Я поспешил за джинном и Севой, ждавшими меня у следующей двери. Заглянув в небольшое окошечко (и для чего только оно было сделано, интересно?), джинн сообщил, что они пришли по назначению.
— Там трупы? — шепотом спросил Сева.— А я это... можно тут останусь, на фишке постою, как говорят, или что еще?
Джинн смерил его взглядом, говорящим о том, что солдаты никогда не покидают поле боя без самого боя. В крайнем случае их расстреливают на месте.
— А действительно, зачем мы всей толпой пойдем? — поддержал я беднягу,— Там всего-то надо будет сказать волшебное слово и убраться быстрей. Сева только мешать будет, он же неповоротливый.
Ирдик перевел презрительный взгляд и на меня и угрожающе добавил:
— А еще дезертиров на штык и кишки вокруг шеи... Ну а раз задерживает, хорошо, стой здесь! Но если что...
Сева побледнел и быстро-быстро закивал головой. Если он и думал о каком-либо способе дезертирства, то эти его мысли превратились в трупный пар.
Мы вошли.
Два окна с решетками были плотно закрыты, и от этого воздух в комнате буквально стоял, навалившись на меня плотным облаком. О запахе можно не говорить, ибо запах был как в комнате, наполненной трупами. Не спасала даже заметно низкая температура. Возможно, комната была своеобразным «общаком»-холо- дильником для всех трупов, чтобы не совать их в ящики по отдельности. Несомненно, это было истинно городским изобретением. Наверное, кто-то пытался сэкономить деньги на бывших жильцах Новоозерска...
Пять из шести коек были заняты. Все мужчины — насколько я смог разобрать мимолетным взглядом,— и один из них без головы. Наш. Как ни странно, никакого отвращения или приступов неконтролируемой тошноты не наступало. Не накатывала дурнота и вялость в ногах, чего я боялся. Нужно было только дышать ртом и стараться не разглядывать запрокинутые к потолку бледные лица.
Мы обогнули несколько коек и подошли к Пал Палычу Чуварову, который, ввиду некоторой своей неполноценности, был накрыт полотенцем с верхом.
— Посмотрим? — склонившись над телом, весело спросил Ирдик.— Давненько, знаете ли...
— Нет уж. Давай сразу разделаемся... только как мы его по улице проведем, без головы-то?
Джинн успокоительно похлопал меня по плечу:
— Голову приделать как раз не проблема, вопрос в другом — какую именно?
— Что значит — какую?
— Очень трудно выбрать,— ответил Ирдик, сконфуженно улыбаясь.— Голов у меня в запасе так много, что половины уже и не вспомнить. Остальная же половина состоит в основном из инопланетян или наших земных тварей. Кроме того, меня интересует вопрос, а какую голову захочет само тело?
— Да все равно какую, главное, чтобы внимания не привлекала, и быстрее,— сказал я.— Скоро милиция приедет.
В Севины способности кого-либо задержать хотя бы на полминуты я верил настолько, насколько верил в то, что Джон Леннон мертв. То есть не верил вовсе.
— Можно симпатичной гражданки Италии, знавал я одну... не скажу, конечно, что лицо у нее было самое симпатичное...— тем временем скрупулезно перебирал Ирдик,— Хотя нет, здесь мужчина нужен...
— Давай быстрее,— поторопил я. Кажется, где-то в отдалении раздались едва слышные шаги по кафельному полу. Хотя это могло быть всего лишь мое воображение (боже мой, как часто мы надеемся только лишь на свое воображение!).
— Остается одно — голова истинного хозяина! То есть Саря,— Ирдик удовлетворительно фыркнул, выпустив из ноздрей голубую струю едкого дыма,— А что, хорошая идея!
— Так и сделаем,— Было похоже, что мои опасения вот-вот сбудутся. Кто-то действительно шел в нашу сторону! Гулкий топот разносился по моргу, все ближе и ближе.
— Колдуй!
— Что значит колдуй?! Ты думаешь, это так просто, щелкнул пальцем и готово? Я триста лет учился щелкать пальцами так, чтобы не оставлять кровавых мозолей и водянистых волдырей! А ты — колдуй!
— Ирдик, кто-то идет,— сказал я.
— Хорошо.— Ирдик воздел руки к небу.— А тебе, Витя, не кажется, что твое участие в нашем деле не помешало бы? Я говорю, для начала Пал Палыча надо поднять!
— Посадить?
— Точно! Чтоб он сидел! Мне так будет легче.
Я обхватил слегка подмороженное тело и стал
помогать джинну его поднять. Никогда в жизни я не дотрагивался до мертвецов. Два раза, насколько помню, мне приходилось сталкиваться с ними почти вплотную, особенно в небольшой железнодорожной аварии лет пять назад. Но я ловко ускользнул от неприятной процедуры и даже не ходил на опознание, тем более что ни друзей, ни (тьфу-тьфу) родственников среди погибших не было.
