— Тёмный король всегда был страшен ликом, ужасное лицо отражает то, что внутри, — поёжилась Улари.
— А ещё и кого-нибудь когда-нибудь встречалось такое страшное лицо? — спросила я. — Если бы лица отражали суть, монстров было бы намного больше. Нет, это маска! Король хочет, чтобы его боялись, вот и скрывает человеческий вид.
— Знаешь, а вот в это я готова поверить, — задумчиво протянула Манола. — Наш жрец любит говорить «Все скрываются под масками, но только сильнейшие носят маски, которые не скрывают, а показывают то, что у них внутри». Правда, говорит он это обычно перед тем, как надевает ритуальную маску духа острова. Маги над ним смеются, но, чуть что, сами к нему за советом бегут.
— Допустим, ты права, и Тёмный король не так страшен, как хочет казаться. Чем это поможет нам? — сложила руки на груди Беарина. — Его внешность не отменяет того, что он сильнейший из всех магов. Да он, может, уже знает, что мы думаем о побеге!
— О том, что я всё вспомнила, он не узнал, — произнесла с намёком. — Никто не может знать всё. Каким бы сильным магом он ни был, следить за всеми ему не подвластно.
— Значит, всё же бежим? — уточнила Манола.
— А ты с нами? — пристально посмотрела я на неё.
— Я всё ещё уверена, что ты что-то скрываешь, Оля, но не могу же я бросить вас, — пожала она плечами.
— Значит, побег! — подвела итог Марилка, вскочив с дивана. — Когда и куда?
— А вот это мы должны решить вместе, — улыбнулась я.
— Сначала нам нужно всё же привести себя в порядок и поесть. Так что, предлагаю переодеться и проверить работу порталов, — заявила Манола.
Все с ней согласились. Мы решили встретиться в моей гостиной через полчаса. Ничего с собой не брать, одеться удобно и сначала совершить ночной набег на кухню, а потом, если всё получится, попробовать перенестись за пределы замка.
Глава 15
Спустя полчаса, чистые, взбодрившиеся и готовые к подвигам, мы с Марилкой ждали подруг в гостиной. Но дождались не их, а Жанию! Девушка вышла из портальной комнаты, увидела нас, охнула и поспешила обратно. Но не тут-то было! Я подбежала к ней и успела схватить за руку до того, как она закрыла дверь.
— Вы здесь, — прошептала Жания.
— А где я, по-твоему, должна быть? — спросила я воинственно.
Как же не вовремя она заявилась! А главное, зачем?
— Ну вы же за мной пошли… и пропали, — опустив голову, пролепетала она. — Я так боялась, что вы не найдёте дорогу обратно…
— Так ты пришла, чтобы проверить, вернулась ли я? — удивилась я.
Жания упала на колени и, заливаясь слезами, начала умолять:
— Пожалуйста! Пощадите! Не рассказывайте никому, что случилось! Меня накажут! Я же не хотела! Я не знала, что так получится!
— Встань, — попросила я её.
Жания поднялась с колен и всхлипнула, опустив голову.
— Так ты никому ничего не сказала? — уточнила я.
— Меня накажут… — попыталась она опять бухнуться на колени, но я удержала её за локти.
— Успокойся, я никому ничего не скажу. Ты же ни в чём не виновата. Забудь и иди спать, — улыбнулась служанке.
— Я могу помочь! — воскликнула она, прижав руки к груди. — Накрыть вам ужин? Или, может, ещё что-то нужно? Вы только скажите, ваше высочество!
— Ничего не нужно, — заверила я её.
— Только никому не говорите, что я показала вам порталы, — прошептала она.
— Не скажу, если и ты забудешь об этом.
— Уже забыла! — воскликнула Жания и убежала в тёмную комнату.
— Расскажет, — покачала головой Марилка. — Если нам удастся сбежать, слуг в первую очередь допросят.
— А перемещение через порталы можно отследить? — нахмурилась я.
— Откуда же мне знать, — пожала плечами подруга. — У нас таких нет. Наши порталы с рунами открываются. По рунам можно прочитать, куда последнее перемещение было.
— Тут рун нет, будем надеяться на лучшее, — выдавила я улыбку.
— На что надеяться? — спросила Селенира, входя в мою гостиную.
Следом за ней вошла Улари. Беарина и Манола задерживались.
