Вытерла слёзы и постаралась успокоиться. Не время устраивать истерики. Но волнение мешало сосредоточиться и я, будто в поисках поддержки, погладила кольцо, которое, к слову, уже не норовило лишить меня пальца. Оно разжалось и спокойно снималось, но я не стала его снимать. Видимо, именно оно и помогло мне выбраться из белого вихря. Или дело в другом?
Как только я подумала о Тёмном короле, очутилась рядом с ним! А пустая комната это что-то вроде лифта? Наверное, так и есть. Я вбежала в неё вслед за Жанией, но не знала, что нужно определиться, куда хочу попасть. Вот и болталась «между этажами», потому что не «нажала нужную кнопку».
Встала, опираясь на стену, крадучись подошла к двери, прислушалась — тишина. Может король и ушёл, а может и нет. Рисковать не стоит. Значит, нужно как-то активировать «лифт».
От мысли, что опять придётся пережить ужас болтанки в слепящем свете, по телу прошла дрожь. Но попасться на подслушивании было страшнее. И я пошла от двери, в том направлении, где появилась в комнате. Прошла до противоположной стены, но ничего не случилось. Начала расхаживать туда-сюда, ища хоть какой-то ориентир. И вдруг почувствовала, как кольцо на пальце сжимается! Остановилась, ничего. Вернулась назад на пару шагов — кольцо начало сдавливать палец. Это оно? Будем надеяться, что да!
Зажмурилась и очень сильно пожелала оказаться в своей комнате.
Ощущение падения длилось буквально один вздох. Я открыла глаза и увидела всё ту же темноту с полоской света из-под двери. Не получилось? Сделала пару шагов вперёд, кольцо разжалось, и я крадучись пошла к двери. Подошла, прислушалась.
— И что теперь делать? — всхлипывая, спросила Марилка.
— Не знаю. Но я сейчас пойду искать кого-нибудь, — воинственно ответила Манола.
А я с радостным возгласом «Получилось» вывалилась из двери. Лица подруг порадовали таким недоумением, будто они меня уже похоронили, а я вот она, явилась. Но удивление тут же сменилось всеобщей радостью. Оказывается, тут была вся наша компания в полном составе. И все они горевали, думая, что меня, как минимум, похитили, а может и вовсе убили.
А как я появилась, принцессы растерялась от радости такой неожиданной. Марилка тут же бросилась обниматься. Остальные охали и причитали. Оказывается, Марилка пошла в тёмную комнату за мной, но меня там уже не было. И она побежала звать подруг. Принцессы все вместе вдоль и поперёк исследовали пустую комнату, но так и не поняли, куда я подевалась. Решили, что меня забрал Тёмный король, и воинственная Манола уже собиралась идти искать правду, так как служанок отобрали у всех, и обратиться за помощью было не к кому.
Я, как могла, попыталась объяснить подругам, что эта таинственная комната переносит туда, куда пожелаешь. И немного растерялась, когда они понятливо заулыбались. Принцессы знали, что это за волшебная комната, и не понаслышке!
— Так это же портальная! — воскликнула Улари. — Только у нас их всего две на весь дворец. Очень много магических сил задействуют, наш придворный маг едва справляется.
— А у нас три, — с гордостью поведала Марилка. — И не такие… тёмные. Там же нужно руны наносить меловой палочкой. И силовые камни светятся.
— У нас такого нет, наши маги сами переносят, если что-то случится, — поджала губы Манола.
В общем, им и в голову не пришло, что пустая тёмная комната без магов и различных атрибутов может оказаться портальной. А уж как я-то удивилась, учитывая, что о существовании этих порталов вообще не знала! Дядя Феонар ничего такого не рассказывал, да и по дворцу во Власитаре все передвигались ножками, без магических лифтов.
— И что теперь будем делать? — спросила Селенира, когда эмоции немного улеглись и мы перекочевали в спальню.
— Нужно как-то найти управляющего, — предложила я. — Попросим его выделить нам хотя бы одну служанку, через которую будем передавать просьбы. А то так и с голоду помрём. Леди Сарко намекнула, что до послезавтра мы не увидимся.
— А зачем нам служанки? — коварно улыбнувшись, спросила Манола. — У нас же теперь есть возможность попасть куда захотим!
— На что ты намекаешь? — нахмурилась Беарина.
— Я не намекаю, я прямо говорю! — воскликнула Манола. — Захотим поесть, сходим на кухню! Прогуляться? Думаю, раз тут такая сильная портальная магия, то и в сад выход есть. А может и ещё куда подальше…
— Так, притормози, — перебила я её.
