по улице, пытаясь найти укрытие. Когда она оглянулась, то увидела, что Пеппер ползет по лицу робота.
- Буп! - сказал Пеппер, всаживая свою последнюю мину в кончик носа робота.
Умный робот дернул головой, стряхивая цветок с лица. Пеппер безумно захихикал, падая в воздухе. Затем он поднял руку, чтобы показать роботу детонатор, который держал в руке.
Глаза машины засветились красным. Она оглядела свое тело, ища мины, но ничего не могла сделать вовремя. Пеппер нажал на кнопку своего детонатора, и робот взорвался. Куски раскаленного металла посыпались на землю.
Райли и Джули отпрыгнули за бетонную плиту, когда с неба посыпались осколки. Джули обхватила мальчика своими плюшевыми руками и крепко прижала его к себе, защищая от падающих обломков. Когда все закончилось, от робота осталась лишь пылающая груда мусора на дороге.
- Ты в порядке? - спросила Джули, помогая Райли выбраться из-под их укрытия.
Райли кивнул. Затем он улыбнулся ей и погладил пушистый живот панды.
- Ты мягкая, - сказал он.
Она отшвырнула его руку и шагнула вперед, указывая на что-то вдалеке.
- Что это? - спросила она.
Райли прищурил глаза. В их сторону светили десятки фар.
- Топтуны, - сказал Райли. - Целая армия.
- Потребовалось так много сил, чтобы убить одного, а теперь нам придется столкнуться с дюжиной других?
- По-моему, их две или три дюжины, - сказал Райли.
Они повернулись и зашагали обратно к больнице.
- Подожди... - сказал Райли.
Он приостановился и прислушался. Издалека доносился какой-то звук, и это был не просто рев двигателей.
- Это похоже на крики, - сказала Джули.
Внутри машин, идущих в их сторону, находились всадники, которые кричали от восторга.
- Там не только Топтуны, - сказал Райли. - С ними и Безумные Маркеры.
Он прищурил глаза, всматриваясь вдаль.
- Что? - сказала Джули.
- Это похоже на то, что... - он уставился на Джули с испуганным выражением лица. - Они объединились.
Оглянувшись, Джули увидела, что армия направляется в их сторону. Два самых смертоносных племени в плохих землях теперь были едины. И Джули оказалась в самом центре их территории.
Джули и Райли побежали обратно в сторону больницы. По дороге они наткнулись на Пеппера, который поднимался на ноги.
- Я же говорил тебе, что могу взорвать все, что угодно, - сказал он Джули с мультяшной улыбкой на лице.
- А это ты можешь взорвать? - спросила Джули, указывая на армию, идущую в их сторону.
Улыбка исчезла с лица цветка.
- Вот черт...
Он последовал за ними, когда они направились к паукам-слинки. Их оставалось только двое: медицинская лошадь и та, на которой ехал Пеппер. Джули посмотрела на лошадей, потом оглянулась на армию умных трансформеров, потом на Пеппера.
- Может, нам просто убежать? - спросила Джули у Пеппера.
Пеппер десять раз судорожно кивнул.
- Да, черт возьми, давайте убежим, - крикнул он. - Убежим так далеко, как только сможем, и никогда больше не оглянемся назад, пока живы.
Но, несмотря на то, что он это говорил, Пеппер не мог пошевелиться. Он просто смотрел на спину медицинской лошади, колеблясь.
- Там все в порядке? - раздался голос с крыши.
Джули подняла голову и увидела Вельвет, которая держала в руках свою снайперскую винтовку и стояла на крыше больницы, как будто именно там она и должна была находиться.
- Ты еще жива? - спросила Джули.
Вельвет сплюнула через край.
- Я успела вовремя выскочить, отделавшись лишь несколькими шишками и синяками. Но не могу сказать того же о человеческом пленнике, ехавшем сзади. Его кишки разлетелись на всю округу.
- Ты видишь, что движется в нашу сторону? - спросила Джули.
Вельвет посмотрела через плечо на огни вдалеке.
- Похоже, что это чертовски серьезная проблема, - сказала она.
- Мы думаем убежать, - сказала Джули.
- От этого не убежишь, - сказала Вельвет.
Затем капитан Коу вышел из больницы и направился к ним. Увидев приближающегося кенгуру, Райли пригнулся за лошадью цветка.
- Никто не сбежит, - сказал капитан.
- Где, черт возьми, ты был? - спросила его Джули.
- Искал свое снаряжение, - ответил кенгуру. - Пора начинать.
Затем он посмотрел на Вельвет.
- Будь готова, - сказал он ей. - Держись на этой позиции столько, сколько сможешь.
Затем он сказал:
- На, лови, - и подбросил ей мешок с боеприпасами. Она поймала его левой лапой.
- Взрывные патроны? - спросила она, заглянув в сумку.
- Они тебе понадобятся, - сказал он.
Затем он посмотрел на цветок.
- Пока они не пришли, я хочу, чтобы ты установил минное поле перед больницей и мины у вход", - сказал он Пеппер. - Затем найди безопасное место, чтобы обстрелять их ракетами. Меняй позицию через каждые два выстрела.
Он посмотрел на Джули.
- Сосредоточься на генерале, - сказал он ей. - - Сохрани ему жизнь любой ценой.
- Что ты собираешься делать? - спросила Джули у капитана.
- После того, как ты возьмешь мою кровь, я сам убью всех этих ублюдков до единого.
Затем капитан подошел к задней части медицинской лошади, чтобы проверить состояние генерала. Массивный плюшевый медведь был еще жив, он тяжело дышал. Джули не знала, что ей делать с генералом. Спасет она его или даст умереть - в обоих случаях исход был неблагоприятным.
Тут до слуха Джули донеслись всхлипывания. Повернувшись, она увидела внутри камеры фигуру на спине Пеппера. При ближайшем рассмотрении Джули заметила, что внутри сидит девочка не старше шести лет. У нее были растрепанные светлые волосы и окровавленные бинты, закрывавшие глазницы. Было ясно, что девочка недавно ослепла.
Пока остальные не обращали на это внимания, Джули подошла к Райли и прошептала ему:
- Как только мы скроемся из виду, я хочу, чтобы ты освободил ее из этой камеры. Затем я хочу, чтобы ты взял ее и нашел хорошее место для укрытия на пустыре. Держи ее в безопасности, пока все не закончится.
Райли ничего не сказал в ответ. Он просто убежденно кивнул. Он прекрасно понимал, что ему нужно делать.
Джули и капитан Коу катили огромного плюшевого медведя по залитой лунным светом больнице, минуя облепленные паутиной скелеты и покрытые пылью обломки. По нескольким пандусам они поднялись на третий этаж, где для
