остановился.
- Она не пуленепробиваемая, - сказал Вельвет. - Пули проходят через лобовое стекло. Водитель должен быть мертв.
Когда машина подъехала ближе, Джули и Вельвет отступили от дороги. Это была большая автоцистерна. Огромная машина. Джули не видела таких уже лет десять. Она задалась вопросом, кто, черт возьми, может быть за рулем.
- Пеппер, приготовься, - сказала Вельвет цветку, но Пеппер уже доставал взрывчатку из своего кейса.
Грузовик замедлил ход и остановился рядом с больницей. Машина была старой и ржавой. От его окраски остались лишь слабые желтые пятна. Из металла то и дело прорастали сорняки, как будто его только что вывезли со свалки, где он гнил с 1970-х годов. Джули была поражена, что эта штука еще работает.
Плюши направили свое оружие на кабину грузовика, ожидая, что что-то произойдет. Но грузовик стоял на месте, не двигаясь, и только урчал двигателем.
Вельвет подошла к грузовику и заглянула в кабину. В лобовом стекле было множество пулевых отверстий. Сиденья были усыпаны осколками стекла. Внутри никого не было.
Она отступила назад и спросила:
- Кто, черт возьми, управлял этой штукой?
- Это ловушка? - воскликнул Пеппер. - А что, если это ловушка? Может, мне взорвать ее?
- Наверное, это привидение, - сказала Джули, отступая к своему пауку-слинки.
Сзади ее схватила рука за шерсть. Повернувшись, она увидела Райли, который протискивался сквозь решетку.
- Убирайся отсюда немедленно, - прошептал ей Райли. По его глазам она поняла, что он в ужасе от этого грузовика. - Эта тварь - Топтун.
Как только Джули оглянулась, ржавая автоцистерна распалась на тридцать секций, которые крутились и вертелись, как кубик Рубика.
- Что, черт возьми, происходит? - спросила Джули.
Но Вельвет, похоже, точно знала, что будет дальше, и побежала обратно к своему пауку-слинки.
Когда грузовик закончил трансформацию, на дороге стояла человекообразная машина. Проржавевший гигантский робот со свалки с зазубренными кулаками из черного металла.
- Умный трансформер? - спросила Джули у Райли. - Ты никогда не говорил, что Топтуны были умными трансформерами.
Умные трансформеры стали одной из главных причин победы игрушек над людьми. Они были созданы на основе старой серии игрушек "Трансформеры", но эти игрушки могли трансформироваться самостоятельно. Они могли думать, водить машину и сражаться с плохими парнями. Но только после того, как они создали умных роботов-трансформеров в натуральную величину, они стали по-настоящему опасны.
Гигантский робот взревел, как механическая горилла, и ударил кулаком в землю, образовав на улице дыру размером с кратер, от которой на милю во все стороны разлетелись руины. Это был боевой клич, который, несомненно, услышали все его друзья в этом районе.
- Забудьте о капитане, - крикнула Вельвет со своего паука-слинки. - Давайте просто уберемся отсюда к черту.
Затем ее тонкие ножки подбросили ее в воздух.
Но крольчиха была недостаточно быстра. Робот рванулся вперед и выбил черную сферу из неба, как теннисный мячик, отправив ее в полет над больницей с разбитой кабиной. Если бы она не погибла от удара, то падение точно бы ее прикончило.
Джули вскарабкалась по трапу, чтобы добраться до кабины, но трансформер был слишком быстр. Не успела она сесть в кресло водителя, как на нее обрушилась десятитонная нога робота. Еще один толчок - и она будет раздавлена.
- Сюда, толстяк! - крикнул Пеппер роботу.
Раздался взрыв, и трансформер кувыркнулся назад, в сторону от Джули.
- Как насчет еще одного!
Джули оглянулась и увидела, как Пеппер запускает в робота минометы. Цветок едва выглядел так, будто мог поднять ракеты своими веретенообразными зелеными конечностями, но он был искусным стрелком. Каждая выпущенная им ракета попадала морферу прямо в грудь или лицо.
Хотя взрывы были недостаточно мощными, чтобы уничтожить робота, их хватило, чтобы обездвижить его. Робот не мог принять ответных мер, так как взрывы отбрасывали его назад, к разрушающимся зданиям на противоположной стороне улицы.
- Все должны называть меня Огненный Цветок! - крикнул Пеппер. Он закричал на робота своим высоким дрожащим голосом, а затем запустил еще одну мину. - Я могу взорвать что угодно. Что угодно! - Лепестки его цветка дико хлопали, а сам он трясся от психотического смеха. - Я взорву тебя!
Пока робот был прижат к зданию, а на его плечи сыпалась штукатурка и осколки, Пеппер улучил момент и достал свою большую взрывчатку. Это была ракета, в десять раз превосходящая остальные по огневой мощи.
- Я буду взрывать тебя, пока ты не умрешь! - сказал Пеппер, заряжая ракету и направляя ее прямо в лицо робота.
При запуске ракеты голова робота сложилась обратно в туловище. Ракета не достигла цели, пролетев сквозь разрушающееся здание, и взорвалась в развалинах в двадцати метрах от него.
Придя в себя, транформер оттащил себя от рухнувшего здания, отделил голову от туловища и зашагал по улице в сторону цветка.
- Уходи оттуда, - крикнула Джули.
Пеппер с визгом бросился заряжать еще одну ракету, но робот оказался быстрее. Его массивная нога обрушилась на цветок прежде, чем он успел выпустить последнюю ракету.
Затем он повернулся к Джули.
- Черт... - сказала Джули, выпрыгивая из кабины паука-слинки.
Когда робот поднял ногу, чтобы раздавить ее машину, Джули посмотрела на него сверху. Она увидела, что Пеппер прижался к его ноге, дрожа и повизгивая. Он был еще жив, цепляясь за металл. У цветка было такое тонкое жилистое тело, что он смог пролезть в щели ноги робота и не быть раздавленным.
- Давай, - крикнула она Райли, открывая люк в его камеру.
Она вытащила мальчика как раз в тот момент, когда нога робота впечатала черную сферу в землю. Они выкатились на улицу. От паука-слинки не осталось ничего, кроме сплющенной черной массы металла.
- Ты спасла меня? - сказал Райли.
На его лице отразилось удивление, как будто он не ожидал, что она может сделать что-то для кого-то, кроме себя.
- Ты мне еще нужен, помни, - сказала она. Но мальчик все равно улыбнулся и поблагодарил ее.
Когда робот повернулся к ним, Джули увидела, что Пеппер ползет по его ноге, как пушистый зеленый паук.
- Что он делает? - спросил Райли.
Пеппер истерически смеялся, пролезая в туловище робота через его внутренние механизмы и устанавливая маленькие круглые диски во всех жизненно важных местах.
- Он устанавливает мины, - сказала Джули. - Бежим.
Джули побежала с мальчиком