Выложить девчонкам всё как есть? Рассказать про то, что услышала? Или всё же лучше не пугать их так сильно? Я решила не спешить. Сначала поговорю с Манолой. Пусть сама решает, стоит ли ей так рисковать. Если сразу заявлю, что у неё нет шанса помочь родной Гаяте, боюсь, не поверит. Ещё решит, что я вознамерилась её подсидеть.
— Да чего ждать-то? Я уже есть хочу, — проворчала Марилка. — После купания всегда голод просыпается.
— Да и время ужина уже, — вставила Улари.
— Я согласна с Олей, не стоит спешить, — поддержала меня Беарина. — Кто знает, вдруг нам это потом пригодится, а мы сейчас используем возможность, они поймут, что мы научились пользоваться порталами, и перекроют их.
— Кто они? — закатила глаза Манола. — Понятно же, что тут порталы в общем ходу. Даже слуги ими пользуются. Никто и не заметит!
Мне так хотелось отозвать Манолу в сторонку и посекретничать с ней, но тогда остальные принцессы обидятся и начнут надумывать то, чего нет. Всё же мы тут, как ни крути, соперничаем. И пусть все согласились продвигать Манолу, секреты их явно насторожат.
— Давайте отложим этот вопрос, — предложила миролюбиво. — Мы так и не переоделись после пикника.
— Да, у меня в волосах песок, — посетовала Марилка. — Пойду помоюсь.
— Значит, расходимся? — недовольно спросила наша гаятанская красавица.
— Да, пока расходимся, — кивнула я, покосившись на неё.
Принцессы потянулись к выходу, а Марилка побежала в ванную, чтобы занять её вперёд меня. Я же тронула за руку Манолу и прошептала «Задержись».
— Ну ты идёшь? — нетерпеливо спросила Беарина, обернувшись в дверях.
— Иди, догоню, — махнула ей рукой гаятанка.
Беарина недовольно фыркнула и вышла вслед за Улари и Селенирой. Мы с Манолой остались одни.
— Только не нужно нравоучений и уговоров вести себя сдержаннее, я этого дома наслушалась, — закатила глаза Манола.
— Забудь, — махнула я рукой, выглядывая в коридор через щёлочку.
Девчонки разошлись по комнатам. Но я ещё и спальню проверила, чтобы убедиться, что и Марилка тоже ушла в ванную.
— Да что ты мечешься-то? — забеспокоилась Манола.
— Слушай внимательно, и не перебивай, — полушёпотом проговорила я. — Я тебе сейчас такое расскажу. В общем, решать тебе, конечно, но всё хуже некуда.
— Выкладывай, — нахмурилась она.
И я быстро изложила всё, что узнала из подслушанного разговора. Дополнила своими умозаключениями и подвела итог:
— Надо бежать!
— А если ты ошиблась? — сощурилась Манола. — Вдруг, он разговаривал со своей любовницей и просто пускал ей песок в глаза?
— С любовницами так не расшаркиваются, — возразила я. — И это не было похоже на пускание пыли в глаза. Король говорил серьёзно! Он выбирает не жену.
— А кого? — сложила руки на груди Манола.
— Не знаю, но это точно не то, чего мы ждём. Тебе не дадут возможность управлять Гаятой, — покачала я головой.
— Оля, я хочу тебе верить, — закусив губу, протянула Манола. — Но ты сама понимаешь, что это выглядит как какой-то бред. Ты передумала мне помогать? Хочешь сама стать королевой?
— Да нет же! — воскликнула я. — Я говорю правду! Он собирается отдать тебя ей!
— Кому? — изогнула чёрную бровь Манола. — Кому может отдать меня сильнейший во всём мире правитель?
— А что, если он не сильнейший? — предположила я. — Она назвала себя богиней. Король это высмеял, но всё же. Вдруг есть кто-то сильнее него?
— И этот кто-то остаётся в тени? Глупость! Ты или что-то не так поняла, или просто хочешь занять моё место! — воинственно заявила Манола. — Не ожидала такого от тебя. Хотя, ваш род всегда что-то скрывал. Вы делали вид, что помогаете, раздавали воду, защищающую от его силы. А потом заявили, что она закончилась. Как может закончиться вода?! И это твоё неожиданное появление. Ведь вы это планировали, да? Тебя назвали умершей только для того, чтобы Власитар оставили в покое! Нет никого из королевского рода, значит и королевская река умерла. А мы все надеялись, мы верили вам! Знаешь что случилось, когда у нас закончилась ваша вода? Мой дядя умер! Он был одним из тех, кто пошёл против воли Тёмного короля, отказался служить ему. Король отравил его своей силой, и он жил, пока пил вашу воду. А потом вы сказали, что её больше нет! И дядя умер, так и не оставив наследников. Что, решили оставить всю воду себе? Помогло это вам? Много этой воды выпила ты, Оля?!