А теперь?! Взгляните на меня! Чем я занимаюсь? Вкупе с джинном (старичком атлетического телосложения, поправил я сам себя) сажаю на столике безголовое тело! Ох, и тяжелое же оно оказалось! И теперь уже точно мое воображение услужливо предположило, что под простыней лежит некто желтокожий, холодный, с обвисшими складками кожи... Мороз по затылку, как представишь...
И тут прямо за дверью кто-то басом спросил:
— А ты что здесь делаешь? Что значит студент? Покажи билет... а как же ты без билета в морг заявился?
— Ирдик, голову шпиляй, голову! — прошептал я, наваливаясь на тело Саря, дабы удержать его в вертикальном положении. Пал Палыч, уж насколько был мертв, все норовил завалиться набок.
Джинн щелкнул пальцами. Кажется, он что- то перепутал... Тело дрогнуло под моими руками... и появилась голова. Маленькая путаница состояла в том, что появилась она над полотенцем, накрывавшим шею Саря, и попросту затолкала его внутрь. Получилось что-то напоминающее французский воротник Средневековья.
От удивления я не удержал тело, и оно не замедлило с глухим стуком упасть обратно на стол. Джинн виновато хрюкнул:
— Что-то не то, кажись... Я ж тебе говорил, что колдовство — это тебе не блох на затылке давить...
— Иди отсюда, бомж несчастный! Сейчас милиция приедет и тебя заодно заберет,— послышалось в коридоре. Дверь широко открылась, и в комнату влетел немного пришибленный Сева.
Увидев трупы, он резко затормозил и облокотился о белоснежный рукомойник с маленьким краником, находившийся аккурат около двери. Вслед за ним в палату решительным шагом вошел патологоанатом. Тот самый, с седой бородкой.
Увидев тощего мужика и атлета-деда, стоящих у безголового до недавнего времени тела, а ныне с головой и с мятой простыней в шее, врач вскинул брови:
— Да вас тут целая шайка! Даю голову на отсечение, что тот, в кабинете, ваших рук дело!
— Ну, насчет головы можно еще подумать...— брякнул я первое, что пришло на ум. Почему-то патологоанатом стал чем-то похож на Севу.
— Здрасте пожалуйста.— Врач всплеснул руками и упал кулем на пол.
Вот это был фокус! Такое не увидишь на лучших цирковых аренах. Подозреваю, что не каждый дипломированный некромант или взы- ватель духов видел подобное!
Тело Сысоича на койке вздрогнуло, засучило руками, подгребая ненатянутый целлофан под себя, поднатужилось маленько и — село. Вслед за сим действием пискнул Сева, который с каждым часом своей жизни становился все бледнее и бледнее.
— Вот и хорошо, вот и замечательно! — Старичок' с истинно джинновскими глазами помог телу спрыгнуть с койки и придерживал оное под локоть, пока застывшие, немигающие глаза, так похожие на истинные глаза Сысоича, осматривали помещение.— А теперь пора быстренько уходить, пока не появился кто похуже патологоанатома.
— Мне только одно непонятно,— сказал я, переведя взгляд с Севы на лежащего без сознания врача.— А почему доктор упал в обморок, ведь тело встало уже после?
Не успел Ирдик выдвинуть какой-либо контраргумент, как вдруг в палате со звоном полопались все стекла. Чудовищный треск и грохот больно ударил по ушам, волна теплого воздуха подкинула, смяла, закрутила и швырнула в неизвестность.
Кажется, я упал на койку... уже кем-то занятую... кем-то холодным и явно мертвым...
Не успел я толком разглядеть тело, на которое невольно свалился, как еще один мощный взрыв швырнул меня вместе с койкой в сторону. Я упал на спину. Мертвец упал на меня, раскидывая руки в безжизненном рвении обняться как можно крепче. Я увернулся, и в это же время через нас сиганул джинн, снова принявший свой обычный чудовищный облик. Он держал под мышкой Севу. Мой ушастый друг снова был в обмороке. Ирдик положил Севу на пол, не особо, правда, при этом церемонясь, и высунул нос из-за койки. Пару минут он что-то разглядывал в полумраке палаты, а затем поманил меня пальцем. Я отодвинул беднягу мертвеца в сторону и подобрался на карачках к джинну:
— Что случилось?
— Страшная вещь! Смотри! — Корявый ноготь ткнул в глубь палаты. Я осторожно высунулся и посмотрел. Окон как таковых больше не было. Скорее зияющие неровные отверстия с черными краями. Решетки торчали во все стороны, изогнутые невероятнейшим образом, оплавленные и раскрасневшиеся.
Между коек с уцелевшими телами стояли четверо. Двое нормального роста и телосложения, а двое какие-то чересчур маленькие и угловатые, словно были вылеплены из теста чьими-то дрожащими и неумелыми пальцами. Почему-то они показались мне похожими на две картошки-переростка с отростками вместо рук и ног. Собственно, после общения с инопланетянами можно было ожидать чего угодно.
