивнул на открытую дверь.
Она закусила губу и с минуту молчала, разглядывая вспотевших, бледных и, судя по всему, бессильных целителей. Сарвен встал рядом и покачал головой:
– А твой ближайший родственник излечивал девичьи отравления куда быстрее и действеннее.
– Наслышан, – поморщился я. – Но у этого способа очень неприятный побочный эффект.
– Женитьба?
Я хмыкнул, знал бы полудемон, о чем я думал всего пару секунд назад. Женитьба – это, можно сказать, цветочки.
– Два неприятных эффекта.
Сарвен хохотнул, но я его веселое настроение не разделял.
– Я не Ричард, в сомнительные авантюры не лезу, – буркнул я, втайне костеря себя за тугодумие. Надо было влезать!