— Я надеюсь поесть побыстрее, — заявила Марилка. — Где наши ледышка и огонёк?
Как же метко она определила Беарину и Манолу! Первая всегда сдержанна и холодна, а вторая непредсказуема, как огонь. Это-то меня и тревожило. Манола слишком эмоциональна. Она могла передумать.
— Ждём ещё пять минут и идём без них. Я есть хочу! — проворчала Марилка.
— Без них мы не уйдём, — возразила я.
— Так на кухню же только. Потом вернёмся, — пожала плечами Марилка.
— Не думаю, что нам следует бегать туда-сюда, — покачала я головой.
— Мы что, и правда больше не вернёмся? — охнула Улари.
И я с ужасом осознала — для них это всё игра! Приключение, и не более. Они не верят в побег! Да и оделись восточные красавицы не для путешествия. Они скорее облачились в удобную домашнюю одежду.
— Вы не понимаете серьёзность ситуации! — схватилась я за голову. — Мы собираемся бежать от самого опасного человека во всём этом мире!
— Мне нужно вернуться, — заломила руки Улари. — Я оставила кое-что ценное.
— И я! — воскликнула Селенира.
Не успела я и слова сказать, как они убежали.
— Вот и сбежали, — проворчала Марилка досадливо. — Эти копуши просто испугались!
— Манола с Беариной вообще не пришли, — вздохнула я.
— Ошибаешься, — звонко пропела Манола, входя в гостиную. — Я никогда не отступаю перед трудностями.
Беарина молча кивнула, приветствуя нас.
Я посмотрела на принцесс и не сдержала радостной улыбки. Они основательно приготовились к побегу! У Беарины даже какой-то мешок в руках был.
— Вот, взяла на всякий случай, — встряхнула она пустой тряпицей. — Вы же наверняка не подумали, что нам и с собой еду нужно взять. Если всё получится, нам придётся какое-то время скрываться. Домой возвращаться нельзя.
— Мы тоже кое-что взяли, — гордо продемонстрировала наш мешок с мылом, полотенцами и сменой белья Марилка.
— И где остальные? — спросила Манола нетерпеливо.
— Они убежали собираться, — развела я руками.
— Сейчас притащат все свои наряды и украшения, — закатила глаза Беарина.
Но она ошиблась. Селенира и Улари пришли налегке, только переоделись и накинули на головы платки, скрывающие их лица, наподобие чадры.
— Все готовы? — спросила я, нервно потирая руки.
Кольцо на пальце вдруг слегка нагрелось и провернулось. Я замерла, прислушиваясь к себе. Но больше ничего не происходило.
— Да пошли уже, пока я не передумала! — передёрнула плечами Манола.
— Нужно взяться за руки и всем подумать о дворцовой кухне, — произнесла я, подавая руки Марилке и Маноле.
Так мы и отправились в тёмную комнату, цепочкой, держась за руки. Вошли, потоптались на месте и замерли. Ничего не происходило. Я отпустила Марилку и вышла вперёд, покрепче сжав руку Манолы. Вытянула руку с кольцом и начала водить ей, ища место, где кольцо сожмётся.
— Ты что делаешь? — шёпотом спросила Манола.
— Ищу, — ответила я. — Закройте дверь и не отпускайте друг друга.
Марилка сбегала закрыла дверь и прицепилась в хвосте нашей убегательной процессии. А, как только комната погрузилась в темноту, я почувствовала, как кольцо сжимается.
— Крепко держитесь, думайте о кухне и идите за мной, — сказала я и шагнула вперёд.
Это было похоже на прыжок на тарзанке. По крайней мере, у меня такие ассоциации возникли, хотя никогда не прыгала. Летишь вниз, зажмурившись от страха, а потом рывок и подрыгиваешь вверх, опять вниз и вверх. И так несколько раз.
Почему случилась такая болтанка — я не знала, но когда мы все кучей повалились на пол, я, как первая, оказалась внизу.
Застонала от боли, остро прочувствовав локти и коленки подруг, и начала расталкивать их, чтобы выбраться.
— Да не пихайся ты, — проворчала Манола.
— И где мы? — спросила Марилка, она же последней падала, вот первая и осмотрелась.
Мы очутились в небольшой тускло освещённой комнате с дверью из полупрозрачного стекла, за которой кто-то ходил и разговаривал.
